本朝縣令上任多為夏秋之際出發，到了地頭恰是秋收完畢，以免新官上任交接之時誤了稅收大事。林貞一行人從京杭大運河換海運，雖路途遙遠，倒也便捷，又恰好避開了酷暑，留待明年慢慢適應，挺好。
常言道三生不幸附郭省城，指的是離上司太近扭手扭腳。譬如後世的省會城市，便是民間八卦也多提起省委，市委竟像被忘了似的，好久才能想起一回。番禺縣雖非知府眼皮底下，卻也相去不遠，在後世不過是廣州市一個區，做知縣的確不夠威風。然而深究起來此言並不切實。孟豫章鄉試、會試、殿試成績皆不算上佳，館選是指望不上了，好歹撈個二甲進士，仗著青年才俊探花弟子的名號才得以外放廣州。不然休想這等繁花似錦的地頭！在此時廣州遠不如江浙，卻好過雲貴之地太多。是以不管是孟豫章還是林貞，皆是滿心歡喜。孟豫章更想多一層——官場上若沒有好爹，非得有個好師父，便是清貴的翰林外公也是不大頂用的。
為官者想向上，無疑幾個要素。要麼有錢、要麼有爹、要麼個人極能幹借力打力。若隻憑本人能耐，想至高位且要好幾代哩！孟豫章有師父、林貞豪富，即便多年來折損不少，然在七品官階之中，亦算數得著的。最妙林貞乃門當戶對的元配之妻，亦免去了官商勾結的罵名——做官，尤其是文官，還是要些須名聲，許多事可做不可說，十分想做了也得找個好由頭。林貞乃共患難之妻，又安頓收留夫家諸人、替長輩養老送終，名聲尚可，旁人抹黑不得什麼。
千裏做官為的吃穿，便是孟豫章一個芝麻小官，諸大佬也懶怠與錢財過不去，孟豫章還在路途中，布政使司並知府已心中有數。待孟豫章棄舟登岸，早有縣丞主簿等人在碼頭等候。彼時乃鐵打的主簿流水的縣令，縣丞主簿等都乃本地人，雖為廣州管轄不至於偏遠之地一樣勢大乃至挾製縣官，卻也不好慢待。
兩廂廝見，唯有捕頭姓陳，乃番禺大姓，餘者皆名不見經傳，孟豫章先鬆了口氣。一行人親熱的好似故友一般，喜笑宴宴的攜手一齊至縣衙，與將調走的前知縣見禮。這位知縣乃平調，不悲不喜，官樣寒暄了幾句便罷。因未交接清白，孟豫章還須得先在驛站安頓。諸人早聞得林貞有孕，皆簡便從事，不過半日便得休息。
次日，孟豫章夫妻先拜碼頭，從布政使一路拜到知府，所見上官無數，禮物送出去好幾箱，勉強混個臉熟。之後再忙亂交接、發榜昭示開衙辦案時間，最後再拜訪當地名門。番禺之地，名門五家，分別是何、張、屈、孔、陳。尤其孔家乃孔子之後，有明確譜係記載，讀書人都不好怠慢的，林貞又丟出禮物若幹。如此忙亂了將將兩月才算正經做了縣官！
待開衙那日，林貞才得好好歇息。正值入冬之時，番禺天氣雖不似北方嚴酷，卻是乍暖還寒，極易生病。林貞早早叫人升了炭爐，倚在榻上有一搭沒一搭的翻著閑書。南方無炕作為起臥，她如今還略有些不慣了。
新官上任三把火也是慣例，孟豫章挑了幾件不大不小的審了，以示父母官換人便罷，並不大動幹戈。申時初刻，孟豫章已回後院。見林貞歪在榻上便問：“累的狠了？”
林貞點頭：“是有些。才叫太醫來走了一遭，說是素日康健，並不妨事，隻別再這麼累了。”
“苦了你。”
“不過恰好趕上寸勁，過了這一陣便好了。待孩子生下來，出了月子再好好交際吧。如今我懷著胎，那些夫人也不大想與我走動，怕有個好歹擔了不好去。”
孟豫章忙問：“你覺著身上還好？”
“無事。”林貞說著笑了，“可見強筋健骨之重，日後我們生養的孩兒，不拘男女，都要學騎馬射箭、再練一番拳腳，不為別的，光生育上的鬼門關都好過些。”
一聽“鬼門關”三字，孟豫章先驚出一身白毛汗，忙捂著林貞的嘴道：“休胡言亂語！這話說不得。”
林貞笑了笑：“我心中有數。”後世且有羊水栓塞無法搶救的情況，何況如今？臍帶繞頸、胎位不正乃至羊水栓塞血崩之症，無非是個運道罷了。隻是老天既補償她掉電梯枉死，斷不至於此刻再收拾她。故她一直做該做的事，心中並不甚擔憂。
孟豫章心裏再慌，也不敢帶到麵上來嚇著林貞，岔開話題道：“我在前頭聽到有人送了信件來，可是媽媽打發人送來的？”
林貞點頭：“是媽媽送來的，卻是我表姐所書。如今她與周叔合作——這位周叔是往日我爹爹的幫閑，最是靈活。既牽上了線，索性租了我們家的鋪子，做起皮草人參的生意來。皮草大件托運不便，她收拾了兩匣子珍珠並幾顆老參與我。我正想著呢，廣州也是大的商貨集散之所，看瞧著收拾些南珠回禮吧。她身份尷尬，錢財不缺，若有些稀罕寶貝才好挺直腰杆說話。”南珠極美，尤其是合浦珠乃幾百年的貢品。直到了清朝因政治緣故才重東珠，實則東珠遠不如南珠光潤。此時漢文化強盛，自是南珠比東珠貴好幾倍。便是女真人也稀罕！