1.朱其瓊發現了劉文明的“秘密武器”不久以後，他也被戰友們戲稱為“小知識分子”。
1948年夏季，華中野戰軍攻下襄陽和樊城之後，就地休整了一段時間。這一年，樊城經曆了翻天覆地的變化。
朱其瓊上街去買菜，發現大街小巷的牆壁上貼滿了標語：“打敗蔣介石，解放全中國”“窮苦工農翻身做主人”“打土豪，分田地”“解放軍是人民的子弟兵”“好男兒參軍報國”。有的標語他還不能完全看明白，但是覺得很新鮮。街頭來來去去的解放軍都背著槍，一個個昂首挺胸、精神抖擻，看上去威風凜凜，讓人羨慕。
一天，朱其瓊看到碼頭附近圍了一大堆人，也湊過去看熱鬧。隻見一張鋪著紅布的桌子後麵坐著三個軍人，其中一個在紙上寫字。原來，這裏是個參軍報名點。他看到以前同住在前街的兩個年輕人也在報名，就衝一個解放軍問道：“我能當兵嗎？”那軍人打量了他一番，笑著說：“當然可以啊！”他心裏一陣激動，剛想說“我要當兵”，就感覺胳膊被人扯了一下。扭頭一看，發現是柯老板。柯老板壓低嗓門厲聲道：“還不快回去幹活？！”他沒敢吭聲，怏怏地跟著柯老板回到了布店。
第一次當兵的計劃就這樣流產了。
沒過多久，華中野戰軍開拔了。朱其瓊悶悶不樂了好些天。
這時，他的待遇有所改善，可以坐在餐桌旁吃飯了。老板讓他負責生活用品的采購，時間變得自由了，他偶爾借采購的機會在街上玩耍一會兒。有時，他靠在碼頭邊的石柱上，望著襄河發呆。他開始思考一個問題，就這麼幹下去，日子哪一天才是盡頭呢？母親和兩個弟弟回老家了，日子過得那麼艱苦，自己作為長子，完全不能照顧他們。每天幹著比黃牛還累的活，還經常挨老板的打罵，布店的生意再紅火，跟他又有什麼關係呢？……江鷗在水麵撲棱著翅膀，時而追趕流水，紮下腦袋去叼小魚，時而撲向藍天，似乎要擁抱白雲，顯得自由自在、快樂逍遙，真讓人羨慕啊。河麵上的小火輪突突地冒著煙遠去，朱其瓊感覺自己的心也隨著那煙飄遠了……
機會終於又來了。
1949年3月，四野13兵團在襄陽、棗陽一帶整訓，待命渡江。其中一部駐紮在樊城。
看到解放軍回來，朱其瓊說不出的高興。他的心思就像門前香椿樹上的嫩芽，春風輕輕一琢，就又萌發開了。解放軍有個連部設在信裕疋頭店旁邊的一個院落裏，朱其瓊常常溜過去玩。看士兵操練、上課、唱歌，也看他們吃飯、開會。慢慢地，他和士兵們混熟了。
在一位叫李靜的指導員的幫助下，朱其瓊終於加入了解放軍。登記的時候，他把胸挺得老高，故意將年齡往大裏說了3歲。這一天是1949年5月2日，離他15歲還差一個月。
朱其瓊加入的是中國人民解放軍第四野戰軍，他所在的是13兵團後勤部。當時的後勤部部長叫邱國光，政委叫馬紹華，副部長叫邱會作——後來成為林彪反革命集團的“四大金剛”之一。
1949年4月21日，解放軍發起渡江戰役，一舉突破國民黨軍的長江防線，擊潰了湯恩伯、白崇禧兩個軍事集團。在渡江戰役期間，朱其瓊參加新兵訓練，學會了打槍。
1949年6月2日渡江戰役結束之後，第四野戰軍一路向南追擊白崇禧集團的殘部。部隊晝夜兼程，行軍速度太快，不少新兵掉隊了。朱其瓊早在布店裏就養成了雷厲風行、井井有條的作風，很快適應了部隊紀律嚴明、行動迅速的要求，所以跟得上行軍速度。此時恰逢雨季，道路泥濘難行，行軍十分艱苦。好在他打小在苦水裏泡大，這點苦對他來說根本算不了什麼。
部隊途經沙市，抵達常德。在常德接到命令，原地休整。大家這才喘了一口氣。在此期間，他與一個叫劉文明的戰友成了好朋友。劉文明家在老河口，帶著未婚妻和妹妹一起參軍，但是三人不在同一支部隊。他個子高高的，眉清目秀，雖然穿著軍裝扛著槍，但掩飾不住身上的一股儒雅之氣。朱其瓊很喜歡這種氣質。後來他才知道，劉文明是個高中畢業生。
常德休整期間，文工團來慰問演出。一個叫張曙的演員演唱了一首歌“在那遙遠的地方，有位好姑娘……她那粉紅的笑臉，好像紅太陽，她那美麗動人的眼睛，好像晚上明媚的月亮……我願變隻小羊跟在她身旁，我願她那細細的皮鞭不斷輕輕地打在我身上……
他的歌聲一響起，台下就掌聲如雷。朱其瓊覺得那聲音好聽極了，像輕盈的露珠在草尖上滾落，像嬌美的花瓣從水麵上滑過，又像柔柔的羽毛輕輕掃在耳畔，撩得他的心裏癢酥酥的。他和戰士們一起鼓掌，巴掌都拍紅了。
張曙一曲唱罷，戰士們齊聲呼喊“再來一個！再來一個！”他笑著說：“我先給大家講講這首歌的故事吧！”他告訴大家，這首歌口歎在那遙遠的地方》，是著名音樂家王洛賓創作的。1941年春天，著名導演鄭君裏率攝製組千裏迢迢來到金銀灘草原拍攝一部影片《祖國萬歲》。攝製組在青海湖畔開機。鄭君裏請當地同曲乎千戶的女兒薩耶卓瑪扮演影片中的牧羊女，王洛賓扮演薩耶卓瑪的幫工。在拍攝中，兩人互生好感……當攝製組離開青海湖時，卓瑪和她的父親騎著馬送了一程又一程，直到一個小山坡上方才停住。王洛賓騎在駱駝上，不住地回頭張望卓瑪美麗的身影。隨著駝峰起伏，駝鈴叮當，王洛賓心中的情感化為詞曲，借助哈薩克民族的曲調，唱出了這首優美的《在那遙遠的地方》。
張曙的講述又激起了更加熱烈的掌聲，慰問演出達到了高潮。講完故事，張曙把這首歌又唱了一遍。朱其瓊在台下情不自禁地跟著哼唱起來。後來他學會了唱這首歌，還因為這首歌引發了一個浪漫的故事。
演出結束之後，朱其瓊對劉文明說：“這個張曙真了不得，不僅歌唱得好聽，還懂那麼多知識，故事講得真好。”劉文明笑了笑說：“多看看書和報紙，你的知識也會多起來。”
9月上旬，13兵團由湘潭進入永豐（今雙豐），參加了衡寶戰役。衡寶戰役又稱中南戰役，與海南島戰役、西南戰役並稱為中國人民解放軍渡江後的三大戰役，是解放軍進軍中南地區以來的首次重大戰役，也是橫跨開國大典的唯一一場大戰，從1949年9月13日開戰至10月16日結束，曆時34天。朱其瓊所在的部隊擔任後勤工作，為戰役勝利提供了保障。
有一天，劉文明興奮地對朱其瓊說：“小朱，你知道嗎？新中國在10月1日成立了，毛主席在天安門城樓上莊嚴宣布：中國人民從此站起來了！”朱其瓊驚訝地看著他，不知道這麼重要的國家大事他是怎麼知道的。劉文明揚了揚手裏的一份報紙，嘿嘿地朝他直笑。朱其瓊接過來一看，是一份皺巴巴的《新湖南報》。這是他第一次看報紙，一下子就被上麵的內容吸引住了。報紙上既有各地新聞、戰局分析，還有文學故事、科學知識，他看得津津有味。他一邊看報一邊想，難怪劉文明的見識總是高人一籌，天南海北無所不知，古今中外無所不曉，原來他有“秘密武器”啊！以後，隻要劉文明弄到報紙，他也湊過去一起看。就這樣，他懂的新聞和故事也多了起來，被大家戲稱為“小知識分子”。