袁世凱是個心計多端善於見風使舵的人，康有為和譚嗣同都沒有看透他。袁世凱雖然表麵上表示忠於光緒皇帝，但是他心裏明白掌握實權的還是太後，於是又和慈禧的心腹們勾搭上了。不久後他更加相信帝後爭鬥帝必敗，於是他決定先穩住譚嗣同，再向榮祿告密維新派的行動。
他把譚嗣同夜訪的情況一字不漏地告訴榮祿。榮祿嚇得當天就到北京頤和園麵見慈禧，報告光緒帝如何要搶先下手的事。
第二天天剛亮，慈禧怒衝衝地進了皇宮，把光緒帝帶到瀛台幽禁起來，接著下令廢除變法法令，又命令逮捕維新變法人士和官員。變法經過103天最後失敗。譚嗣同、林旭、劉光第、楊銳、康廣仁、楊深秀在北京菜市口被砍頭。
變臉的小人不可使用，但不可不了解他們。他們慣會當麵一套，背後一套；過河拆橋，不擇手段。他們很懂得什麼時候與你唱和，什麼時候撕破臉皮；何時笑臉逢迎，何時又冷酷無情。他們在你春風得意時，即使不久前還是“狗眼看人低”，馬上便會跟著你屁股後轉；而當你遭受挫折，陷入困境後，則會避而遠之，滿臉不屑的神氣，甚至會落井下石。袁世凱這類奸雄式小人，為邀功請賞，飛黃騰達，更不惜讓人掉腦袋。但袁世凱隻得意一時，他逆時代潮流而行，目光短淺，最後還是以身敗名裂告終。
做人做事智慧箴言：
孔子認為有高尚道德的人，他們胸懷遠大，視野開闊，考慮的是國家安定，整個社會風氣的大事；另外一種人所思所想，多為眼前利益，鄉土物產，好處實惠等，都是關於個人利益，得失進出的小事，隻是個人與家庭的生計，這是君子和小人之間的區別點之一。
10.由真本事打造高境界
我們提倡競爭，但要憑真本事，而不是“利之所在，趨之若鶩”。有真本事，麵對別人的擠壓、打擊，不害怕不退縮，也不張揚與過激反抗。
齊國的相國晏子就是一位有真本事且高境界的人。他將要出使楚國，楚王聽到這消息，便對手下的人說；“晏嬰，是齊國善於辭令的人，現在將要來，我想羞辱他，用什麼辦法呢？”手下的人回答說：“在他來到的時候，請允許我們捆綁一個人，從大王麵前走過。大王就問：‘這人是幹什麼的？’我們就回答說：‘是齊國人。’大王再問：‘犯了什麼罪？’我們就回答說：‘犯了偷竊的罪。’”
晏子到了，楚王賞賜晏子酒。當酒喝得正高興的時候，兩個官吏綁著一個人到楚王麵前。楚王說：“綁著的人是幹什麼的？”官吏回答說：“是齊國人，犯了偷竊罪。”楚王瞟著晏子說：“齊國人本來就善於偷竊嗎？”晏子離開座位，鄭重地回答說：“我聽說這樣的事，橘子生長在淮南就是橘，生長在淮北就是枳，它們隻是葉子的形狀相似，它們的果實的味道卻不同。這樣的原因是什麼呢？是水土不同。現在百姓生活在齊國不偷竊，來到楚國就偷竊，莫非楚國的水土會使百姓善於偷竊嗎？”楚王笑著說：“聖人是不能同他開玩笑的，我反而自討沒趣了。”
晏子如果沒有智慧、真本事，就不可能在被人羞辱的處境中保住尊嚴。尊嚴平等，尊嚴不容踐踏。話雖這麼說，但是你沒有真本事，沒有高境界，你就可能得不到尊嚴，或者無法應對別人的挑戰與羞辱。這與落後就要挨打是一個道理。人生在世，是一個不斷進取的過程，進取為了什麼？更好的生存，更有尊嚴的活著。
做人做事智慧箴言：
孔子說：“有德者必有言，有言者不必有德。仁者必有勇，勇者必有仁。”一個人有真本事，敢於競爭，文明競爭，必將獲得尊嚴和很高的聲譽。