唐天祐年間（公元904～907年），叛臣朱全忠用計誘騙五路兵馬反駐守太原的唐晉王李克。叛軍中有一員猛將高思繼異常勇猛，且善用飛刀，百步取人，後來被晉王李克的十三太保李存孝生擒。本意留他在帳前聽用，可高思繼卻執意要回山東老家過“苦身三頃地，付手一張犁”的田園生活，以為改惡從善。後來，李存孝被奸臣康立君、李存倍所害，朱全忠聞李存孝已死，又發兵來犯，帳前王彥章不僅勇猛蓋世，且智謀過人。晉王將士皆啞然相對，無人請戰，晉王見狀，痛哭一常還是長子李嗣源說道：“昔日降將高思繼閑居山東鄲州，何不請他迎敵？”晉王聞言大喜，遂命李嗣源前往山東求將。
李嗣源來到山東農村，直奔高家莊尋高思繼。提起前事，高思繼說道：“自勇南公存孝擒我，饒了性命，回到老家，‘苦身三頃地’，與世無爭，今已數年，早把兵家征戰之事置之身外。今日相見，別談這些。”李嗣源見高思繼已無相從出山之意。心想，自古道：文官言之，武將激之。對高將軍好言相求，難以收效，必須巧用激將之法，激其就範。於是，編出一篇謊言，說道：“天下王位，各鎮諸侯，皆聞將軍之名，如雷貫耳，稱羨不已。我與王彥章交兵被他趕下陣來，我對王彥章說：‘今來趕我，不足為奇，你如是好漢，且暫時停戰，我知道山東渾鐵槍白馬高思繼，蓋世英傑，有萬夫莫當之勇。待我請來，與你對敵。’王彥章見我陣前誇耀將軍，憤然大叫：‘就此停戰，待你去請他來，不來便罷。若到我這寶雞山來，看我不把他剁成肉醬！……”高思繼經此一說，不禁被激得心頭起火，口中生煙，大叫家丁：“快備白龍馬來，待我去生擒此賊！”遂披掛上馬，辭家出山，往寶雞山飛馳而去。
高思繼和李嗣源快馬加鞭，日夜兼程，趕到唐營，不但唐晉王喜出望外，三軍將士亦是異常振奮。第二天，王彥章又來挑戰，唐晉王引高思繼出馬迎戰，高思繼與王彥章廝殺起來，連鬥三百回合，難分勝負，直戰到天黑，雙方見天色已晚，才鳴金收軍。這次戰個平手，但卻是唐營軍民出師以來的第一次，軍威大振，信心大增，個個摩拳擦掌，準備來日再戰。
高思繼本來已經看破沙場紅塵，決心棄武從耕，安度田園生活。李家雖對他有再生之恩，但正麵動員他出山，重返軍旅時，他卻以“與世無爭”相拒。然而，當李嗣源借用謊言激他時，他卻毅然披掛上馬，重返戰場，一鬥就是三百回合。可見，激將法確是求朋友辦事的一個重要手段。
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