【年糕的來曆】
年糕是人們喜愛的節日點心，在我國已有兩千多年的曆史。它是用米粉蒸製而成的塊狀食品，也有用麥粉或豆粉摻合製成的。年糕分南式、北式兩種。南式以廣東、蘇州年糕為最好，它香味純正，口感細膩，不軟不硬，煮時不融，煎時不化，深受人民的喜愛。 相傳吃年糕的風俗起源於春秋時期的蘇州一帶。當時，蘇州是吳國的都城，吳王闔閭從當時的軍事需要出發，命大將伍子胥築城，稱之為“闔閭大城”。城垣建成後，吳王大喜，召集眾將歡宴慶功。從此，吳王以為有城垣的威力，全然不把敵方放在心上，整天沉緬於酒色之中。大將伍子胥多次進諫不成，便悄悄對隨從說：“我死後，如國家遭難，民饑無食，可往相同門城下掘地三尺得食。”後來，伍子胥遭誣陷，自刎身死，吳國亡於越國。越王後期政局動蕩，餓殍遍野，民不聊生。這時，伍子胥的隨從想起伍子胥生前的囑咐，便帶領眾民前往相國門側城掘地，發現相國門的城磚不是用泥土做的，而是用糯米磨成粉後做成的“磚”。這些“磚”救了許多窮人的命。從此，為了銘記伍子胥的功績，人們就在春節這一天家家戶戶吃年糕。後來，這種風俗逐漸在全國傳開。
【寧式糕點小史】
寧式糕點是浙江寧波地區的傳統風味點心。早在2000多年前的秦始皇時代，這裏即建立了鄞、貿阝、句三縣（屬當時的會稽郡）。到了唐代，已正式形成城市，稱“明州”。《鄞縣通誌》載，寧波一帶用米、麥、豆粉、糖、芝麻等為原料，采取蒸、煎、炸、烘、煮等技法，製作多種糕點。“小王糕”據說始於春秋戰國時代，原是越王勾踐給兒子常食的一種點心，用米粉、食糖等原料製成，後流傳民間，故又有“太子糕”之說。 唐宋以後，糕點已成為寧波地區民間的常見食品，不僅逢年過節吃，還把糕點作為禮品饋贈。到了明代，公元1381年，正式定名寧波。到了明清之際，商業日益發達，城市更加繁榮，寧波成了我國五大口岸之一，這更大大促進了糕點行業的發展。每逢年節，各種應時當令之點便紛紛應市，甜中有鹹，鹹中透鮮，具有濃鬱的苔菜香味的品種達20餘種，如苔生片、苔菜千層酥、苔菜月餅、苦菜油讚子等等，集中體現了選料講究，加工精細，色、香、味別具一格的特色。
【古代的五味】
我國最早烹飪用味有酸鹹二味，酸取於梅子，鹹取之於鹽。《尚緯?說命》：“若作和羹，惟爾鹽梅。”梅子含果酸，可以清除魚肉中臭、腥、膻等異味，又可以軟化肉中的纖維組織、幫助消化，是最早的調味品。後來又發明了人造酸味調料醯，也被列為五味之一。北方調苦味來之於酒，南方調苦味的是“豉”。酒加在魚、肉之中有除腥增鮮的作用，如今天烹調用的略帶苦味的料酒相同。辣味，《周禮?鄭注》指的是薑、蔥、蒜、蓼、芥等含有辛辣之味的蔬菜也被用作調味品，南方辣味來源還有花椒。甜味，來源於飴、蜜，飴即麥芽糖，蜜為蜂蜜。辛（辣）、酸、鹹、苦、甘五味，到先秦時，就已被我們的祖先認識到了。
【柴米油鹽醬醋茶】
柴、米、油、鹽、醬、醋、茶，古來有“開門七件事”之稱，就是說每戶人家每天早上一開門，開始一天的生活，就有七件東西是必需的、不可缺少的。 宋朝人吳自牧編撰的《夢粱錄》說有八件事：柴、米、油、鹽、酒、醬、醋、茶。這是宋朝以前的說法。後來，到元朝就說成七件了。例如元劇中常有“早起開門（或‘早晨起來’）七件事，柴米油鹽醬醋茶”其中除去了“酒”，酒的確算不上每天的生活必需品。 在舊社會，一般平民家庭，每天為生活辛苦奔忙，主要就是為“開門七件事”，也就是為吃飯問題操心。有幾首有關“開門七件事”的詩，作者大都不詳，雖是舊時文人的遊戲之作，卻由此可見所謂“風雅之士”，有的也免不了要為這七件事而煩惱、感慨。 以此七件事入詩，最初見於元人雜劇，在《劉行首》二折中就有這樣的詩：教你當家不當家，及至當家亂如麻；早起開門七件事，柴米油鹽醬醋茶。 明朝著名的畫家、文學家唐伯虎有首叫做《除夕口占》的詩，劈頭便用此七字： (柴米油鹽醬醋茶，般般都在別人家； 歲暮清淡無一事，竹堂寺裏看梅花。)借此來反映窮困不堪的境況，亦借以解嘲，真是別有情趣。類似這種歌吟，多見於無名氏之作。如有一首《避債》雲： (前門索債亂如麻，柴米油鹽醬醋茶； 我亦管他娘不得，後門走出看梅花。)窮愁中尋樂，實出於無奈，亦屬自我解嘲之作。還有一首《無題》雲： (書畫琴棋詩酒花，當年件件不離它； 而今七字都變更，柴米油鹽醬醋茶。)此公由充滿閑情逸致的富裕生活，中落到為生活奔波，可謂苦也，因此長籲短歎。有一首叫《百歎》的卻不同。詩曰： (柴米茶鹽醬醋油，而今件件費綢繆， 吞聲不敢長嗟歎，恐動高堂替我愁。)這幾首“柴米油鹽”詩，以不同的手法，同寫一個窮字，但以最後這首立意最為敦厚：窮得發愁而不敢歎息，深恐驚動年老的父母，隻好自己苦挨了。一片人子之心，躍然紙上。但這幾首詩均出自文人之手。下麵這首是一個主婦寫給丈夫的： (恭喜郎君又有她，儂今洗手不當家； 開門諸事都交付，柴米油鹽醬與茶。)看得出，這婦人對大夫納妾表示不滿，作此詩發牢騷的。所謂“開門諸事”，就是“柴米油鹽醬醋茶”七件事；說是“都交付”卻隻“交付”了六件，而單單少了一樣——“醋”。是因為大意？不是的。試想想，假如連“醋”也交付了，它不是教小妾“呷醋”？既然不交，留下必是自己“呷”了。真可謂此詩無醋勝有醋了。
【“吃醋”的曆史】
醋乃“開門七件事”之一，其曆史也可謂悠久。《尚書?說命》記載殷王武丁請傅說任自己的宰相時道：“若作酒醴，唯爾曲蘖；若作和羹，唯爾鹽梅。”大約這時尚無人工製醋，若需酸者，尚以梅類代替。漢應劭《風俗通義》說：“古太平，謣莢生階，其味酸，王者取之以調味，後以醯代之。”這個醯，即醋，《說文解字》：“醯，酢也。”《酉陽雜俎》：“酢，醋也。”唐代成玄英《莊子疏》雲：“食醯，酢甕中蠛蠓，亦為醯雞也。”這兒的“酢”亦即醋。 春秋戰國以後，釀醋得到普遍發展。東漢崔萛《四民月令》雲：“四月立夏後……可作酢。”又“五月五日……亦可作酢”。不僅釀醋普遍，其製作技術也不斷得到總結、提高。南北朝時賈思勰在《齊民要術》中就記載了22種製醋法。曆代也出現了載譽天下的名醋。如《記事珠》雲：“唐世風俗貴重桃花醋。”《元化掖庭記》言：“元時醋有杏花酸、脆棗酸、潤腸酸，苦蘇漿。” 醋不僅可作調料，甚至有其醫學功能和洗滌效用。 我國人喜歡用醋，甚至創造了“吃醋”這一特殊的語詞。“吃醋”被喻為在男女關係上產生的嫉妒情感。
【井鹽的製作】
井鹽是取自地層中的鹽。據《華陽國誌?蜀誌》記載，秦始皇時，四川臨邛縣（今邗崍縣）就有鹽井，“井有二水，取井火煮之，一斛水得五豆鬥鹽”。這裏的井火，即天然氣的火，二水即鹵水。可見至遲在2200多年以前，我國勞動人民已經能利用天然氣煮取井鹽了。在四川成都出土的漢代“井鹽畫像磚”上，也有利用天然氣煮取井鹽的場麵。
【醬的製作】
製醬，是利用穀物中微生物產生的蛋白酶把豆類、肉類等食品中含有大量的蛋白質分解成氨基酸等水解產物。據《周禮》記載的“膳夫掌王之食……醬用百有二十甕”一語，可知醬大致是在2500年前出現的。後來傳到國外。日本木下淺吉所著《實用醬油釀製法》中說：“天平勝寶六年（755年），唐僧鑒真來朝，傳來味噌製法。”味噌就是醬。
【古代製糖】
我國最早的糖，除蜜糖外，主要是麥芽糖。一般說來，植物種子在發芽過程中會產生糖化酵素，這種糖化酵素會把澱粉水解成麥芽糖。古代麥芽糖的名稱很多，有飴、等。隻用稻米熬製的麥芽糖叫饊。麥芽糖與豆瓣混製的糖稱作“”。 我國製造麥芽糖曆史悠久。《詩經》中已有這方麵的記載。至漢代，民間熬製麥芽糖已經相當普遍。北魏賈思勰《齊民要術》裏，詳細記載了製“白餳”、“黑餳”、“琥珀餳”、“煮”、“作飴”等五種方法，從發芽、浸米、蒸米、糖化、過濾、煮飴、攪拌、加工等程序看，與現在製飴基本相同。明朝宋應星《天工開物》，在講製飴時提到“一窩絲”。“一窩絲”至今還是有名的飴加工食品。 我國用甘蔗製糖的曆史也很久。在漢代以前，蔗還不是作為糖的主要品種獨立存在，而是被看作餳的一類。南北朝時，蔗糖的製造技術比較成熟，已能製出結晶蔗糖了。 唐代，中國在原有製糖技術的基礎上，吸收了印度的先進技術，從而使蔗糖製造進入了一個新階段。據《唐會要》記載，白糖生產是從唐代開始的。明代宋應星《天工開物》有手工製糖的詳細記載，這種手工製糖的方法，一直沿用到解放前。 用甜菜製糖，18世紀始於歐洲。清末，我國東北地區開始用甜菜製糖。