1.看到兄弟仨都穿著新卡其布棉大衣，村裏一下子轟動了。大家紛紛說“其瓊成人物了啊！”
1956年元旦，朱其瓊回到了鹹寧橫溝橋，就此告別了長達七年的軍營生活。
前幾天剛下過一場大雪，路麵結了冰，寒氣逼人。那天，朱其瓊穿著一件嶄新的短大衣，提著一個大箱子走出了橫溝橋火車站。
街上人來人往，一派熱鬧景象。朱其瓊站在街頭，深深地吸了一口寒冷的空氣，感覺刺骨的嚴寒中有股甜絲絲的味道。終於回到老家了，想到全新的生活即將開始，他一掃心頭積鬱的陰霾。拎起箱子他沿著一條4、路一步一滑地朝東倉朱走去。
這裏雖是家鄉，但他隻在探親期間回來過一次，感覺還是十分陌生。田野上銀裝素裹，山寒水瘦。太陽出來了，眼睛被雪光刺得生痛。翻過一個土坡，朱其瓊看見前麵走著兩個人影。慢慢走近了，他認出是弟弟朱其珩和朱其超的背影，就亮開嗓子喊叫了幾聲。朱其超聽見了，回頭一看是大哥，驚喜得手舞足蹈。原來，他們剛剛去鎮上賣過柴。
兄弟仨見麵，驚喜自不待言。朱其瓊打量著兩個弟弟，眼眶不由一陣發澀。天寒地凍，他倆竟然穿著單薄的夾衣，褲子也短了半截，小腿露在外麵，腳上還穿著草鞋。他摸了摸朱其超的臉，又捏了捏朱其珩的手，哽咽道：“你們受苦了，大哥回來，一切都會好起來的。”說罷，他把箱子打開，從裏麵拿出兩件新卡其布大衣。那是還在南寧的時候，他拿出積攢的津貼托姨媽找裁縫做的，沒想到在半路就派上了用場。他給兩個弟弟套上大衣，又把自己的軍褲拿出來讓他們穿上。兩人頓時煥然一新，你看看我，我看看你，樂得又蹦又跳。
三人繼續上路。大約走了七八裏，遠遠望得見東倉朱了。橫溝橋這一帶屬於丘陵，東倉朱建在一個小山坡的中部。村裏大約有三十多戶人家。坡下有水田，坡上有旱地，平常栽水稻、種紅薯。現在是冬天，坡上坡下白茫茫一片。村子周圍長著許多鬆樹，頂著雪被，看上去像一尊尊白塔。雪後的小路泥濘不堪，行走困難，但是兄弟仨熱烈地說著話，顯得意氣風發。
進得村裏，朱其瓊三兄弟昂首挺胸，見人就高聲打招呼。看到他們仨都穿著新大衣，村裏一下子轟動了。大家紛紛說“其瓊是個人物啊！在外麵當兵發達了！”有個眼尖的大嫂開玩笑說“大衣真漂亮，就是草鞋配著不好看哦！”說得朱其珩兩兄弟臉都紅了。早有小孩子飛跑去給朱陳氏報信。看見大兒子回來，朱陳氏高興壞了，倚靠在門框上直抹眼淚。
朱其瓊回到家，首先幹了兩件事：一是讓輟學的兩個弟弟繼續回學校念書，二是拿出錢買了些魚肉，改善生活。成立合作社之後，家裏每年分的糧食都不夠吃，更別說吃葷腥了。因為幹農活辛苦，加上長期營養不良，四十多歲的朱陳氏頭發花白，腰也徇僂了。吃了幾天魚肉，一家人的臉上慢慢有了紅暈。兩個弟弟整天跳進跳出，家裏歡聲笑語不斷。
看到母親愁苦的臉上露出了舒心的笑容，朱其瓊感到一絲欣慰：多年的夢想成真了，自己終於有能力照顧母親和弟弟了。
2.外麵的世界亂紛紛，朱其瓊獨自沉浸在書香裏。忙碌的工作之餘，他堅持學習。
朱其瓊將家裏的一切安頓好了，就到鹹寧縣民政局退伍軍人安置辦公室報到，隨後被分配到鹹寧縣木材公司。他在柏敦收購站上了一段時間班，不久調到馬橋收購站工作。
就在這年年底，馬橋收購站的站長安排朱其瓊寫一份工作總結。這對於朱其瓊來說自然是小菜一碟。總結材料送到縣木材公司，張經理一看，拍案叫好，說：“想不到馬橋還真有人才啊！這個朱其瓊文筆不錯，馬上把他調到辦公室來。”就這樣，朱其瓊調到了公司做收發員。
朱其瓊不僅喜歡看書，還喜歡運動，打籃球、遊泳都是一把好手。他是縣籃球隊的主力隊員，還獲得過國家三級運動員證章。沒過多久，鹹寧縣總工會發現了他的特長，就將他調過去當工人倶樂部主任。
這時已經是1957年了。
這一年的4月27日，中共中央公布《關於整風運動的指示》，決定在全黨進行以反對官僚主義、宗派主義和主觀主義為內容的整風運動，發動廣大群眾向黨提出批評建議。朱其瓊在部隊吃過一次大虧，性格變得穩重了許多。這一回，不管領導怎麼啟發，也不管別人怎麼鼓動，他要麼三緘其口，要麼王顧左右而言他，就是不“開火”。到了5月15日，風雲突變，毛澤東發表了《事情正在起變化》一文，要求全黨認清階級鬥爭新形勢，注意右派的進攻。6月8日，中共中央發出《關於組織力量準備反擊右派分子進攻的指示》，《人民日報》也發表了《這是為什麼？》的社論。自此，開始了大規模的反右鬥爭。縣直各單位及企業中那些跳起來提批評建議的活躍分子都栽了跟頭，被打成右派。
隨著反右形勢的發展，小縣城的空氣變得緊張起來。有一次在縣大禮堂召開全縣幹部大會，大門口崗哨林立，縣大隊還調來機槍架在一旁。台下黑壓壓坐著一片人，旁邊站著全副武裝的警察。縣委負責人在台上念一個名字，警察就噌噌走到那人麵前，哢嚓一聲戴上手銬，當場逮捕。被抓的人中有幾個是朱其瓊的球友，一夜之間變成了階級敵人這令他無法理解也對現實產生了迷茫感。
當滿世界都在鬧運動的時候，朱其瓊一頭紮入書堆中，自得其樂。
縣工會倶樂部設有一個圖書室，裏麵陳列著上千冊書，其中大部分是文學作品。早在部隊的時候，因為受戰友的影響，朱其瓊對文學產生了濃厚興趣。如今看到這麼多書，他高興壞了。他首先找現代文學史上的名著來看，像魯迅的《阿Q正傳》、郭沫若的文集、茅盾的《子夜》、巴金的激流三部曲《家》《春》《秋》、老舍自勺《胳m祥子》、曹禺的《雷雨》、吳祖光的《風雪夜歸人》等等。然後又看當時流行的小說，譬如《太陽照在桑幹河上》《暴風驟雨》《青春之歌》等等。他還讀了許多俄羅斯、蘇聯文學名著，像《戰爭與和平》《安娜？卡列尼娜》《被開墾的處女地》《靜靜的頓河》《青年近衛軍》《鋼鐵是怎樣煉成的》等等。盡管外麵喧聲震天，但他心無旁騖，暢遊於書海之中。
所有作家當中，他最喜歡鄒韜奮。鄒韜奮撰寫的《萍蹤寄語》《萍蹤憶語》，不同於一般寄情山水的遊記，而是以深入的觀察、翔實的描繪、透辟的分析、豐富的信息見長，深深地吸引了朱其瓊，為他打開了一扇通向外麵世界的窗戶，令他浮想聯翩，愛不釋手。
《萍蹤寄語》中講述了一個英國老太太的故事。老太太的女兒嫁給了一個汽車經銷商，家境富裕。女兒考慮到母親年紀大了，想把她接去同住，但是老太太堅決不答應，要保持獨立的生活。女兒經常派司機來接她去吃飯，她不願意白吃白喝，每次都幫女兒家清潔地毯，直到一塵不染，以此來抵付車費和飯費。老太太的行為方式與中國人完全不同，朱其瓊從中感悟到了人格獨立的重要性，這對他以後的人生影響甚大。
《萍蹤憶語》中有一則記述鄒韜奮在蘇聯海邊裸泳的趣聞，朱其瓊更是看得津津有味。他感慨同為社會主義國家，中國的封建思想仍然很濃厚，蘇聯人觀念的開放程度遠遠超過了中國人。從書中，他了解到了外麵世界的精彩。多年以後，他支持次子朱黎移民澳大利亞，“葆春”從澳大利亞進口蜂蜜，多少也與此有關係。
朱其瓊每回到武漢出差，辦完公事之後，最愛去的地方就是江漢路新華書店。走進書店，就仿佛躍入了書的海洋。各種圖書琳琅滿目，讓他應接不暇。他到中國銀行將姨媽送的五塊銀元和金戒指兌換成了人民幣，用這筆錢買了一支英雄牌鋼筆，還有一些古典名著、蘇聯小說以及學習資料。
當時，“大躍進”進入高潮，報紙上天天報道各地“放衛星”的喜訊，縣城大街上總是鑼鼓喧天，慶功會一個接一個。朱其瓊激情澎湃，暗暗決定給自己也放個衛星一自修考大學。就在那時，他從《鋼鐵是怎樣煉成的》中讀到主人公保爾的那句名言：“人最寶貴的東西是生命。生命對人來說隻有一次。因此，人的一生應當這樣度過：當一個人回首往事時，不因虛度年華而悔恨，也不因碌碌無為而羞愧；這樣，在他臨死的時候，能夠說，我把整個生命和全部精力都獻給了人生最寶貴的事業——為人類的解放而奮鬥。我們必須抓緊時間生活，因為即使是一場暴病或意外都可能終止生命。”這句話弓丨發了他對人生意義的思考，他開始渴望改變現狀。
朱其瓊畢竟隻讀過小學三年級，學習高中知識非常困難。此時，他已經調到工會宣傳部擔任副部長。經常要寫各種宣傳材料、彙報材料，印發文件還得自己刻鋼板，十分忙碌，他隻能忙裏偷閑複習功課。
3.—句無心的戲言，成就_段美好姻緣。薑玉英這輩子從沒埋怨過朱其瓊半個字，但有一件小事令她一直耿耿於懷。
朱其瓊複員回家時已經22歲了，正當談婚論嫁的年齡。他個頭一米八幾，長相英俊，梳著時髦的小分頭，走起路來腰杆挺直，風度翩翩。在縣城的大街上遇到年輕姑娘，對方總要多看他幾眼。他是國家幹部，端著公家飯碗，給他說親的人還真是不少。但是，命運有點作弄人，他的婚事一波三折。
在馬橋收購站工作的時候，朱其瓊有一次去合作社開會，別人給他介紹了一門親事，女的長相不錯。可後來一了解，對方是離了婚的，他拒絕了。
村裏的熱心人又張羅著給他介紹橫溝橋街上豆腐坊老板的女兒。他去女方家見麵，對方的父母相中了他。可是那女孩卻托人傳來話，嫌他太老了。朱其瓊心想：我才二十出頭，怎麼就老呢？真是哭笑不得。
回到鹹寧縣木材公司後，朱其瓊做行政工作。當時，單位裏有個從湖北省木材公司來實習的女孩叫曾廣超。她是鬆滋人，長相清秀，約莫十七八歲，中專畢業，學的是會計。她被朱其瓊身上與眾不同的氣質所吸引，對他一見鍾情。朱其瓊喜歡運動，下班後就抱著籃球往球場上衝。無論他去哪裏打球，曾廣超都會跟著去，然後安靜地坐在一邊專注地觀看，直到散場。朱其瓊水性甚好，經常去淦河遊泳。山洪暴發的時候，水流湍急，他一個猛子紮下去，橫渡淦河。曾廣超說要跟他學遊泳，可是到了河邊並不下水，隻是坐在岸邊欣賞他劈波斬浪的英姿。時間長了，朱其瓊發現曾廣超看他的眼神有些異樣，但那到底有什麼含義，他卻說不清楚。他從小當兵，很少接觸女性，女人對他來說相當於一張白紙。他隻是知道，曾廣超喜歡單獨和他在一起；而他看到曾廣超的時候，也覺得格外開心。