一旁候著的李公公有些摸不著頭腦，卻又不好發問，隻道是這位娘娘好生奇怪。
“公公。”聽到喚聲，李萬又恭了恭身子，隻見施紊托起玉如意，遞到自己麵前，剛伸手接住，就瞧見施紊別過了身子：“公公快請回吧，這酒本宮是不會喝的，隻希望公公能代為轉告皇上，就說……”話還未說完，施紊抬起了頭，看向了遠處皇宮的方向，隨機又緩緩低下了頭：“就說……就說……罷了……。”
眼淚滑過了臉龐，剔透如水晶。語罷，目光決絕，施蘭傾手推翻了桌上的燭燈，光亮迅速蔓延，火舌貪婪的舔舐著一切，綢錦，棉絮，火中紛舞，屋中霎時火光衝天，而手握玉簪的李萬卻嚇得臉色慘白，整個人立在了原地，半響沒有回過神來。怎麼也想不到這位娘娘竟如此狠絕，連屍骨也不願為自己留下，還牽連自己流連火海，當下雙腿似被定住，挪不開身子。
“高士，這是怎麼了，怕本宮寂寞嗎哈哈，還是速速離去，怕是再晚些可就得與本宮一起離開了。"施紊站在原地，，火光映照的麵容更加生動，那隨意的神態，好似……好似在看一場戲。誰是戲中人，誰是聽戲人，誰分得清……被施紊一語驚醒，李萬奪門而出，手中緊捏著玉如意與拂塵，火光下，那出逃的背影顯得略微可笑。
如意背麵四個大字——施家天下
舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家
十六年後
轉眼，十六年，繁花似錦如雲煙蕭蕭而過，而現，整個朔天王朝掛在百姓心尖尖上的便是三年一度的鄉試，千萬莘莘學子為此朝夕，寒窗苦讀，千裏奔赴，為那光明前程，一路從縣試，府試，院試，從童生成為秀才，緩緩舉步，跨入這鄉試的大門，在秋八月秋闈一中舉人，而後便是會試、殿試，由前三甲依次封為狀元，榜眼，探花，一步一步、踏上文人的征途。
提起科舉，不禁要提起那首轟動一時的歌謠。
青石小巷中，一聲童聲朗朗傳出，唱道：“秋兒要麥收，春兒要趕考，昨兒抱個小金孫，今個頭戴烏紗帽。都說八妓九儒又十丐，巾幗凝眉撥乾坤，紅妝朝上走一遭，老相撫著胡須笑。那位官人，沏上茶先……”緊接著嬉鬧幾聲，又有幾個聲音“嗬嗬”傳出：“都說八妓九儒又十丐，巾幗凝眉撥乾坤，紅妝朝上走一遭，老相撫著胡須笑……老相撫著胡須笑……”朗朗的歌聲伴著孩子們手裏的樹枝條擊打在幽幽石階上，向空中一圈一圈蕩開……
正是這首孩童們口中競相傳唱的童謠，一唱便是近二十年。
廣翻史冊，朔天王朝前幾百年並無科舉史例，先祖均是由宗法傳製，血緣為親立任官職，卻也使得朔天“百憂感奇才”，始終是南署一方小國。直到先皇雷行手段，才使朔天逐步強盛，吞並多方沃土，熬霸中原。這一切全歸功於先皇背後的一個女子，這名女子正是二十年前感創科舉，一改宗法的施貴妃。都歎紅顏薄命，十六年前一場大火中，一綃紅妝，化作萬骨孤魂。