每次合上書本，朱其瓊都會感歎蜜蜂真是一群神奇的小精靈。他的心中也暗暗生出一個想法：有朝一日，自己要成為一個“蜜蜂通”。
養蜂人的生活比較簡單，每天取完蜜、檢查完蜂箱之後就無事可幹了。朱其瓊是個有心人，沒事的時候就坐在樹蔭下，仔細觀察蜜蜂的行為。隨著花期由盛轉衰，蜜蜂不再是直線進出蜂箱了。有的蜜蜂會在蜂巢上方不停地轉圈，還有的搖頭擺尾跳“8”字舞。朱其瓊弄不明白這是什麼意思，就去求教範明道。範明道是解放前的高中生。解放初期，他當過中學語文老師，曾師從國內著名養蜂專家石春霖。但是，他平常很少主動談養蜂技術。
這個問題在朱其瓊心中保存了二十多年，直到20世紀80年代他從報紙上讀到奧地利生物學家弗裏施的研究報告才知道，那是蜜蜂用來交流信息的舞蹈語言。它們通過舞蹈的方式指示蜜源的質量、距離和方位。這個研究還讓弗裏施在1973年獲得了諾貝爾獎。弗裏施指出，大批工蜂出巢采蜜前先派“偵察蜂”去尋找蜜源。這些“偵察員”一旦發現了有利的采蜜地點或新的優質蜜源植物，就飛回蜂巢跳圓圈舞或“8”字形舞蹈來指出食物的所在地，並以舞蹈的速度表示蜂巢到蜜源之間的距離，還以附在身上的花粉的味道告知大家食物的種類，通知大家一塊兒去采蜜。如果蜜源距蜂箱100米以內，偵查蜂就在蜂巢上交替性地向左或向右轉著小圓圈，以“圓舞”的方式爬行。如果蜜源在距蜂箱百米以外，偵察蜂便改變舞姿，呈字型。如果將全部爬行路線相連，直線爬行的時間越長，表示距離蜜源越遠。直線爬行持續1秒鍾，表示距離蜜源約500米；持續2秒，則約1000米。蜜蜂的舞蹈動作還能指示花蜜所在的方向。如果跳搖擺舞時蜜蜂頭朝上，則是說：“朝太陽的方向飛去，能找到花粉。”反之，則是報告：“在背向太陽的地方，可以找到食物。”
朱其瓊敏於觀察，勤於思考，兼之虛心好問，很快熟悉了蜜蜂的習性，掌握了基本的養蜂技術。過了一段時間，他體會到了王英貴說的“快活日子”。
跟他們一起采蜜的還有個鹹寧老鄉叫劉錐子。他有一手好槍法，幾乎百發百中。當年，東西湖野草叢生，藏有不少野兔，劉錐子就經常去打兔子。隻要聽到槍聲響，不久之後，劉錐子準會拎一兩隻肥壯的兔子過來讓朱其瓊紅燜下酒。因為這個花期豐收在望，大家的心情都很好，除了拿蜂蜜同老鄉換米、換油之外，還去供銷社買酒喝。朱其瓊以前在家很少做飯，但是對於烹任卻無師自通。他燒的野兔又嫩又香，大家吃了讚不絕口。王英貴吃飽喝足，得意地說“小朱啊，養蜂人有吃有喝，日子滋潤，比當個幹部天天餓肚子、挨批判強一萬倍吧！”“吃得好喝得好，可就是晚上沒有女人捂被窩，寂寞喲！”劉錐子在一旁怪聲怪氣地接話，眯縫著小眼，哼唱起了民歌：“小河岸邊花正開，花兒不開蜂不來。蜜蜂千裏尋花來，妹不逗郎郎不來哦……”逗得範明道他們哈哈大笑。
三個月花期結束時，朱其瓊的十二箱蜂收獲了五十多公斤蜜，雖然大多是低度蜜，但交給供銷社也賺了一百多塊錢。初次出師就有斬獲，這讓他有了信心。
此時已經到了冬天。一行人轉場到鹹寧去采野桂花蜜。野桂花是一種灌木，看上去和冬青樹差不多，開白色花，雄花較大，有粉無蜜，雌花較小，有蜜無粉。花開時，漫山遍野彌漫著淡淡的桂花香。朱其瓊將蜂箱安置在生產隊打穀場上，然後回家。
出門三個多月了，兒子朱天剛看見他，驚喜地撲過來大叫爸爸。朱其瓊打開帶回的一罐雞冠花蜜，挖了一勺送到兒子嘴邊。兒子看著那黏糊糊的淺色東西，先是皺了下眉頭，然後伸出舌頭舔了舔，咂巴著嘴巴，眉頭慢慢舒展了開來。朱其瓊問他：“甜不甜？”兒子想了想，莞爾一笑，奶聲奶氣道：“比糖水要甜！”朱其瓊一把抱起他轉了幾個圈兒，嗬嗬笑著說：“乖兒子，這是蜜哦，當然比糖水甜呀！咱們家的甜日子也要來囉！”這天晚上，朱其瓊躺在床上，輕輕撫摸著薑玉英變得粗糙的手，心疼地說：“你跟著我回農村，受苦了。“薑玉英羞澀地拿下他的手，輕聲道：“以前沒幹過農活，慢慢學著就會了。“朱其瓊講述了出門幾個月的見聞和收獲，信心百倍地說：“玉英，養蜂這條路是走對了，我們的好日子就要來了。”薑玉英蜷縮在他的懷裏，溫柔地笑了。
4.朱其瓊熱情相助，李智方有三個“沒想到”靠著朱其瓊提供的信息，李智方賺了一萬多塊錢，但朱其瓊沒要一分錢酬勞。
秋日的太陽暖暖地照著漢口大智門車站，人行道上一株株高大的梧桐樹已經開始泛黃。樹下等車的人群中有一個男人顯得鶴立雞群，特別引人注目。那人身材高大，目光炯炯，說話中氣十足，身上合體的深藍色中山裝幹幹淨淨，舉手投足之間顯出一股知識分子的氣質，他就是朱其瓊。朱其瓊是特地來武漢向合夥人齊逢源介紹前一段養蜂情況的。雖說雞冠花蜜有收獲，賺了一百多元錢，但是除掉日用開支和運費，手頭所剩無幾。齊逢源聽了，半天沒吭聲，小眼睛眨巴眨巴著說：“老朱，我相信你，發財的日子在後頭。”吃過飯，他送朱其瓊去大智門車站乘車。等車的時候，兩人繼續熱烈地談論著養蜂的事情。
就在這時，有個四十來歲的中年男人湊了過來，有點怯怯地朝朱其瓊說道：“請問，您是襄樊人嗎？”朱其瓊看了那人一眼，答道：“是啊，你怎麼知道的？”那人嘿嘿一笑，從覺裏摸出兩支香煙遞上來，說道“我叫李智方，是棗陽人。聽您的口音像是樊城的，棗陽屬於襄陽管，咱們算是老鄉呢！”齊逢源瞥了瞥香煙牌子，眼睛一亮道“大前門啊，這煙不錯呢！”朱其瓊問“你有什麼事嗎？”李智方不好意思地笑了笑說：“剛才聽你們說養蜂，我也是個養蜂的。過去，我們一直在老家附近小轉地。今年養了兩百多箱，想學學流動飼養，就到湖南去采蕎麥花，可是失收了。現在剩下的飼料不夠過冬，手頭也沒錢了……”朱其瓊看到對方滿臉愁雲的樣子，明白他是陷入絕境了，就問：“你的蜂現在在哪兒？”“在臨湘。”“你是要找新的蜜源吧？”朱其瓊不假思索地說，“你趕緊到鹹寧橫溝橋，那裏還有野桂花。”李智方一愣，感到十分意外。他完全沒有想到，這個萍水相逢的陌生人會如此爽快地將蜜源信息告訴他。他趕緊殷勤地給朱其瓊點上了煙，“太感謝您了，您這可是救了我的蜜蜂，也救了我啊……“朱其瓊吸了口煙，略一思索，又問他：“你從臨湘到橫溝橋的運費還有嗎！“李智方盤算了一會兒，說：“火車運費勉強夠，下車後的搬運費就沒有了。“說到這裏，他的聲音低沉了，臉色也黯淡下來。朱其瓊看了看他，又說了一句讓他更加意外的話：橫溝橋是我的老家，下車搬運的事我幫你解決，你趕緊去把蜂運來！”李智方的嘴唇蠕動著，半天說不出話來，隻是使勁地握了握朱其瓊的手。朱其瓊淡淡一笑，把大手用力一揮，擲地有聲道“咱們三天後見！”回到橫溝橋之後，朱其瓊馬上去勘察放蜂場地。李智方有兩百箱蜂，規模不小，必須找個合適的地點安置。接著他又張羅起搬運的事。一個生產隊的勞動力不夠，他一連跑了三個生產隊，才找齊了近百個人，並向大家承諾等取蜜後付搬運費。因為他在當地口碑甚好，所以人們都很樂意幫忙。
三天之後，李智方如約將兩百多箱蜜蜂運到了橫溝橋。在來的路上，他心中一直忐忑不安：“那個萍水相逢的小朱，不會是和我開玩笑吧”“當火車到站後，他一眼看到正在站台上等待的朱其瓊時，懸在半空中的心才終於落了地。朱其瓊招呼大家幫忙卸車、搬運，站台上一派熱火朝天的景象。近百個農民挑著蜂箱走在鄉村小道上，浩浩蕩蕩如一字長蛇陣，成為秋天原野上的一道奇異風景。
天氣晴朗，野桂花盛開，花蜜洶湧。兩百多個蜂箱在安置點擺開來，蜜蜂一出巢，漫山遍野飛舞，十分壯觀。李智方的蜂群管理得很好，十分強壯，蜂巢天天灌滿了蜜。一班人整天忙著搖蜜，臉上都笑開了花。每次見了朱其瓊，李智方都是喜形於色，感激不盡。
到了花期結束，李智方收了一千多公斤野桂花蜜，準備賣給當地收購站。朱其瓊一聽這個消息，忙勸阻他說：“你別在鹹寧賣，這裏隻收一塊錢一斤！廣東人特別喜歡野桂花蜜，你運到廣州逗欄上街去，那裏賣五塊錢一斤。”李智方瞪大了眼睛，又一次大感意外：“你說的是真的”“朱其瓊認真地點點頭，告訴他，範明道以前去廣州賣過野桂花蜜。李智方再一次被朱其瓊的慷慨、真誠和無私打動了。養蜂人大多出身農民，思想比較狹隘、保守，一般不會把好的蜜源信息和銷售消息輕易透露給同行，更別說是告訴僅有一麵之緣的陌生人了。這個朱其瓊，確實與眾不同。
李智方按照朱其瓊的指點，將蜜賣到廣州，果真賺了一萬多塊錢。除了給農民付搬運費，朱其瓊沒有要李智方一分錢的酬勞。
經曆了這件事，李智方與朱其瓊成了朋友。他後來總結自己有三個沒想到：一是沒想到朱其瓊無私助人，會將蜜源地告訴萍水相逢的他。自己家庭成分不好，當時是第一次出門養蜂，如果找不到蜜源，蜜蜂餓死了，肯定要坐牢，朱其瓊救了他一命；二是沒想到朱其瓊一諾千金，熱情幫他安排場地和搬運，而且心思縝密，每個細節都考慮得十分周到；三是沒想到朱其瓊慷慨大度，會主動告訴他銷售信息，而且不貪財，不要任何回報。
如果把養蜂生活比作一台戲劇的話，朱其瓊幫助偶然邂逅的李智方，無疑是一個精彩“亮相”，一下子顯示出了他卓爾不群的品格和境界。慢慢地，他的口碑也在養蜂人中間傳開了。