東尼婭對父親抱怨她的生活，抱怨事事都那麼艱難。她不知該如何應付生活，想要自暴自棄了。她已厭倦抗爭和奮鬥，好像一個問題剛解決，新的問題就又出現了，東尼婭的父親是位廚師，他把她帶進廚房。他先往3隻鍋裏倒入一些水，然後把它們放在旺火上燒。不久鍋裏的水燒開了，他往一隻鍋裏放些胡蘿卜，第二隻鍋裏放入雞蛋，最後一隻鍋裏放入碾成粉狀的咖啡豆。他將它們浸入開水中煮，一句話也沒說。
東尼婭咂咂嘴，不耐煩地等待著，納悶父親在做什麼。大約20分鍾後，父親把火關掉，把胡蘿卜撈出來放入一個碗內，把雞蛋撈出來放入另一個碗內，然後又把咖啡舀到一個杯子裏。做完這些後，他才轉過身問女兒：“親愛的，你看見什麼了？”
“胡蘿卜、雞蛋、咖啡。”東尼婭回答。
他讓她靠近些，並讓她用手摸摸胡蘿卜。她摸了摸，注意到它們變軟了。
父親又讓東尼婭拿一隻雞蛋並打破它。將殼剝掉後，她看到的是隻煮熟的雞蛋。
最後，父親讓她飲咖啡。品嚐到香濃的咖啡，東尼婭笑了。她怯聲問道：“爸爸，這意味著什麼？”
父親解釋說：“這3樣東西麵臨同樣的逆境--煮沸的開水，但其反應各不相同：胡蘿卜入鍋之前是強壯的，結實的，毫不示弱，但進入開水後，它變軟了，變弱了。雞蛋原來是易碎的。它薄薄的外殼保護著它呈液體的內髒，但是經開水一煮，它的內髒變硬了。而粉狀咖啡豆則很獨特，進入沸水後，它們倒改變了水。”
俗話說，人生不如意十常八九。沒有任何一個人一生中可以不遭遇挫折和失敗。麵對逆境，你會選擇做什麼--胡蘿卜、雞蛋，還是咖啡美國成功學宗師拿破侖·希爾曾說：“命運之神要贈給你成功的冠冕之前，往往會用逆境嚴峻地考驗你，看看你的耐力與勇氣是否足夠。”
比爾·蓋茨在接受世界八大財經媒體之一的《金融時報》采訪時說：“我有過頹喪和膽怯，微軟公司在每次起飛過程中遇到的困難和阻力一次比一次大，從技術難關、競爭對手的圍攻到政府的指控，如果我不是最終以勇氣和毅力戰勝頹喪和膽怯，恐怕早就被市場競爭的浪潮淹沒了。”
大多數的成功者出身貧寒或學曆較低，他們白手起家創大業，贏得了令人羨慕的財富和名譽，他們沒有一個是一帆風順，不經失敗和挫折就獲得成功的。美國汽車業超級明星艾柯卡以其卓著的才能和輝煌的成就成為美國人心目中的英雄，然而，世上沒有哪位企業家像艾柯卡那樣命運坎坷，大起大落，幾經沉浮。他從一個默默無聞的推銷員登上美國福特汽車公司總經理的寶座，後又被福特董事長一腳踢出福特公司的大門，從權力之巔落入穀底。可他雄心不滅，從逆境中奮起，當上克萊斯勒汽車公司的總裁，把這家瀕臨倒閉的公司從險境中拯救過來，奇跡般地東山再起，使之成為全美第三大汽車公司。他那鍥而不舍、轉致為勝，與逆境抗爭的奮鬥精神使人們為之傾倒。在經受最大考驗的時刻，艾柯卡這樣地勉勵自己：“我要振作精神，繼續奮鬥，我不能聽天由命，我要跟命運搏鬥，我要把痛苦化為力量，設法有所建樹。”逆境不會長久，強者必然勝利，因為人有著驚人的潛力，隻要充分發揮它，就一定能度過難關，成就生命的輝煌。