在生活中，人們往往討厭直言不諱的性格，以為這種人太刺。但有時候，麵對領導的挑剔，表現直言不諱的性格也會有益，即直接地指出對方的不足，闡述自己的觀點。
喬治·馬歇爾是美國五星級上將，是當時美國重要的軍事領導人之一。在他任中校時，他崇拜的英雄是在一次大戰期間派駐歐洲的美國遠征軍總司令傑克·潘興將軍。但當他與這位著名將領於1917年10月首次會晤時，卻發生了一場激烈的衝突。當時潘興前來視察一次軍事演習，結果對演習情況很不滿意，於是潘興將部隊司令官與參謀長痛責一番。當時在場的馬歇爾鑒於前線的實際狀況，認為這樣的責備不公平，於是毫不委婉地將自己的看法公開，據實告知潘興。馬歇爾滔滔不絕地舉出許多事實，潘興在吃驚之餘，並就總部的許多問題與馬歇爾對質。
馬歇爾答道：“是的，但是我們每天都碰到許多問題，而且在入夜之前必須把這些問題都解決掉。您不了解這裏的實際情況。”
潘興麵對這位直言不諱的馬歇爾中校，無可奈何。
多年後，時值1938年11月，馬歇爾麵對著一位級別比潘興更高的總司令——總統富蘭克林·羅斯福。羅斯福提出一項極具野心的計劃，打算建造一萬架作戰飛機。馬歇爾大為震驚，因為羅斯福總統雖然想出這項計劃，但對於人員的征召及飛機的養護等一係列相關的問題卻毫無方案。在提出這項計劃以後，羅斯福在會場上神采飛揚地繞了一圈，然後問馬歇爾是否認同他的計劃。
馬歇爾毫不婉轉地說：“總統先生，我很抱歉地告訴您，我根本不同意您剛才所做的計劃。”
在場的其他人都被馬歇爾的這種言詞嚇了一跳，因為這一次是馬歇爾第一次出席總統的報告會。
但是，在會議結束以後，羅斯福總統讓財政部長亨利·莫根紹告訴馬歇爾要與他進行單獨談話。
這無疑表明了，羅斯福被直言不諱的馬歇爾說服了。
又有一次，在1945年5月，馬歇爾（當時擔任陸軍參謀長）與他的上司公開對抗，也是因為他的直言不諱。這次會議的主題是人員與飛機的動員，以此來適應美國可能介入歐洲大陸的戰爭。由於羅斯福總統對於馬歇爾的這個主題發言表現出不大的興趣，會議進行得一點結果都沒有。一向直言不諱的馬歇爾於是要求發言三分鍾。正如後來為他做傳的艾德·克雷所述：
“二十年以前，他在泥濘的戰地與潘興將軍對抗；現在他直言不諱地向美國的總統挑戰……他滔滔不絕地說出許多理由，一開始他的用詞很準確，然後由於沮喪而越說越急。軍營、口糧、武器一切都供應不足，新式大炮與防空炮雖已設計，但尚未生產……德國在西線集結了140個師，兵力達到百萬。用五個師去與這百萬德軍對抗意義何在？馬歇爾慷慨陳詞，發言早已超過他要求的三分鍾，這位參謀長把美國陸軍的缺點揭露得一覽無餘。”
雖說馬歇爾不顧及領導、甚至總統的麵子，直言不諱地指出他們的不當之處，但正是因為他的直言不諱，講出了實際存在的種種問題，說服了美國軍隊的集體領導層，使他們不得不慎重考慮。為美軍直接參加歐洲本土戰爭爭取到了寶貴的時間。
對那些不可一世的人，一味的遷就、謙讓往往會引來他們肆無忌憚的緊逼。對於這些人，就不妨直言不諱，一語點出他們的缺點和不足之處。他們在你講實情的情況下，是無法撕破臉皮與你做些無聊的爭論的。因此，他們隻好無可奈何地被你征服。此為直言的力量之所在。