隨機應變是天地間最大的智慧，是智慧中的智慧，變通是一種方法，是一種策略，更是一種藝術。靈活變通能夠使我們化尷尬為融洽，變劣勢為優勢。應變的最終目的是使自己永遠處於主動地位，駕馭事態發展，以實現既定目標。
激將法要因人而異
日本有一家公司，主要生產咖喱粉。有一段時間，這家公司的產品滯銷，堆在倉庫裏賣不出去，眼看企業就要破產了。麵對這一危機，大家都在想方設法進行促銷，可是一切手段都施展出來之後，咖喱粉銷售量還是上不去。
該公司的經理一個個都“下了課”，連續換了三任經理。這時，受命於危難之際的第四任經理田中走馬上任了，可他還是沒有什麼好辦法。大家都清楚，產品賣不出去的原因就是顧客對公司的牌子很陌生，很難注意到有這種產品。由於沒有足夠的資金，大量做廣告是不現實的，但如果不拚死去做一次廣告，無異於坐以待斃。
那麼做怎樣的廣告呢。有一天，田中經理在辦公室裏翻報紙，有一條新聞吸引住了他。這條新聞說：有家酒店的工人罷工，媒體進行了追蹤報道，最後罷工問題圓滿解決，酒店恢複營業，原先不景氣的生意，現在變得異常興隆。在日本，勞資雙方的關係一般都比較和諧，一旦出現罷工就會成為新聞的焦點。田中看著看著，大腦裏突然有了主意：這家酒店之所以生意興隆。就是因為新聞媒體無意之中給炒起來的……
這樣，一個巧妙的想法在他的頭腦裏形成了。他悄悄地叫來幾個幹將，關上房門後吩咐了一番。幾天之後，日本的幾家大報如《讀賣新聞》、《朝日新聞》等刊登出了這樣一則廣告：公司專門生產優質的咖喱粉，為了提高產品的知名度，今決定雇數架直升飛機到富士山撒咖喱粉，在這山上，人們將隻能看到咖喱粉的顏色了。這是一條令全日本人都感到震驚的消息。在日本，富士山既是一大名勝，又是日本國家的象征。在這樣神聖的地方，居然有公司膽敢撒咖喱粉。
真是豈有此理！公司的廣告剛剛刊出，國內輿論一片嘩然。很多人都知道公司在故弄玄虛，但是對如此的言辭仍然難以忍受，紛紛指責公司。本來名不見經傳的公司，連續好多天在各種新聞媒體上成為大家攻擊的對象。有的人甚至放出話來，如果公司膽敢如此做的話，我們一定叫它倒閉！
在一片聲討浪潮中，公司的名聲大振。當臨近廣告中所說的在富士山撒咖喱粉的日子前一天，原先發表過公司廣告的報紙都刊登出其鄭重聲明：鑒於社會各界的強烈反應，本公司決定取消在富士山撒咖喱粉的計劃。
當人們歡慶自己的勝利時，田中和公司的員工們也在歡慶勝利。經過這樣一番折騰，全日本的人都知道有一家生產咖喱粉的公司，並且誤以為這是一家實力超群、財大氣粗的公司。很多小商小販都紛紛投到公司的門下，大力推銷其咖喱粉。而該公司的咖喱粉一時間成了暢銷產品。
田中經理的一招妙棋救活了一家公司。目前這家公司的產品在日本國內市場占有率高達50％。
田中經理對大眾的這一刺激，引來了無數的罵名，當然也引來了無數的關注。不能不說，這一做法實在聰明。
相反聰明一世的拿破侖卻在激將法上吃過虧。
19世紀初拿破侖在俄國戰場上失敗後，俄英普等國組成反法同盟軍開始反攻。此時法國的盟國奧地利在積極備戰的同時以停止結盟相威脅向法國提出種種要求。
第二年拿破侖會見奧地利使者梅特涅時，拿破侖激動地出言威脅梅特涅。然而梅特涅麵對對手的怒火反而更加冷靜。最終拿破侖的激將法失敗，奧地利不久就加入了第六次反法同盟的行列。
很顯然，在這次較量中，勝利者是梅特涅。一貫以權謀多變著稱的統帥拿破侖不能控製住自己憤怒的情緒，連連失態，說些大話、氣話，想借此脅迫梅特涅。相反，梅特涅卻能冷靜處事，不辱使命，不失時機地以言辭激怒拿破侖，使其暴露內心世界。梅特涅的話語不多，但他一則表達了對歐洲和平的看法，即取決於拿破侖；二則也得出結論，拿破侖固執己見，不思變通，在歐洲聯合進攻下，其失敗的命運是注定的。後來的結果真的被梅特涅言中了。
激將法應用的關鍵在於：不要被對方虛張聲勢的話語嚇倒，找到對方的“軟肋”。《孫子兵法》中有雲“能而示之不能”、“用而示之不用”、“近而示之遠”、“遠而示之近”、“卑而驕之”、“怒而撓之”，這樣欲揚先抑的激將法在行軍作戰中得到很好的應用。在我們的生活中也是一樣，如果懂得善用激將法，便能化解生活中很多棘手的問題。
偽裝自己，逢場作戲
梁實秋先生為我們勾畫了舊時官場上的男人臉譜：誤入仕途的人往往養成這一套本領。對下屬道貌岸然，或是麵無表情，像一張白紙似的，使你無從觀色，莫測高深；或是麵皮繃得像一張皮鼓，臉拉得驢般長，使你在他麵前覺得矮好幾尺，但是他一旦見到上司，驢臉得立刻縮短，再往癟裏一縮，馬上變成柿餅臉，堆下笑容，直線條全變成曲線條。如果見到更高的上司，連笑容都凝結得堆不下來，未開言嘴唇要抖上好大一陣，臉上作出十足的誠惶誠恐之狀。簾子臉是傲下媚上的主要工具，對於某一種人是少不得的。他的“臉譜論”道出了逢場作戲的實質本領。能夠一會兒紅臉一會兒白臉，集軟硬兼施、剛柔並用、德威並加於一身，便能像一位出色的演員，勝任自己在社會中扮演的角色。
變臉是一種巧妙的功夫，同時也是為人處世的高明策略。在京劇裏，演員在臉上塗有特定的譜式和色彩以寓褒貶。其中紅色表示忠勇，黑色表示剛烈，白色表示奸詐。不同的臉譜顯示了不同的角色特征。在實際操縱中我們雖然借用京劇臉譜的名稱，可務請注意：真實的人間心態千變萬化，實存臉譜色彩多種多樣，不是兩三種名稱所能道明其中奧妙差別的。任何一種單一的方法隻能解決與之相關的特定問題，都有不可避免的副作用。對人太寬厚了，便約束不住，結果無法無天；對人太嚴格了，則萬馬齊喑，毫無生氣，有一利必有一弊，不能兩全。高明的統治者深諳此理，為避此弊，莫不運用紅白臉相間之策。有時兩人連檔合唱雙簧，一個唱紅臉，一個唱白臉；更高明者，可像高明的演員，根據角色需要變換臉譜。
東魏時期獨攬大權的丞相高歡就是善唱紅白臉的高手。當時唯一能和他的心腹大患侯景相抗衡的人才是慕容紹宗，但在他生前並未對慕容紹宗有過多提拔。不是高歡不惜才，而是在特意扮演白臉的角色，好給他的兒子留下唱紅臉的機會。在他臨終前交代了他兒子高澄關於輔佐兒子成就霸業的人事安排。並且特意囑咐讓他重用慕容紹宗。於是高澄自然地唱了紅臉，最後高歡的兒子終於順利登基成了北齊的開國皇帝。父子合作，分唱紅白，最後得成大事。
如今的社會，人與人之間越來越缺乏安全感。為了生活與工作的便利，需要建立一定的人脈，但在交往過程中又怕受到傷害，因此產生出心理保護機製，是正常的。我們可以有選擇地對待各種關係，避免過多的情感卷入，保護自己。但如果始終如此防禦，那就是“人格麵具化”了，說明這個人內在的不安、焦慮、壓抑情緒過多。人際關係的實質是自己與自己的關係，自我接納程度低，就不敢表現自我，所以要偽裝、要演戲。
轉換一下視角，變換一下位置
探索洞穴是羅伯特大學時代最幸福的事情，他為南伊利諾伊大學地質係繪製了不少洞穴圖，多數人眼裏伊利諾伊牧場的一個亂石堆對他來說或許就是一次地下探險的入口。羅伯特和三個朋友匍匐前行，穿過一道狹縫，發現了一個特大的地下岩洞。順著手電光，羅伯特探入到洞穴深處，直至一處峭壁，借助隨身攜帶的繩子，他們順勢下滑，約有15英尺左右。
又探索了一陣子，他們決心打道回府，來到懸掛繩子的岩壁邊，卻發現洞內的濕氣已使繩索又濕又滑。不論他們如何使勁，誰也無法抓牢繩子往上爬。早些時候當他們興致勃勃地開始探險時，他們忽略了一些細節，而正是這些不經意之處，如今卻讓大家身臨險境。
作為默默無聞的探險新手，沒有人知道他們的行蹤；惟恐麻煩別人，他們不曾告訴任何人他們將去往某處探察某個洞穴，他們隻是碰巧發現了這樣一個入口。表麵看來，洞穴並無顯眼的入口，隻是在牧場中央的岩石堆中有一道18英寸的窄縫，這個世上知道這個洞穴的人，除了他們之外，恐怕別無他人。
電筒的光線越來越弱，空氣越來越悶。處境愈是危險，彼此間的緊張氣氛就愈濃，羅伯特他們開始討論出路問題。似乎沒有任何顯而易見的好辦法。事後，羅伯特說：“我們沒有意識到，傳統思維方式正是最大的障礙。我們的錯誤在於，我們隻想尋找那些‘立竿見影’的辦法。”
直到他們為節省電池關上電筒，羅伯特才開始注意到先前未曾考慮的種種可能性。在漆黑的地下岩洞裏，他發現散落在周圍的碎木片正幽幽發光。借著電筒光探路時，他們不曾注意到布滿真菌的木片會反出磷光，在黑暗中閃閃發亮。
洞內的光亮卻激發了他們的創造力，它讓羅伯特意識到，隻要換個角度看問題，答案或許就唾手可得。最後，他們又回到滑得無法握住的繩子邊，恍然悟到或許用腳更好些。在繩子上套上一個個的圈，權且把繩子當作梯子，他們攀上了峭壁。
有一種辦法是表麵上做出讓步，實際上卻反而前進了一步。退讓，更多時候可以以退為進。
有一次，世界著名滑稽演員侯波在表演時說：“我住的旅館，房間又小又矮。連老鼠都是駝背的。”旅館老板知道後十分生氣，認為侯波詆毀了旅館的聲譽，要控告他。
侯波決定用一種奇特的辦法，既要堅持自己的看法，又可避免不必要的麻煩。於是在電視台發表了一個聲明，向對方表示歉意：“我曾經說過，我住的旅館房間裏的老鼠都是駝背的，這句話說錯了。我現在鄭重更正：那裏的老鼠沒有一隻是駝背的。”
“連那裏的老鼠都是駝背的”，意在說明旅館小而矮；“那裏的老鼠沒有一隻是駝背的”，雖然否定了旅館的小和矮，但還是肯定了旅館裏有老鼠，而且很多。侯波的道歉，明是更正，實是批評旅館的衛生情況，不但堅持了以前的所有看法，諷刺程度更深刻有力。