低調是智慧做人的一種方式，與人相處以一種低姿態出現在對方麵前，表現得謙虛、平和、樸實、憨厚，甚至愚笨、畢恭畢敬，就會使對方感到自己受人尊重，比別人聰明，在交際中他就會放鬆警惕。當事情明顯有利於你的時候，對方也會不自覺地以一種高姿態來對待你，好像要讓著你似的，也就不會與你計較一時的長短是非。但是如果不懂得低調的智慧，反而過於猖狂跋扈，最終隻能是自食其果。
東漢末年至三國時期人物中，能征善戰有“小霸王”之稱的孫策，原來是袁術的部將。其於建安五年渡過長江經營江東地方，經過幾年的苦心經營、奮勇征戰，終於占據了江東的大片土地。這時，孫策聽說曹操與袁紹戰於官渡，勝負難分難解，便準備率軍渡江北上，乘虛襲擊曹操的老巢一許昌。
孫策準備率兵攻擊許昌的消息傳到曹操前敵大營之後，引起了曹軍諸將上下一片混亂，給久戰官渡不勝的曹操出了一道難題。曹操畢竟是一代梟雄，也精於謀略，然而這一次卻使他左右為難，決策難定。他考慮到：如果現在舍去袁紹，來日再興師征討，勢必要耗費更大的精力，因此不能丟棄眼前這個殲滅袁紹的天賜良機。但是，如果繼續屯兵官渡，而孫策果真渡江北上，許昌守備空虛，很可能失守，一旦其攻陷許昌，則根基動搖，這是自己最不願意看到的結果。
老謀深算的曹操也一時舉棋不定，在大帳中踱步，進退兩難。然而這一切，都被郭嘉看在眼裏。郭嘉，字奉孝，是東漢末年曹操身邊的著名謀士。他一直就有濟世安民之誌，能謀善斷，大智大慧。起初，他投奔割據北方的袁紹，但他很快看出袁紹徒有虛名，隻是一個優柔寡斷、不善於用人而難以成就大業的庸主，於是便離開當時在軍事上還占有很大優勢的袁紹，毅然轉而投奔曹操。
郭嘉於漢獻帝建安元年來到許昌，經苟或引薦，見到了曹操。兩人在一起舉杯痛飲，縱論天下局勢，曹操慧眼識人，對郭嘉的才情誌向極為欣賞，讚歎：“使我成就大業的人，必定是郭奉孝！”而郭嘉對這位亂世的雄傑也深表歎服，說：“曹操是我郭嘉千裏尋覓的人主！”曹操當即任命郭嘉為司空軍祭酒。
一番英雄惺惺相惜之後，郭嘉盡心竭力地為曹操平定漢末群雄的大業出謀劃策。郭嘉洞悉了曹操的心思，他說道：“最近孫策平了江東五郡，占了不小的地方，也誅殺了不少江東豪傑。他之所以做到這一點，是因為他暫時籠絡住幾個為他拚死效力的人。但是孫策為人狂傲，處世不慎，常常大意而沒有必需的戒備之心，這是他致命的弱點。因此，目前他雖然擁有數十萬之眾，但由於這種性格的缺陷，他仍然像一個奔走在沙漠的迷途者。他在江東攻城略地，兼並群雄，肯定結下了不少仇家。所以，孫策不足為患，臣料定他必將死於小人之手。”