原意是說，凡是先到戰場麵等待敵人的，就從容、主動，後到達戰場的隻能倉促應戰，一定會疲勞、被動。所以，善於指揮作戰的人，總是調動敵人，而決不會被敵人調動。
戰國末期，秦國少年將軍李信率20萬軍隊攻打楚國，開始時，秦軍連克數城，銳不可當。不久，李信中了楚將項燕伏兵之計，丟盔棄甲，狼狽而逃，秦軍損失數萬。後來，秦王又起用已告老還鄉的王翦。王翦率領60萬軍隊，陳兵於楚國邊境。楚軍立即發重兵抗敵。老將王翦毫無進攻之意，隻是專心修築城池，擺出一派堅壁固守的姿態。兩軍對壘，戰爭一觸即發。楚軍急於擊退秦軍，相持年餘。王翦在軍中鼓勵將士養精蓄銳，吃飽喝足，休養生息。秦軍將士人人身強力壯，精力充沛，平時操練，技藝精進，王翦心中十分高興。一年後，楚軍繃緊的弦早已鬆懈，將士已無鬥誌，認為秦軍的確防守自保，於是決定東撤。王翦見時機已到，下令追擊正在撤退的楚軍。秦軍將士人人如猛虎下山，隻殺得楚軍潰不成軍。秦軍乘勝追擊，勢不可擋，公元前223年，秦滅楚。
三國時，吳國殺了關羽，劉備怒不可遏，親自率領70萬大軍伐吳。蜀軍從長江上遊順流進擊，居高臨下，勢如破竹。舉兵東下，連勝十餘陣，銳氣正盛，直至彝陵、猶亭一帶，深入吳國腹地五六百裏。孫權命青年將領陸遜為大都督，率五萬人迎戰。
陸遜深諳兵法，正確地分析了形勢，認為劉備銳氣始盛，並且居高臨下，吳軍難以進攻。於是決定實行戰略退卻，以觀其變。吳軍完全撤出山地，這樣，蜀軍在五六百裏的山地一帶難以展開，反而處於被動地位，欲戰不能，兵疲意阻。相持半年，蜀軍鬥誌鬆懈。
陸遜看到蜀軍戰線綿延數百裏，首尾難顧，在山林安營紮寨，犯了兵家之忌。時機成熟，陸遜下令全麵反攻，打得蜀軍措手不及。陸遜一把火，燒毀蜀軍七百裏連營，蜀軍大亂，傷亡慘重，慌忙撤退。陸遜創造了戰爭史上以少勝多、後發製人的著名戰例。
此計強調放敵方處於困難局麵，不一定隻用進攻之法。關鍵在於掌握主動權，待機而動，以不變應萬變，以靜對動，積極調動敵人，創造戰機，不讓敵人調動自己，而要努力牽著敵人的鼻子走。所以，不可把以逸待勞的“待”字理解為消極被動地等待。
休息，不是消極的。
由此我們也就不難理解為什麼有的國家，休息是強製性的，是義務了。
說休假是權利很好理解，說休假是“義務”似乎有些讓人搞不懂。但在瑞士情況確實就是這樣的，休假既是權利又是義務，成為人們生活中不可缺少的一部分。比如，日前在雀巢公司的一次活動上，該公司副總裁佩羅德說，除瑞士國家規定的各種法定假日之外，他們公司的所有員工還都有年休假，而且這種年休假是“強製性的”，不休不行。由於資曆不同，雀巢公司員工的年休假天數也不同，最短的兩周，最長的則可達六周。
總之，在瑞士，休假是關係到每一個人的事。遇到法定假日，商場關門，餐館停業，建築工地停工，所有人都在休息。
在比利時，不僅閑暇時間多，而且花樣層出不窮。休閑教育是西方人的終生必修課，其目的是使人生活得充實、快樂。
休閑，不僅僅是空閑時間多了，豐衣足食了，而是生存狀態與態度的變化。在這種生活方式中，人與人的關係、人與自然的關係、人與社會的關係變得融洽、和諧。開發休閑，實際上是積累一個人、一個民族、一個國家的文化資本。
說到底，休息是忍耐力能夠延續的不可或缺的調整。忍耐也需要休息給予緩解和補充。
放鬆——提高忍耐力
放鬆與休息類似，但又有不同。
休息是生理的，放鬆更多是精神的；休息是可規定的，強製的，但放鬆是非強製的、柔性的、彈性的；休息可以度量，而放鬆隻有自己可以感知；休息通常是靜態的，而放鬆可以在任何時候任何場合任何狀態下實現。
總之，放鬆是一種精神狀態、是一種心理狀態或生理狀態。放鬆，是克服忍耐痛苦或不適的最好的辦法。換句話說，放鬆其實比休息更難！為了達到放鬆的目的，各國、各地、各個不同人群，都試圖找到比較好的辦法。比如英國人過“懶鬼日”減壓，重新重視休息放鬆的價值。
英國人工作壓力大可謂眾所周知，不過，被長時間工作弄得疲憊不堪的他們，也一直在尋找減壓的各種辦法。英國一些公益組織發起了全國懶鬼日運動，呼籲人們在全國懶鬼日——8月22日這天全力放鬆自己，不妨偷偷懶。
據稱，英全國懶鬼日組織者介紹說，在歐洲國家中，英國人的平均工作時間最長，很多人忙於工作，經常感覺身心疲憊、壓力大、精神緊張。全國懶鬼日運動就是通過號召人們在這一天裏盡情放鬆，做自己喜歡的事，讓人們重新重視休息、放鬆和身心愉悅的價值。
英國喜劇明星佩格是這一運動的積極支持者，他最近在英國第四頻道的喜劇節目中真誠地對英國人說，放鬆和不時的偷懶是非常重要的，因為生活的內涵絕對不僅僅是整天圍著辦公桌。
另一支持者詹森醫生也說：“偷懶和放鬆並不意味著無所事事，而是讓人們做那些個人喜歡平時卻沒時間做的事，這樣有利於人們自我充電，學習新東西，也有助於改善人們對工作的認識”。