挪威人喜歡吃活著的沙丁魚，所以漁民總是千方百計地讓沙丁魚活著回到漁港。可是雖然經過種種努力，但絕大部分沙丁魚還是在中途窒息死亡，隻有一條漁船總能讓大部分沙丁魚活著回到漁港。原來，船長在裝滿沙丁魚的魚槽裏放進了一條以魚為主要食物的鯰魚。鯰魚進入魚槽後，由於環境陌生，便四處遊動。習慣於安逸的沙丁魚見了鯰魚十分緊張，左衝右突，四處躲避，加速遊動。這樣一來，一條條沙丁魚在躲避被吃掉的危險中歡蹦亂跳地回到了漁港，再也沒有因為貪睡窒息而死。這就是著名的“鯰魚效應”。
由此可見環境的重要性，對每一個人來說憂患意識很重要，它對人能否擺脫平庸起著非常重要的作用。
一位動物學家曾做過這樣一個研究，它的研究對象是生活在非洲大草原奧蘭治河兩岸的羚羊群。通過觀察與測算，他發現東岸的羚羊繁殖能力比西岸的強，奔跑的速度每分鍾要比西岸的快出13米。然而，對於這些差別，這位動物學家並不能作出很好的解釋。因為這些羚羊的生存環境和屬類都是相同的，飼料來源也完全一樣。
但是，一次很偶然的機會，那位動物學家解決了他一直不解的難題。一年前，他在動物保護協會的協助下，在東西兩岸各捉了10隻羚羊，把它們分別送往對岸，結果運到西岸的10隻羚羊，一年後繁殖到14隻；而送到東岸的10隻羚羊卻隻剩下3隻，那7隻全都被狼吃了。
此時，這位動物學家終於知道了問題的答案。原來東岸的羚羊之所以強健，是因為它們附近生活著一個狼群；西岸的羚羊之所以弱小，正是因為缺少這樣一群天敵。由此可見，好的環境卻使羚羊變得弱小，而惡劣可怕的環境反倒給羚羊以強健的體格。
人不該奢望太多的安逸，因為安逸會帶來死亡。也許人的惰性隻有在被動的奔騰中才能煥發生命的生機。而這正是造物者的美意所在。所以，無論是生活還是工作，要有長遠的眼光，一旦失去進取心，放棄努力，安於現狀，隻能成為弱小的羚羊，一旦失去了安樂的環境，隻能被拒絕或淘汰。安逸快樂總使人喪誌怠惰：而災難坎坷，憂愁災患卻常能使人向上奮發，這也就是古人常說的生於憂患而死於安樂。隻有心意困苦，思慮阻塞才會奮發創造，隻有身處逆境，曆盡磨難，才會求生存進取。
很久以前，一個養蚌人希望培養出一顆世上最大的珍珠。於是他去海邊挑選沙粒，一顆一顆地問沙粒，願否變成珍珠，沙粒聽完變珍珠的過程後，顆顆都搖頭。養蚌人幾乎灰心了，此時，一顆小沙粒則點頭表示願意。所有沙粒都開始嘲笑、挖苦，說它真傻，甘願住蚌殼內，不見陽光和親人，與清風、明月無緣，甚至連空氣都缺少，隻能與潮濕、黑暗、寒冷、孤寂為伍，太不值得。可那粒小沙還是無怨無悔
鬥轉星移，光陰飛逝。多年以後那些嘲笑者依然是一堆沙粒，靜靜躺在海灘上，被人踩踏，然而，那顆沙粒已長成了一顆晶瑩剔透、價值連城的珍珠，鑲嵌在女王的王冠上，熠熠生輝！
有這樣一個故事：兩個鄉下女孩來到大城市打工，她們合租在同一間房子裏。這兩個女孩都曾經因為家境過於貧困而輟學，但她們希望能在這裏找到一份待遇不錯的工作，通過自己努力工作，能在將來的某一天過上幸福的生活。雖然兩人的條件都差不多，但是讓人感到意外的是，她們後來的境遇卻迥然不同。
其中一個女孩，她心裏清楚機會不會憑空從天上掉下來。於是，早早就開始為未來做計劃了。最初的時候，她在一家賓館做清潔衛生的工作，盡管這是一份不起眼的小工作，但是她非常認真，而且在業餘時間到附近的培訓學校選修了酒店管理課程。她還注意矯正自己的鄉下口音和一些都市人難以接受的習慣。現在，她已經成為了這家賓館服務部的經理，後來擁有了一個幸福美滿的家庭，她得到了她想要的幸福。而另一個女孩，整天沉溺在自己的夢想中，整天幻想著能突然遇到一個白馬王子，然後過上向往的幸福生活。雖然不少小夥子對她產生過好感，但是毫無準備的她都讓這些機會與自己擦肩而過。所以一直到現在，她還生活在城市的最底層。
善於抓住機遇的人，具有敏銳的目光，機遇一出現，就立刻出手。因而，機會永遠隻屬於清醒的人。對於那些不夠清醒的人來說，隻有在回憶中才會發現機會在哪裏，對於這樣的人，機會永遠不會垂青他們。但是我們生活中恰恰有很多人，都像故事裏麵的第二個女孩，每天幻想著美好的生活，對人生卻毫無規劃，機會來臨也沒有能力去抓住。