“自尊心是一個人品德的基礎”。曆史上許多故事都說明了這一點。
容閎是我國近代著名的愛國知識分子，家境十分貧寒。1847年他到美國留學，雖身處異地，卻時刻思念著祖國，他說：“常思在此時學習，以為將來效力祖國之預備。”他懷著這種強烈的責任感，努力學習，取得了優秀的成績。後來他考入耶魯大學，為繼續深造而爭取獎學金時，校長說：“如果拿了獎學金，畢業後，必須作傳教的教師。”他聽後感到自尊心受到強烈的傷害，怎麼能讓外國人改變自己報效祖國的夙願呢？於是他毅然拒絕了這一條件。後來在喬治亞州隆伐那婦女會的資助下，才得以繼續深造，終於以優異的成績獲得博士學位回到祖國，人們稱讚他人窮誌不短，保持了民族氣節和自己的尊嚴。當時有“容閎雖貧，傲骨殊棱棱”的讚語。
自尊者既不傲慢又不自賤。一個有自尊心的人，常常也是重信義，善交際，不為環境所牽製，不做情欲之奴隸，不輕人，不傲慢，不自輕，不自賤的。他們知道：自狂會妨礙自己的進步；自賤會丟掉自己的人格。因而在一帆風順的時候，能冷靜地維護自己的尊嚴，在身處逆境的時候，也決不失去自尊，總是不停頓地向前，再向前。著名政論家鄒韜奮有句名言：“自尊心是進步之母，自賤心是墮落之源，故自尊心不可無，自賤心不可有。”
自尊心是在互尊互敬的氣氛中形成的。要想人家尊敬你，你必先尊敬別人。“愛人者人恒愛之，敬人者人恒敬之，尊人者人恒尊之。”不尊重別人的人，就不會得到別人的尊重，也就不可能形成真正的自尊心。一個趾高氣揚、目中無人的人，不論地位有多高，才華有多少，人們也不會真正尊重他。
人要自尊，必須拋掉自卑。一個人既不要狂妄自大，也不要妄自菲薄，更不能為取悅於人而不顧自己的人格。
當自尊心受到傷害時，萬萬不可喪失理智，要冷靜思考。
在史書裏有一段描繪張良與圯上老人的交往，說的是張良年輕時，一次出去散步，遇到一位老人坐在橋邊。老人對張良說：“小夥子，我的鞋掉到橋下了，去把鞋給我拾起來吧！”張良愣了一下，見他是位老人，就把鞋撿了起來。這時老人又伸出腳來說：“替我穿上吧！”張良又幫老人把鞋穿好。老人站起來，揚長而去，走了一裏多路，又回來。他對張良說：“好小夥子，你真是可以培養教育的啊！過五天，你清早到這裏來見我。”之後，這位老人送張良一部《太公兵法》，叫他好好學習。後來張良努力鑽研，兵法大有長進，終於成了劉邦的主要謀臣。
張良對待這位老人的考驗，是抱有極大的忍耐與涵養的，當他的自尊心受到傷害時，沒有怒發衝冠，而是理智占了上風，既恰當地維護了自己的尊嚴，又得到了豐厚的回報。如果在自尊心受到傷害時，不冷靜對待，就可能怒從心頭起，禍從天上來，既會招來不可想像的後果，又會降低自己的人品，自尊心反而被自己所踐踏。
自尊心有兩種表現方式：一種是個人的自尊心，一種是民族的自尊心。個人維護自己的尊嚴，不容他人歧視和侮辱的心理意識，叫做個人的自尊心；一個民族維護自己尊嚴的群體意識，叫做民族自尊心。作為中華民族的後代，要像先賢那樣，發揚中華民族的自尊心和自信心，在任何時候、任何情況下，都應首先維護民族的尊嚴。
4.潔身自愛，保持身心清淨
潔身即是要求自己的行為潔淨純正。自愛，則是自己珍愛自己的身體、人格、聲譽，使自己生活得更有價值，更有樂趣，更有意義。
潔身自愛，是做人的意義，是修身養性的根基。
自愛與自尊常常連在一起。隻有潔身自愛的人才能做到自尊；隻有自尊的人才能潔身自愛。
要潔身自愛，就要謹防被汙染。大千世界，無奇不有；宇宙空間，優劣並存。我們既要天天攝取真善美的營養來充實自己，又要時時注意清洗沾染到身上的汙點，以保持身心的清淨。宋代名士周敦頤熱情地讚頌了蓮花“出淤泥而不染”的品格：
予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖。中通外直，不蔓不枝。香遠溢清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉……蓮，花之君子者也！
我們都應該潔身自愛，培養像蓮花那樣的品質。
自愛不是自戀。一個人的自愛，隻有與關心群眾、愛護集體相結合時才能顯現出它的價值。自愛與自戀是有區別的，那種過分珍愛自己的人就會變成一個自戀者，從而脫離了大眾，孤芳自賞。這種態度違背了道德意義上自愛的要求。道德意義上的自愛是恰如其分地、公正地對待自己，同時又能誠摯地、熱情地對待他人。這樣才能真正做到自愛。正如古人所雲：“未有愛人而不自愛者，此人心也；未有害人而不自害者，此天理也。”我們要做一個既能自愛又能愛人的智者。
自愛不是自私。自愛要求自己要自重，不要隨波逐流，不要自輕自賤，超過了這個限度，自愛就會變成自私。在社會利益同切身利益發生衝突時，能自覺地維護整體利益，舍棄個人利益，履行自己對社會的義務。這種自重的道德情感，是自愛境界的道德升華。如果過分看重自己，乃至因此而導致斤斤計較，爭名奪利，那就會破壞集體利益，影響人際關係，自愛便會在自私的迷霧中悄然失落。
自愛是有分寸的。過於自愛則會轉化為自害。生活的實踐告訴人們：人不自愛，易於越軌；過於自愛，易於自毀。那些為社會進步、為民眾造福而拚搏的人，似不自愛，卻是深層次的自愛。居裏夫人因做鐳的試驗，燒傷了皮肉，炸毀了房屋，看上去太不自愛了，可是她用自身利益的犧牲，換來了科學的進步；她用自身的傷痕，刻畫出自愛的曆史印記。
現代文明的發展，使人們更多地重視物質利益、追求物欲享受，從而容易忽視對道義的追求。潔身自愛也是要求人們在物欲橫流的現實生活中，自覺地追求心靈美，實現完美的人生。
5.嚴於律己，加強自身修養
嚴於律己，就是嚴格約束自己，自覺克製自己。這是加強自我修養、攀登道德製高點的階梯。
律己的原則是“嚴”。要做到這點，亦非易事，需從多方麵加強修養。
要以細行律身。就是說，要在思想、學習、工作、生活的細節上嚴格要求自己。大凡仁人賢士，均循此道修身。
白居易在杭州任刺史三年間，不取民間一錢一物，政聲頗好。當他離任回家，回首往事時，發現自己在杭州做了一件錯事，即在遊天竺山時帶回了兩片喜愛的山石。他想，如果遊客都這麼做，長此下去，那天竺山就“山將不山”了！他覺得對不起杭州，對不起天竺山，便寫了首《韻語秋陽》自省詩，詩雲：“三年為刺史，飲水複食葉，惟向天竺山，取得兩片石，此抵有千金，無乃傷清白……”他感到，取這“兩片石”，猶似侵吞了不義“千金”，傷了自己的“清白”。白居易這種嚴於律己、細行律身的精神，著實可敬、可學。
要以公律心。在我國曆史上，以公律心的人物燦若星河。
元代政治家耶律楚材久居相位，一人之下，萬人之上。他為官廉潔，嚴以律己。有人勸他多提拔幾個親朋好友，他正色回答：對待宗親應以金帛相助，不能擅自予以職權而違背法律。他當政期間，從未用過一個私人。他雖然當了30餘年丞相，家中卻一向清貧。他死後，安葬在北京玉泉山麓。到了清代，乾隆皇帝考慮到他的曆史功績，下諭修繕其墓，供後人景仰。