我們常常在說痛苦，常常在討論挫折和失敗，而多數時候我們都認為那些挫折所帶來的隻有無盡的痛苦，隻有對於生活的恐懼，我們千方百計地避免犯錯，避免失敗，目的就是為了減少這種痛苦經曆。但事實上，任何一種痛苦都具有生活的教益，任何一種痛苦實際上都會對我們的成長提供幫助，可以說挫折和痛苦本身就是成長的助推器。
1痛苦沒那麼可怕，多數痛苦都被放大了
哈佛大學的心理學家皮特曾經做過一個很特別的實驗，他在學校裏找到了一些學習成績不合格以及一些觸犯校規的學生，接著讓學校裏的老師對他們分別進行一次比較嚴肅的談話。結果談話之後，學生們表現得很沮喪，而且在和其他同學的談話中隱約感覺出自己即將被學校勸退和開除。正因為如此，學生開始出現注意力不集中、上課走神、整天無精打采的現象，這時候他們變得更加消極，甚至不願意去改正自己身上的缺點。
實際上，這些學生所麵臨的狀況並沒有那麼糟糕，可以說還遠遠還沒到要被哈佛退學的地步，但是當學生們麵對指責和批評時，開始給自己一個糟糕的暗示，而恰恰是這種糟糕的心理暗示讓他們覺得自己可能犯了什麼嚴重的錯誤。心理學家認為遇到挫折的人常常喜歡把事情想得更壞，喜歡把問題想得更複雜，而這進一步降低了自己的承受能力。
實際上美國軍方曾經做過類似的實驗，他們將幾個死囚關在黑暗的牢房裏，然後將他們捆綁在椅子上，椅子上綁著一個水袋，手下麵則放著一個鐵盆。他們會故意拿一塊刀片割破囚犯的手，卻保證手不會流太多的血，與此同時打開水袋。
當研究人員打開水袋時，水會一滴滴地滴入盆中，而這個聲音會重複回響在囚犯的耳中，他們誤以為自己身上的血正在一點點流盡。結果幾個小時之後，研究人員發現囚犯已經死去，而死亡的原因顯然不是因為流血過多，而是因為在不間斷的滴水聲中，他們的內心越來越恐懼，越來越脆弱，最終因為過度恐懼而死去，而事實上，這些根本不可能要了他們的命。
很多時候，當我們想要做某件事時，如果遇到困難，往往會認為自己很可能難以完成它，或者覺得這件事會引發很嚴重的後果，以至於我們常常會討論那些不幸的事情，然後感慨自己“竟然會遇到這麼倒黴的事情。”當遭遇挫折的時候，我們總認為自己會是那個最受傷的人，會覺得自己所遭遇的困難簡直沒有辦法解決。比如當你覺得自己不可能一口氣跑完5千米的時候，一定會產生一種恐懼感，會認為5千米是自己難以逾越的障礙，可是如果你真的願意去嚐試，願意堅持下去，那麼很可能會打破這個心理障礙。
心理學家麥肯博士認為：多數心理脆弱的人都有惡魔在身邊的恐懼感，他們常常會將一些小問題放大，會將一些小問題看得更複雜，結果很容易就會造成困難太大的錯覺。這個時候人們的自信心受到嚴重打擊，那麼接下來很有可能就沒有什麼勇氣去麵對困難了。事實上，痛苦並沒有想象中的那麼嚴重，困難也沒有想象中的那麼難以逾越。
例如，當很多人提起金融危機，首先想到的就是股市大跌，或是傾家蕩產，那時候多數人最關心的一定是自己的房貸、存款、投資。你也許會說：“弄不好我會完蛋，我將無家可歸。”你不會再想到投資，不會想到繼續購買股票，你的野心被凍結了，成功的欲望和機會被遏製住了，很顯然，你擔心自己可能會一夜之間一無所有。可是當你經曆過金融風暴之後，很可能會發現隻要自己足夠謹慎，隻要自己足夠堅強，那麼它或許並沒有那麼恐懼。
在2008年，很多人會認為那些基金創始人，那些投資商應該已經坐如針氈了，可最後呢，多數人仍然幹著自己的分內工作，仍然每天都吃著漢堡，依然會在感恩節吃一頓火雞，在聖誕節購買禮物。不僅如此，很多人甚至逆勢而行，增加自己的投資。
金融危機的確是危險的，但是多數人將它看成了洪水猛獸，這種恐懼感使他們的頭腦失去了應有的冷靜，出現了誤判，從而加劇了自己的損失。而紐約文藝複興科技公司的詹姆斯·西蒙斯卻果斷出手，在對衝基金中掙了整整28億美元，在一片哀嚎的對衝基金領域，他創造了財富的神話。而當人們好奇他為什麼能夠在如此不景氣的環境中創造財富時，西蒙斯淡然地說：“因為我沒有將金融危機當成世界末日來看待。”
很多時候，你願意如何去麵對困難，如何看待那些讓你痛苦的事情的角度，往往決定了你能夠做到什麼程度。很多時候，你需要保持客觀的心態，既不要低估了所遇到的困難，但也不要過高地估計困難和痛苦。如果把問題看複雜了，把困難想得太多太大了，就容易失去自信和動力。
事實上，我們最大的敵人就是我們自己，很多時候我們會被自己的感覺蒙蔽，失去對真相的基本判斷力，我們脆弱的內心會擴張我們的恐懼和弱小，成為最大的麻煩製造者。可以說我們常常是被自己擊敗的，是被自己柔弱怯懦的心給擊敗的，若是我們願意更加樂觀自信地看待生活，那麼成功的希望就會增加很多。