【“一杯羹”擺古】
在中國古代食品中，羹占有重要的地位。婦女嫁到夫家，脫去新嫁衣就要為公婆做一次羹湯，中唐詩人王建寫的《新嫁娘》詩：“三日入廚下，洗手作羹湯，未諳姑食性，先遣小姑嚐。”說的就是這種習俗。 史書上，著名的羹不乏記載。如三國時曹植享用的七寶羹，是用駝蹄做的，一甌價值千金。唐朝李德裕每食一杯羹，須花錢三萬，因為在他的羹裏拌雜有寶貝、珠玉、雄黃、朱砂等。宋代蔡京喜好吃鵪鶉，一碗羹須殺掉幾百隻鵪鶉。明人冒襄在水繪園大宴天下名士，中席的羊羹用羊三百隻，上席的羊羹竟用羊五百隻。清時河道總督府裏，吃一碗魚羹也非十數條魚不可。上述羹類，固然反映了封建統治者的奢侈生活，也可見古人吃羹的講究。
為了一杯羹，曆史上曾留下一幕又一幕的鬧劇。商紂王喜好吃熊掌羹，有一次他發現熊掌沒有煮爛，就殘暴地把廚子抓來殺了。漢高祖未發跡時，曾帶領一班賓客去他長嫂家，要長嫂做羹給他們吃，長嫂討厭劉邦與客來，把他們氣走了。後來劉邦當了皇帝，卻一直忘不了這件事，就把長嫂之子封為羹頡侯（“頡”即克扣之意）作為報複。更有甚者，由於分羹不勻，居然還釀成過亡國慘禍。《說苑》中記載春秋時代宋國與鄭國作戰之前，宋將華元烹羊羹享士，而為華元駕車的羊斟沒有分到。於是在作戰的時候，羊斟說：“昔之羊羹子為政（作主），今日之事我為政。”結果，他把戰車馳入鄭陣，造成華元被俘，宋軍大敗。《戰國策》亦記載說，戰國時代中山國君宴請大夫，上菜時，因羊羹太少，不能人人遍食。大夫司馬子期因為沒有分到羹，一怒之下，叛離中山，投奔楚國，並說動楚國征伐中山，導致中山君竟以一杯羹而亡國。
【食蟹古史】
由於螃蟹“身穿鐵甲衣，十指如箭支，胸中藏琥珀，口吐夜明珠”（蟹謎），因此古人把它視為“鎮邪”、“壓妖”的怪物，無人敢食。於是“第一個吃螃蟹的人是勇敢的人”（魯迅語）。 傳說漢朝時候，有一年一個縣鬧蟹災，螃蟹多得遍地皆是，田裏的莊稼都讓螃蟹給糟塌完了。如何消除蟹災，解饑救荒呢？這使縣官傷透了腦筋。想來想去，隻有一個冒險吃蟹的辦法。於是，縣官召集百姓，捉蟹蒸煮，並帶頭剝食。豈知非但沒有送命，反而嚐到了美味。隨之，百姓紛紛仿效，以蟹代糧，居然安度饑荒。這個傳說的可信度是值得大打折扣的。因為翻開《周禮》可以看出，早在周代，古人就做螃蟹醬了，名叫“蟹胥”，以青州產的最為著名，是貢品。
我國塘蟹在南北朝時已很出名，北魏賈思勰的《齊民要術》中收有“藏蟹法”，詳細介紹了用稀糖水、鹽、蓼湯、薑末等醃製螃蟹的方法。隋唐時，糟蟹、蜜蟹均是貢品。至遲在唐代已出現了蟹粉製品的記載。宋時已有蟹黃包子（即陸遊所謂“蟹饌牢丸美，魚煮膾殘香”）、酉倉蟹、蟹羹，同時還有“炒蟹”、“酒蟹”等。再往後，元代著名畫家倪瓚著的《雲林堂飲食製度集》中提到有梭子蟹的食法。 明清以來，比較講究食蒸蟹。李笠翁說：“凡食蟹者隻合全其故體，蒸而熟之，貯以冰盤，列之幾上，聽客自取自食……旋剝旋食則有味。”明代宋詡所著《宋代養生部》中還有“瑪瑙蟹”的製法。除此之外，明代、清代還有許多著名的蟹饌，如“蟹黃兜子”、“螃蟹餃子”等等，真可謂不勝枚舉。 我國古人對食蟹早有研究，唐陸龜蒙有《蟹誌》，宋傅肱撰有《蟹譜》。宋高似孫著的《蟹略》，是我國第一部比較係統地研究螃蟹的科學著作，共四卷：第一卷曰蟹原，蟹象；卷二曰蟹鄉、蟹縣、蟹品、蟹占；卷三曰蟹貢、蟹饌、蟹牒；卷四曰蟹雅、蟹誌，賦、詠，收羅相當廣博，至今仍有相當價值。
【食蛇趣話】
劉安《淮南子》記載：“越人得髯蛇以為上肴，中國人得而棄之無用。”唐代的韓愈被貶至潮州時寫了一首詩，對潮州人食蛇、蛙等幾十種異物感到“腥臊始發越，咀吞麵汗馬卒”很不是滋味。宋代的蘇東坡好一點，他被貶到嶺南後，“平生嗜羊炙，況味肯輕飽，烹蛇啖蛙蛤，頗訝能稍稍”，表現出隨遇而安的態度，對食蛇的習慣也漸漸適應了。但是他的如夫人朝雲卻因吃了一次蛇羹致驚而死。 解放前，廣州英美煙草公司有一位華人經理江孔殷，有一次專門搞了一次蛇宴，請一位美籍的總經理嚐試，這位外國人一聽，悚然驚叫，並要退席，江孔殷百般解釋，他都不放心。後來，江孔殷向他簽署了一份“吃蛇安全保證書”，保證不出意外，他才就座下筷。初嚐兩口，心裏還有點不安，但吃下去以後，就感到十分可口了，更使他奇怪的是，事後還感到對他的風濕病有療效。 廣東人食蛇雖有悠久的曆史，但蛇的菜式多樣化還是近幾十年的事。解放前蛇菜一般隻是蛇羹和炒蛇絲。現在廚師們運用煨、炒、燉、泡等多種烹調方法，可以製出幾十種名菜。除人們熟識的“龍虎鳳大會”外，還有近年創新的“雙龍爭明珠”、“燒鳳肝拚蛇片”、“鬆江鮮蛇夾”、“五彩炒蛇絲”、“過山峰燉鷓鴣”等，這些各具特色的蛇饌佳肴，以蛇肉為主料，配以飛禽走獸、家禽、海鮮、植物、瓜果等烹製而成，使人耳目一新。
【冬日吃狗肉】
天寒，人們都喜歡吃點狗肉，吃狗肉可以使身體發暖。人說：“狗肉不上正席”，大的宴席上都沒有這一道菜。實際上，2500多年前，狗肉還是天子的食品之一。 《禮記?月令》中說：“孟秋之月，…天子食麻與犬”，又說：“秋季三月，…天子仍以犬嚐麻，先薦寢廟。”狗肉不僅上席，並且還是一種很珍貴的祀品。《國語?越語》上載：越王勾踐為了獎勵人們繁殖人口，凡是生男孩的，賜二壺酒一犬。生姑娘的賜兩壺酒一豬。跟隨漢高祖打天下的功臣樊噲，過去就幹過屠狗這個行業，可見當時人們吃狗肉是很普遍的。 古時有名的“八珍”菜蔬中，有一道菜叫做“肝謞”就是狗肝和腸間脂肪燒烤而成。由於秦漢人經常吃狗肉，因此烹製狗肉的技術很精湛，如做狗肉脯，先要撒上花椒，生薑粉，再加上各種調味品。 曆史上愛吃狗肉的名人不少，如清代八怪之一的鄭板橋。李鴻章也喜愛吃狗肉，他出使英國時，有人為了表示尊敬，把一條心愛的狗贈送給他。據說這條狗在英國各項競犬會上，獲得過極高的榮譽。有一天李鴻章覺得外國菜不好吃，叫人把這狗殺了，痛痛快快地吃了一頓狗肉。過了些日子，人家問他：狗呢？他說已經朵頤了，味道好極了。謝謝！弄得人家哭笑不得，成了一個笑柄。
【遠古的食鼠風俗】
50萬年前的舊石器時代早期，北京周口店“北京人”洞穴遺址的用火灰燼層中，就曾發現成堆被燒焦的鼠骨，這顯然是我們祖先的果腹之物。當時一旦外出采集或捕獵大型動物無望，麵臨斷炊之機，“北京人”便靠尖木棒在洞穴內就地扒掘鼠窩，隨後將捕得的老鼠架在火堆上熏烤，這就是他們充饑最實惠、最味美的肉食品了。 “北京人”洞穴遺址的中上部灰燼層最厚達6米，而其中老鼠等齧齒類動物燒骨最為豐富，足見當時“北京人”食鼠胃口之大。除了“北京人”遺址有食鼠痕跡外，山西、河南、湖北等地的古人類遺址和鄭州商城、安陽殷墟等商代城址的地層中都分別發現有大量中華鼢鼠、東北鼢鼠、布氏田鼠、達呼爾鼠兔、家鼠、竹鼠、黑鼠、田鼠等齧齒類動物化石，鳥類、魚類和其他野生哺乳動物化石，與人類遺骨和石器工具共存的現象，這說明鼠類同其他動物一樣為人類所食用。 周代食鼠風俗之盛更是達到了空前絕後的程度。
當時不僅一般百姓喜食鼠肉，就連周統治者也視鼠肉為珍味。他們把鼠肉喻作璞肉（玉），且對於食鼠還有一定的規矩，《國策?秦策三 》載：“周人謂鼠未臘為樸。”《尹文子?大道下》又載：“周人懷璞謂鄭賈曰：‘欲買璞乎？’鄭賈曰：‘欲之。’出其璞視之，乃鼠也。”這證明在當時新鮮鼠肉已成為市場上交易的商品了。周統治者尤愛吃臘製鼠肉幹，為此曾專設“臘人”整治幹儲，將暫時用不完的禽獸醃製。據《儀禮?聘禮》、《公食大夫》、《禮記?禮器》等文獻記載：在周代，唯有三鼎以上之士、卿大夫、周天子才能在鼐中盛鮮臘。 周以後，由於農業和家畜飼養業的發展，人類的肉食量增大，“軀無四兩肉”的老鼠漸為人們所不齒，因而寧啃雞肋，也不願嚐鼠脯。加之鼠類繁殖驚人，又同人類爭奪糧食，故終成為“人人喊打”的對象。 但盡管如此，食鼠遺風代代相傳，仍有不少地方繼續食用鼠肉。晉人張華《博物誌》載：“西北之人食陸畜……食陸畜者，狸、兔、鼠、雀以為珍味，不覺其膻。”民族學材料又證實：迄今我國廣東、廣西、福建、川藏部分地區仍有食鼠習俗。西藏人結婚儀式上還有將鼠肉作為珍味佳肴款待賓客朋友之習呢。
【食蟬小話】
《莊子?達生》記載了“佝僂承蜩”的故事。蜩即蟬，就是俗語的知了。“佝僂者”練就的“承蜩”絕技，有什麼用途呢？原來，“佝僂者”是以承蜩為業，維持生計，因為古人是把“蜩”作為一種食物的。 古人食蟬的記載，最早見於《禮記?內則》，其中排列了人君燕食所加庶羞三十一物，內有“爵、晏鳥、蜩、範”。鄭玄注雲：“蜩，蟬也；範，蜂也。”可見，當時蟬不僅是庶人的食品，而且為人君筵席上的佐食。《神農本草經》“蚱蟬”條雲：“味鹹寒。主小兒驚、夜啼、癲病、寒熱。生揚柳上。”陶弘景：“此昔人豼之。”這說明，蚱蟬除供食用外，還可藥用。 古人食蟬，多是曬幹為脯。因為蟬以五、六月間為盛，至八月後日漸稀少，將蟬製為脯，則可備四時食用。具體吃法，分為炙食、蒸食、瀹食、食幾種。《齊民要術?菹綠七十九》引《食經》雲，“蟬脯菹法：‘之，火炙令熟，細擘、下酢。’又雲：‘蒸之，細切香菜置上。’又雲：‘下沸湯中，即出，擘，如上香菜蓼法。’”這就是所謂的炙、蒸、瀹三種食法。至於食，即將蟬製成蟬，也就是蟬肉羹。 現代國內外營養學界很推崇昆蟲的營養、食用價值，認為蟬、蜂、蚯蚓、螞蟻等都是高蛋白食物，食用不僅可增加營養，還可防治多種疾病。
【蟲菜雜拾】
蚯蚓
蚯蚓具有清熱、定驚、利尿之功能。還能鬆弛平滑肌和降低血壓，是重要的中藥材，也可入饌。晉人張華《博物誌》講：“閩越江北山間，蠻夷豼丘（即蚯蚓）脯。”至今苗族仍有這種習俗，其待客的盛饌之一，便是醃蚯蚓。還有些地方捉到特大蚯蚓後，或斬片，或切絲、以雞鴨魚肉相配，煎炒爆溜，蒸燉氽燴，名為“龍菜”。
蝸牛
據《周禮?天官?醢人》記載，周天子享用的珍品中有種肉醬。“嬴醢”，就是蝸牛製的。後來吃者較少。明代，它又出現在餐桌。鄺露《赤雅》雲：”中山有蝸殼可容升者，以米水去涎，竹刀膾之，角大如指，甘脆，去積解平。餘東粵人亦食之，鮮有如其大者。”鴉片戰爭以後，蝸牛菜逐漸多了起來，其中的名品有：宮保蝸牛、串烤蝸牛、蝸牛燒平菇、蝸牛燴鴿蛋、晚香玉炒蝸牛肉絲、蝸牛肉片砂鍋湯等。
龍虱
它屬於昆蟲綱，鞘翅目，龍虱科，種類很多，水棲，常以魚苗或其它小蟲為食。嶺南人視其為珍肴，福建人亦偏愛之。《清稗類鈔》說：“閩人謂其（指雌性）嚼後口中作金墨香。若設盛席，輒供小碟一二十，必以此品居上。碟中鋪以白糖，僅綴數虱於其口而已。粵人亦嗜之。”從這段記敘看，龍虱的身份是相當高了，大概僅有蠍子才能與媲美。
蔗蟲
學名蔗龜，棲居土中，是甘蔗的一害。這也是《清稗類鈔》推薦的名菜：“蔗蟲性涼，杭人極貴之，出痘險者，賴以助漿，然不可多得也。潮州蔗田接壤、蔗蟲往往有之，形似蠶蛹而小，味極甘美，居人每佐以飲酒。”據了解，現在的浙、台、粵、閩、桂等省區仍有吃蔗蟲的，但由於施用農藥，數量大為減少，人們也就難以飽口福了。
【吃雞蛋的名堂】
雞蛋是農村人家常用來招待客人的東西。但在有的地方，例如湖北黃陂，人家端上一碗熱氣騰騰的煮雞蛋，你可別由著饞嘴一掃而空——那吃法是大有講究的。 你若是他家未過門的女婿或媳婦，那麼你碗中的雞蛋必是雙數，並且你可放開肚量，將碗中雞蛋全部吃掉。但你若隻是一般客人，那麼碗中雞蛋一定是單數，一般是三個，也可多達五、七、九個的。如果是三個，可以全吃，也可以一個也不吃。若吃一留二，便是罵了主人；若吃二留一，就是罵了自己。若是五個，可吃一留四或吃四留一；若是七個、可吃四留三或吃三留四。總之，切記避開“兩個蛋”，否則大家都不愉快。 在鄂西土家族中，以“敬雞蛋茶”為招待貴客之禮，一般是在油茶湯裏打上三個或四個荷包蛋。土家人認為：吃一個是獨吞，吃兩個是罵人，吃五個是銷五穀，吃六個是賞祿，吃七、八、九個則應了“七死八亡九埋”的不吉利之語，所以，吃三個或四個才最為恰當。