無論是古代，還是現代，凡是卓爾不群的人，一般都具有絕世的才華，還有自己獨特的個人見解。隻有具備了廣博的學識和深邃的見解，才能有資本向社會發出挑戰，也才可能有機會向社會證明自己行動的正確性。相反，學識不精，自己的思想見解不深，是極易被強大的世俗所擊垮的。因此，隻有不斷修煉自身的素質，才能在強大的世俗麵前取得主動權。蘇秦，字季子，戰國時期洛陽（今河南洛陽東）人，在戰國時期群雄逐鹿、合縱連橫的外交鬥爭中，他曾經大顯身手，先後遊說燕、齊、趙、韓、魏和楚諸國，聯合起來以禦強秦。在東方各國合縱的強大聲勢下，秦國曾一度被迫歸還了侵占韓、魏的部分土地，並取消帝號，史稱“六國縱合而並力焉。蘇秦為縱約長，並相六國”。司馬遷在寫完蘇秦的事跡後，亦稱頌：“夫蘇秦起閭閻，連六國縱親，此其智有過人者。”其實，蘇秦這樣一位顯赫一時的傑出外交家和著名謀士，年輕時曾經有過一以秦之強，不敵六國之縱合，蘇秦有過人之智也。
段坎坷磨難。據史載，蘇秦師從於鬼穀先生出遊數年，由於蘇秦所學縱橫之家，術不精，遊說無成，不為人君所用，回到家裏窮困潦倒，受到全家人的譏諷挖苦，當時他的心緒是可想而知的！可貴的是，他並沒有就此灰心喪氣而沉淪下去。史載：“蘇秦聞之而慚，自傷，乃閉室不出，出其書遍觀之。”他還總結了過去讀書失敗、不得法的經驗教訓。終於，蘇秦成為了縱橫大家，口似懸河，才華橫溢，為後來遊說各國國君，稱縱約長、佩六國相印的事業奠定了基礎。蘇秦最終通過自己的才華讓家人對他刮目相看，也征服了各國國君。
蘇秦是幸運的，他通過自己的才華征服了當時的社會。但並不是每一個才華蓋世的人的思想都能被世人所接受，相反，其才華可能會給自己引來災難。蘇格拉底道德高尚，不管是對陳舊的還是先進的觀點，他都能夠勇敢地包容，兼收並蓄。他不僅反對暴君，同時也反對暴民行為。在阿格琉斯戰鬥後，指揮戰鬥的海軍軍官們因為沒有撈救出死亡士兵的屍體而受到了軍事審判，隻有蘇格拉底獨自站出來為他們辯護。失去了親人的人們因此而憤憤不平，結果議會開除了蘇格拉底。接著，蘇格拉底開始獻身於教育事業。他走上街頭，下到作坊，拜訪學校。有段時期他曾是一個徹底的懷疑主義者。蘇格拉底努力使人們放棄形而上學自然觀，因這種觀念一度使得人們陷入懷疑而無法擺脫的境地之中。“生命的價值是什麼？”這是一個永恒的人生話題，蘇格拉底希望人們看到生命的深層價值。即使人們都去向上帝獻媚時，蘇格拉底也堅決認為道德應該是作為獨立的行為準則來指引人們達到幸福。蘇格拉底開始著手進行他的教育事業，到處講學授業。一些智者和求學者跟隨著蘇格拉底。阿瑞斯提浦斯捐助了一大筆錢給蘇格拉底，但立即被他婉言謝絕了。蘇格拉底授課不是為了金錢，而是為了給人們傳播智慧。
他說，隻有看到人們因他的努力而從中獲益，才是他最樂意得到的報酬。蘇格拉底不闡釋書本內容，僅僅是討論它們。他說：“書本既不能提出問題，也不能解決問題，因而它們不能教育人們。我們從書本中隻能學到早已明白了的東西。”他努力把複雜事物還原為最初狀態，並且自然而然地把這作為真理的唯一標準。蘇格拉底相信美德的整體性，反對把它當作一種獨立意識。他認為唯一有價值的哲學是能教導人們道德責任和宗教希望的哲學。他憎恨一切不公正的、荒唐的事情，並且從不放棄任何揭露它們的機會。他鄙視政府的能力，因為政府假裝是所有人的代表。他認為隻有真正的智者才適合於政府管理，而這種人才少之又少。在蘇格拉底72歲時，法官傳喚了他。控告者陳述了蘇格拉底的如下罪狀：蘇格拉底是邪惡的傳播者，他年輕時就道德敗壞；他不但拒絕政府確立的榜樣，而且還倡導新的信仰。因為這些罪狀，蘇格拉底受到了審訊並被判處死刑。蘇格拉底免不了一死，但他的名字和他的思想將永遠受到後人的尊重。高深的學識和見解，並不一定能為你爭取到勝利，但一個傲視世俗社會的人必須具備絕世的才華才行，像蘇秦、蘇格拉底，雖曾被世俗所否定，但最終能靠真本事衝破世俗的套子，站在了人生之巔。