秦武王兵進洛陽後，直奔周室太廟，去觀看九鼎，這九個鼎本是當年大禹收取天下九州的貢金（銅）鑄成，每個鼎代表一州，共有荊、梁、雍、豫、徐、青、揚、兗、冀九州，上刻本州山川人物、土地貢賦之數，是周朝天命所在的象征。秦武王見了九鼎，大喜過望。當然，他不是喜歡這些銅塊，而是垂涎那九鼎所象征的統禦天下的權力，這也是秦國曆代君主的夢想。秦武王繞著九鼎逐個觀看，看到雍州（代表秦國）鼎時，對隨行的群臣說：“這鼎有人舉起過嗎？”
守鼎人趕忙回答：“自從先聖大禹鑄成此鼎以來，沒有聽說也沒有見過有人能舉起此鼎。這鼎少說也有千斤重，誰能舉得起呀！”秦武王聽了，撇了撇嘴，回頭問任鄙和孟賁：“你們兩個，能舉起來嗎？”任鄙為人向來低調，他知道他的這位主子秦武王自恃勇力驚人，十分好勝，平時就經常和手下的大將鬥力，如果此時自己出來舉鼎，當著這麼多人的麵，搶了主子的風頭，不會有好果子吃。再說，一旦秦武王真的去舉鼎了，萬一出了差錯，自己就是長了九個腦袋也擔不起這個責任，於是婉言道，“臣不才，隻能舉起百斤重的東西。這鼎重千斤，臣不能勝任。”
任鄙這一低調，孟貴心中暗喜，認為表現的機會來了。於是伸出兩臂走到鼎前，對秦武王說道：“讓臣舉舉看，若舉不起來，大王不要怪罪。”說罷，緊束腰帶，挽起雙袖，手抓兩個鼎耳，大喝一聲“起！”，隻見那鼎離地麵半尺高，就重重地落下，孟貴頓時感到一陣暈眩，站立不穩，差點一屁股坐在地上，還好被左右拉住。秦武王看了，禁不住發笑：
“卿能把鼎舉高地麵，寡人難道還不如你嗎？”任鄙見秦武王要去舉鼎，趕緊上前勸道：“大王乃萬乘之軀，不要輕易試力。”
秦武王本來就好與人比力，此時哪裏聽得進去，卸下錦袍玉帶，束緊腰帶，大踏步上前。任鄙拉著秦武王苦苦相勸，秦武王生氣地說：“你不能舉，還不願意寡人舉嗎？”任鄙不敢再勸，隻好退到一旁。秦武王伸手抓住鼎耳，深吸一口氣，丹田用力，大喊一聲：“起！”鼎被舉起半尺，周圍一片叫好之聲。秦武王得意揚揚，心想：“孟賁隻能舉起地麵，我舉起後要移動幾步，才能顯出高下”。秦武王接著移動左腳，不料右腳獨木難支，身子一歪，千斤重的大鼎落地，正好砸到右腳上，秦武王慘叫一聲，倒在地上。眾人慌忙上前，把鼎搬開，隻見秦武王右腳已被壓碎，鮮血流了一地。等到太醫趕來，秦武王已不省人事，晚上，秦武王氣絕身亡了。
周天子聞報，心中又驚又喜，喜的是這個驕橫跋扈的秦王自找死路，驚的是萬一秦國以此為借口興兵討伐，自己就王位不保了，趕緊親往哭吊，然後派人把秦武王的靈柩送回鹹陽。之後，秦武王異母弟贏稷登基，就是秦昭襄王。秦武王下葬後，老太後也就是秦武王的母親令人追究責任，查到了孟賁的頭上，雖然事情不能全怪孟賁，但為了出氣，還是將孟賁五馬分屍，誅滅其族。而低調的任鄙卻因勸諫有功，升任為漢中太守。
出風頭被大多數人看成是很風光的一件事，不過，從孟賁的教訓中我們可以看出，出風頭是要冒風險的。出多大的風頭就要承擔多大的後果。所以，我們要學會低調做人，高調做事，不管你多能幹，始終不要搶風頭。