廟灘地處大山腹地，土地貧瘠，瘴氣彌漫，生活條件十分艱苦。不久，朱陳氏患了大脖子病一甲狀腺腫大。這個病是嚴重缺碘所致，當地買不到海帶等含碘食物，沒法醫治。朱書甫焦急萬分，逢人便打探樊城的消息。戰局並沒有像他預料的那樣迅猛發展，駐紮武漢的日軍第11軍總司令岡村寧次命令所部11萬人馬沿漢水兩岸向國民政府軍第五戰區發動進攻，曆經半年血戰，依然遲滯在荊門、當陽一帶。
眼見妻子遲遲不能康複，病情可能危及母子安全，加之日寇並未到來，朱書甫決定返回樊城。此時已經是1939年的夏季。朱書甫邀約同從樊城逃難來此的兩戶人家一起返回。兵荒馬亂之年，希望彼此在路上有個照應。他們計劃乘船返回。
這天上午，坐在船艙中的朱其瓊突然聽到天空中傳來嗡嗡的聲音。他抬頭一看，不禁大叫起來，快看啊，快看啊，天上來了一隻鐵老鷹！“朱書甫探頭朝艙外一望，暗叫一聲“不好”。一架塗著膏藥旗的飛機從小船上空掠過。原來，此時宜棗會戰已經打響，日軍陸空並進，妄圖占領襄陽，進攻四川。飛機飛臨前麵那艘小船上空時歪了歪翅膀，抖落下一個黑疙瘩，然後飛走了。頃刻之間，伴隨著驚天動地的爆炸聲，那艘小船就被烈焰和濃煙吞噬。等到硝煙散開，江麵上漂滿了破碎的屍體和行李……
敵機剛走，大家還沉浸在驚恐中沒有回過神來，又聽得江麵傳來幾聲槍響。朱書甫探頭一看，隻見後麵快速追來幾隻小劃子，上麵的壯漢揮著槍哇哇亂叫著讓船停下，原來是一群江匪欲趁火打劫。真是禍不單行啊！朱書甫暗叫一聲“不妙”，心知全家人到了生死攸關的時刻。船夫嚇得聲音直打顫：朱管事，怎麼辦呀？怎麼辦呀？“朱書甫手搭涼棚，鎮定地朝江麵觀察一番，大聲道：“江匪窮凶極惡，停船就是死路一條。快快加速劃船，他們不一定追得上！”危急關頭這位年輕管事就像戰陣前的一員大將，顯得沉著冷靜。他一邊吩咐妻子照看好孩子，一邊操起槳和船夫奮力劃船。汗水浸透了他的衣衫，他也不敢停歇片刻。小船像離弦的箭一般向前衝去，終於將江匪的小劃子思得越來越遠。後麵的那艘船沒有他們幸運，被江匪追上了……後來聽說，船上沒有留下一個活口。假如當時不是朱書甫沉著果決加速逃離，後果真是不堪設想。
朱家老小僥幸闖過兩次“鬼門關”，疲憊不堪地回到了樊城。因為路上感染了風寒，朱書甫一到家就病倒了。他發起了高燒，豆大的汗珠從額頭上滾落，身體變得虛弱不堪。
俗話說：福無雙至，禍不單行。到家沒過幾天，朱書甫最疼愛的大女兒也病倒了。當時小鎮上疫病流行，長女在路上受了風寒，一病倒就陷入昏迷狀態。西醫、中醫輪番看過，全無回天之力。眼睜睜地看著女兒的病情急劇惡化，朱書甫心如刀絞。他緊緊握著女兒漸漸冰涼的小手，陷入深深的自責之中，一夜之間仿佛蒼老了10歲。
女兒剛剛下葬，從陳家又傳來噩耗。老三朱其瑤過繼給陳家後，被養父養母視若命根子、接班人，嬌生慣養，百依百順。他暴飲暴食，得了不治之症，不幸夭折了。
兩個孩子接連夭亡，悲痛徹底擊倒了朱書甫。他終於臥床不起，水米難進。白天，朱陳氏忙裏忙外，照顧孩子；夜裏，她坐在床邊，握著丈夫枯瘦的手默默垂淚。朱書甫盯著床頭櫃上煤油燈裏搖曳的火苗，感覺它就像自己的生命，脆弱不堪、搖搖欲墜，似乎一絲微風來就能把它吹滅。
他預感自己將不久於人世，想到年輕的妻子和年幼的孩子，不禁五內倶焚。他戀戀不舍地看著妻子，斷斷續續道：“孩子他媽，這輩子你跟著我受苦了！……以後，這個家就靠你了！……“朱書甫十分後悔逃難去穀城，但是在兵荒馬亂的歲月，遠走避禍是大多數人的選擇，他的決策並沒有錯誤。至於逃難途中出現的許多變故，那也是他無法預測的。
懂事之後朱其瓊每次回憶起舉家逃難這件事，都會眼眶發紅，唏噓不已。他一點也不責怪父親，反而對父親的深謀遠慮和沉著冷靜感到無比欽佩。父親是一個有勇有謀、富有責任感的男人，他做的一切都是為了家庭的幸福。同時，朱其瓊也深深領悟到：人的一生，道路雖然漫長，但關鍵的隻有那麼幾步。這幾步走得如何，決定了一生的命運。在後來的生活中，每到人生的關鍵時刻，他都會審慎抉擇。
父親盤桓病榻的日子，尚未懂事的朱其瓊也感受到了家裏空氣的愁悶。一天清早，兩隻烏鴉在門前的梨樹上聒噪個不停。他心煩意亂，正撿石頭砸烏鴉，母親揉著紅腫的眼睛走過來，默默將他領到了父親的床前。父親看見他走近，渙散的眸子裏閃出一絲光來他抬起手來想摸摸他的小臉，可是抬到半空中又無力地垂了下去。最後，他重重地歎息一聲，頭一歪，就此撒手人寰……
在短短29天之內，朱其瓊一連失去了三位親人。
這一年，朱其瓊才5歲多一點，對世事懵懵懂懂，但父親去世前的那一幕卻深深地刻進了他的腦海。在以後的生活中，他以滿腔的愛竭盡全力照顧著家人；等到他研究蜜蜂、馳騁商海的時候，他更是將這種愛和責任感熔鑄到企業的管理和產品中，融入到他發表的文章中，實現了從“小家”到“大家”，從“小我”到“大我”的飛躍，進而實現了一個滿懷理想和抱負的人對於社會的擔當。
假如朱書甫在天有靈，他應該為養育了這樣一個兒子而感到欣慰。
3.母親每次哭過之後，仿佛獲得了新的力量。盡管日子像黃連，她卻沒有絲毫畏懼，頑強地攜著兒子們往前走。
朱其瓊記得，在父親朱書甫去世後不久，五弟朱其超出生了。
盡管朱書甫當管事多年，但是他為人正直清白，除了薪金，沒有任何灰色收入。他去世之後，家中既無房產，也無存款，孤兒寡母的生活陷入困境。楊吉祿顧念朱書甫的忠誠，更憐恤朱家的不幸，仍然讓他們免費住在小院裏。有了棲身之所，朱陳氏勉力掙錢撫養孩子。她瞞跚著小腳，槳洗衣物、縫縫補補，沒日沒夜地忙碌。除了養活一家四口，還供朱其瓊讀了三年小學，朱其珩讀了五年小學，朱其超一直讀到小學畢業。她經常教育孩子“萬般皆下品，唯有讀書高。”朱其瓊一生熱愛讀書，顯然與母親的影響是分不開的。
朱家在樊城並無其他親人。朱陳氏與娘家往來較少，隻與妹妹陳潔貞過從甚密。當時，桂係白崇禧的部隊駐防襄陽，領頭的是中將師長林亞希，他將自己的內弟黃啟略安排在軍中擔任軍需主任。黃啟略高中畢業，當時剛剛二十出頭。林亞希的軍需處設在樊城，黃啟略就住在後溝範家染坊裏。範家老板娘人稱範媽，是後街名人。範媽見黃啟略皮膚白淨，溫文爾雅，生得一表人才，打心眼裏喜歡。聽說他還是單身，就熱心給他張羅婚事，想把陳家米店老板的二女兒陳潔貞介紹給他。黃啟略找個機會偷偷看了一次陳潔貞，見她身材高挑，麵容俏麗，自然一見傾心，就托範媽去提親。陳父作不了主，讓媒人去找朱書甫。朱書甫為人謹慎，對小姨子的婚姻大事自然不會馬虎，就約了黃啟略在一家茶樓見麵，有點兒麵試的味道。黃啟略家境優越，受過新式教育，談吐文雅，全無紈絝子弟的習氣，朱書甫十分滿意，就允了這門親事。結婚那天，黃啟略用師長的小轎車來接親，一班樂手吹吹打打，熱鬧非凡，轟動了樊城。
後來，黃啟略換防到老河口，陳潔貞也跟著去了。朱書甫病故之後，她心疼姐姐和外甥，經常彙錢來接濟。這對朱家來說，既是雪中送炭，也是莫大的精神安慰。
冬去春來，時間到了1940年。此時，抗日戰爭進入了相持階段，華中局勢進一步緊張。4月下旬，日軍以十餘萬兵力分三路合圍襄樊，守軍奮力抵抗。起初，城內隻隱約聽得見遠處的炮聲，仿佛雷聲在天邊滾動，後來，睡到半夜也會被震耳欲聾的爆炸聲驚醒。借著窗前的月色，可以看到屋頂的灰土噗噗地往地上落。
災難就像幽靈一樣，總是在不經意之間降臨。
5月4日這天中午，朱其瓊和母親朱陳氏、兩個弟弟正圍在桌邊吃飯，隻聽得尖厲的空襲警報聲突然響起。朱陳氏一把抱起最小的朱其超，正不知如何是好，外麵就響起了一陣接一陣驚雷般的爆炸聲，前街上空跟著燃起了衝天火光。一顆炸彈呼嘯著從天而降，落在小院裏，轟隆一聲爆炸了。爆炸的氣浪四處奔突，擊垮了牆壁，擂倒了樹木，將桌邊的大人小孩全部掀翻在地。朱其瓊手中的瓷碗掉到地上，摔成了一塊塊碎片。他倒下去的時候，臉部正好碰到碎瓷片上，上嘴唇被豁了一個口子。鮮血湧了出來，他痛得哇哇大哭。朱陳氏這時已穩住心神，將兩個小些的孩子塞到飯桌底下，爬過來察看大兒子的傷勢。她迅速從土牆上刮下一層陳年灰土，撒在朱其瓊的傷口上。可是傷口太大了，鮮血仍然汩汩地往外冒，土辦法根本止不住。外麵的警報聲、爆炸聲持續不斷，朱陳氏急得團團轉。由於疼痛加上驚嚇過度，朱其瓊暈了過去。朱陳氏心急如焚，她叮囑老三朱其珩看好弟弟，咬一咬牙關，彎腰一把抱起朱其瓊，衝入了煙火彌漫的街頭，直往楊煥成西醫診所跑去。她那雙小腳平常走起路來踉踉蹌蹌，現在卻要奔跑起來，磕磕絆絆的幾次險些摔倒。爆炸聲就在耳邊轟鳴，她什麼也顧不了，隻是抱著兒子沒命地往前奔跑。終於到了診所，她將孩子遞給醫生之後，倒在椅子上半天說不出話來。楊醫生為朱其瓊縫了針，終於止住了血。後來，朱其瓊的傷口愈合了，嘴唇上卻永遠留下了一道醒目的傷痕。這既是戰爭留下的創痛，也是母愛的證明。
這次轟炸之後不久，朱其瓊又經曆了一次死裏逃生。那天，他正在樊城小學教室裏上課，日機突然來轟炸。所幸炸彈隻是炸塌了學校的院牆，學生們全給埋在了土堆裏。警報解除，朱其瓊和同學們從廢墟中爬了出來，一個個都成了灰人。幸運的是，大家都沒有受傷。
時局艱難，學校裏的孩子越來越少了。由於母親的堅持，朱其瓊一直念到了小學三年級。朱陳氏對他說：“媽媽再苦再累，也要供你把書念下去。”
戰事日益吃緊，城裏的難民越來越多。物資奇缺，物價飛漲，生活愈加艱難。俗話說：窮人的孩子早當家。朱其瓊不忍心母親一人操勞，在讀完三年級之後退學了。當時，母親也實在沒有能力供他繼續求學。他回到家，幫助照看兩個弟弟。他記著父親的話，要用自己小小男子漢的肩膀與母親一起撐起家裏的大廈。
在朱其瓊的記憶中，童年的生活一直是灰色的。孤兒寡母艱難度日的痛苦自不待言，年年清明給父親上墳的淒慘慟哭更是讓他刻骨銘心。
每年清明未到，母親就提前備下香燭紙錢和祭奠用的吃食，準備去上墳。清明那天，天還沒亮，他們早早就出了定中門。
春寒料峭，冷風刺骨。路麵剛剛下過雨，鞋子陷到泥濘裏，常常半天也拔不出來。母親一手提著竹籃，一手牽著朱其珩，背上背著朱其超，躬身緩緩而行。朱其瓊跟在她後麵，一路走得歪歪斜斜。
好不容易來到父親的墳前。每次隻要一見到那墓碑，母親的眼淚就像泉水一樣嘩嘩地往外湧。哭過一陣，開始擺放祭品，焚燒紙錢，然後磕頭。這時，天空才漸漸亮起來。墳頭的青草長到半人高了，母親一邊拔草，一邊又抽泣起來。她哀哀地回憶著往日的甜蜜生活，訴說著如今的艱難日子，那聲音壓抑而悲傷，隻讓朱其瓊感到痛入骨髓、撕心裂肺……