1.朱其瓊從這件事中得出一個教訓：“事不預則廢。”人的目光不能隻盯著鼻尖，而要看得更遠一些，這樣才能從容不迫，不被別人左右。
1962年夏天，太陽毒辣，天氣幹燥。從田野間的土路上走過，腳後跟能帶起一陣灰霧。無論走到哪裏，都能聽到知了一片亂叫，吵得人心煩意亂。朱其瓊兩手空空回到了東倉朱。此時離他退職回鄉剛好一年時間。
這一年裏，薑玉英已經徹底變成了一個農民，學會了育苗、插秧、除草、收割。因為她心靈手巧，被公社選派去參加赤腳醫生培訓，學會了接生。朱其瓊回來，最高興的自然就數她了。她興奮地告訴丈夫，兒子已經懂事了。那時糧食仍然緊張，每天瓜菜合米煮，更沒有什麼油水，朱天剛總是喊肚子餓。早稻收獲的時候，薑玉英專門給他煮了一碗白米飯。朱天剛吃了一半就不吃了，薑玉英問他為什麼，他說：“這一半留給媽媽吃。”朱其瓊聽了妻子的講述，既感動，又傷心。如果說前幾年兒子出生時他還顯得有些懵懂，而現在，他則開始清醒地意識到一個父親肩上的責任了。
這時，生產隊要求朱其瓊交副業費，否則就沒有工分，年底不能分糧食。朱其瓊將手頭的錢交了半年副業費後，還剩餘一點點。他是個不肯輕易服輸的人，不到黃河心不死，決定還要繼續養蜂。既然兩次養意蜂都沒有成功，那就改養中蜂吧。中蜂隻需在本地飼養，他還能照顧家裏。
秋天的時候，朱其瓊買了20箱中蜂，放在村子附近飼養。他過去養過中蜂，但沒怎麼管理，基本是望天收。如今一下子養這麼多，他沒有飼養經驗，很快就出了問題。中蜂有個毛病就是喜歡偷盜，即便外頭花事正盛，它們也去別的蜂箱偷蜜。一偷盜就打架，兩群蜂常常打得不可開交，屍橫遍野。朱其瓊沒有辦法，隻好將蜂箱東放一個，西擱一個，即便這樣分開來，還是戰火不斷。而且蜂群總是養不強，意蜂一箱可繁殖到四五萬隻，中蜂到了四五千隻就要鬧分家。如果分得不及時，一群蜂倏地就逃得無影無蹤了。蜂群不強，采集力弱，收獲的蜜自然少。時間一長，20箱蜂垮得差不多了。
正當朱其瓊感到無比苦惱之時，遇到了一個叫王可方的人。王可方是蔡甸人，當時帶了兩個徒弟正好在東倉朱附近放蜂。他養了30多箱蜂，蜂群很強壯。早年，他參加過新四軍。此人見多識廣，與養蜂界尤其是廣東養蜂界眾多名人有交往，令朱其瓊刮目相看。他與朱其瓊都有當兵的經曆，所以共同語言甚多，兩人常在一起閑聊。朱其瓊說：“這個中蜂就像中國人，喜歡互鬥，而且力量捏合不到一塊去，愛鬧分裂。你說這蜂該怎麼養啊？”王可方聽了他的話，笑著直點頭：“小朱你說到點子上了，這中蜂的毛病還真像咱中國人。”他對朱其瓊說“意蜂容易養壯，還是要養意蜂。”朱其瓊談了自己的難處，沒有蜂種，也沒有資金。王可方告訴他一個消息，鍾祥縣某農場有許多蜂賣不出去，說不定能從那裏賒幾箱。還說他認識那裏的場長華世貴，可以幫他牽線搭橋。
朱其瓊就給華世貴寫了一封言辭懇切的信，希望能賒購幾箱蜂。沒料到，信發出不到一周時間，華世貴親自趕過來了。
一見麵，華世貴就瞪著眼問他“你沒有錢，怎麼買蜂呢？”朱其瓊指了指漫山遍野的野桂花，說“這裏到處都是錢啊！野桂花蜜在廣東賣五塊錢一斤。等我收了蜜，就有錢還給你了。”一番交談下來，華世貴發現朱其瓊是個實實在在的人，而且有養意蜂的經驗，就說：“我們的蜂反正也賣不出去，我就賒十箱給你吧丨但是，你得幫我私人照看五箱蜂。各項費用分攤，收了蜜歸我，你看行不行？”對於困境中的朱其瓊來說，這自是天大的好消息，他滿口答應了。
過了幾天，朱其瓊親自去鍾祥縣運回了15箱蜂。可是，當年氣溫比較低，野桂花花期推遲了。華世貴看形勢不對，就改變了主意，說他不要蜂了，這十五箱都賒給朱其瓊。其實朱其瓊本沒想要這麼多蜂，但他還是二話沒說，承諾道“如果今年豐收了，馬上還錢；如果歉收，一兩年內一定把蜂款還清。”
沒想到，天氣轉暖之後，這年的野桂花開得比往年還要茂盛，漫山遍野彌漫著淡淡的花香。朱其瓊每箱收了二十五公斤多蜜，加起來將近四百公斤。蜜太多了，原來備的桶根本盛不下。他將自家的水缸騰出來裝蜜，很快也滿了，又去鄰居家借水缸裝。那陣子，家裏擺滿了裝蜂蜜的壇壇罐罐，到處氤氳著一股甜絲絲的香氣。在高興之餘，朱其瓊犯愁了：野桂花蜜在廣州走俏，可是沒有蜜桶，怎麼運過去呢？
這時，王可方來了，說他能搞到蜜桶。朱其瓊算了筆賬，如果運到廣州按五塊錢一斤出售，可以賺四千塊錢，當然比交給本地收購站劃算得多。王可方果真能量大，很快搞來了幾個專用桶。他還給朱其瓊介紹了一個叫曾樂然的養蜂專家，此人是廣州園藝養蜂場的技術員。他總是把頭發梳得油光水滑，穿著得體大方，顯得風度翩翩。他談起養蜂頭頭是道，而且對於政治經濟天文地理無所不知無所不曉，直讓朱其瓊傾心不已。後來，兩人成了一輩子的好朋友。
再說這個王可方，不僅給了朱其瓊賒購蜜蜂的信息，搞來了專用蜜桶，還介紹他認識了高水平的專家，真是神通廣大。朱其瓊走南闖北，可謂見多識廣，也不由對他心生佩服。王可方準備將蜂蜜運到廣州去。朱其瓊一方麵是信任他，另一方麵也想省點路費，就在留足飼料之後，將所有的蜜都交給了他。
過了幾天，王可方兩手空空地回來了。他滿臉晦氣地說“今年全國的野桂花蜜豐收，廣州的收購價跌到了三塊多，而且沒有現款付。”朱其瓊早就聽其他養蜂人說過豐收之年不一定能賺錢，因為收購商會壓價壓款，沒想到，這樣的厄運竟落到了自己頭上。他心裏頓時涼了半截，看來是空歡喜一場。這個錢今年肯定是沒指望了，如果明年能拿到手，那都要燒高香了。從這件事上，朱其瓊更加深刻地理解了養蜂是一個高風險行業，養蜂人的收入不僅受自然條件影響，還受很多人為因素製約。在整個蜂產業鏈條中，養蜂人是最被動、最弱勢的。這件事給朱其瓊留下了刻骨銘心的記憶，後來創辦“葆春”，他提出要最大限度地保證合作夥伴一蜂農的利益，堅決做到優質優價，現款現付，絕對不壓價、不拖欠。
從這件事中，朱其瓊還總結了一個教訓：“事不預則廢。”做任何事情，目光不能隻盯著鼻尖，不能貪圖小利，而要看得更遠一些，這樣才能從容不迫。當初，自己如果就地賣掉幾十斤蜜湊足路費，親自送貨去廣州，就不會落得像現在這樣被動，完全被王可方左右了。
果然，華世貴得知豐收的消息，就寫信來催他還欠款了。那幾天，朱其瓊兜裏揣著信，感覺就像揣著一把火。自己這是失信於人啊！古人說“貪心不足蛇吞象。”他後悔莫及，當時要是把蜜賣給橫溝橋收購站，錢早就到手了……這事在心裏憋了好幾天，讓他備受煎熬。最後，他還是忍不住告訴了薑玉英。薑玉英摸了摸他那似乎在一夜之間消瘦下去的臉頰，柔聲安慰道“你又不是不還他的錢，隻是現在沒收到錢嘛。其瓊，別擔心了，車到山前必有路，船到橋頭自然直。”
朱其瓊背負著平生第一筆債務，窩在家裏度過了一個難熬的冬天。
2.朱其瓊始終把握著這樣一個原則：不管別人如何處事，自己一定做到問心無愧。靠了方大哥賣手表的80塊錢，朱其瓊湊齊了去河南的運費。
過完正月，出門放蜂的日子又到了。朱其瓊打點行裝，告別妻兒，啟程去湖南采油菜花蜜和紫雲英蜜。
不想這一年春天湖南的雨水特別多，纏纏綿綿下了將近一個月，油菜花蜜幾乎顆粒無收。與朱其瓊一起放蜂的還有鹹寧養蜂場和鹹寧園藝場的人，大家都很焦急，就聚在一起商量下一步轉場的路線。當時放蜂有兩條線路，一條是采過湖南的油菜花蜜、紫雲英蜜之後，再去采廣東的荔枝蜜；還有一條是往東去江蘇。有人說，過去到江蘇無錫采過紫雲英，一箱能收25~40公斤蜜。眼看著困在湖南毫無希望，一幹人就決定去江蘇。
朱其瓊到了江蘇吳縣一個叫小方橋的地方，在那裏擺開了蜂箱。沒想到吳縣這邊也是陰雨連綿。幸好以前留足了飼料，蜜蜂才沒有挨餓。
正當朱其瓊心急如焚時，華世貴追過來討債了。
華世貴一見麵就指著朱其瓊的鼻子，很不客氣地罵道：“小朱，你豐收了為什麼不還錢？”朱其瓊對他的橫蠻態度十分惱火，但還是擠出笑容賠著不是：“華場長，實在對不起。去年是豐收了，老王幫我把蜜也賣了，可是至今沒收回一分錢。你如果不相信，可以去問老王。”可是華世貴根本不聽他的解釋，直逼著他還錢。
如果按照朱其瓊的脾氣，寧為玉碎，不為瓦全，早就和華世貴針尖對麥芒地幹起來了。但是他冷靜想了半天，還是拿出僅剩的錢請他到鎮上最好的餐館，好酒好肉招待了一番。這既是出於禮節，也是感激他當初對自己的幫助。朱其瓊始終把握著這樣一個原則：不管別人如何處事，自己一定做到問心無愧。
飯後，朱其瓊領著華世貴去找王可方。王可方也不是一盞省油的燈，一見麵就不住地抱怨，說自己已經跑了十幾趟廣州，錢沒要回來一分，路費已經花了不少。好說歹說，他答應幫朱其瓊先付五箱蜂的錢。華世貴一看事實如此，朱其瓊並沒有騙他，就拿著那筆錢罵罵咧咧地走了。
討債的人走了，可雨還下著。那密密的雨線就像數不清的銀針，一下一下紮在朱其瓊的心頭。他天天坐在房東家的屋簷下望著灰蒙蒙的天空發呆，心中焦慮萬分。這裏的紫雲英蜜肯定是沒指望了，下一個花期眼看快到，得計劃轉場的事了。他急得上火，嘴角燎起了一個大泡。
這天，房東方大哥看他愁眉不展的樣子，就問：“兄弟，遇到什麼難事了？”這位方大哥也是個退伍軍人，在部隊當過排長，比他大兩歲，性格爽直。平日見朱其瓊談吐不俗，方大哥一直對他高看一眼，兩人關係處得很融洽。
“愁啊，馬上要轉場去河南，可是我沒有運費了。”朱其瓊遞給他一支煙，重重歎了口氣。
方大哥劃燃火柴，先給朱其瓊點煙。他的右手一揚，腕上的那塊手表亮亮地一閃。他也歎了口氣“唉，可惜你方大哥太窮了，要不借點錢給你當運費多好。”
“方大哥客氣了，我住在這裏，你已經很照顧了。”朱其瓊笑著說。
方大哥安慰道：“兄弟，我很看重你的為人，規規矩矩，實實在在，不像有的養蜂人流裏流氣、虛頭巴腦的。你將來肯定是個能成大事的人！”朱其瓊不好意思地笑了笑。
聽著春雨淅淅瀝瀝的聲音，兩人吸著煙有一陣子沒說話。對麵屋簷上的黑瓦被雨水反複衝洗，愈發顯得濃黑，讓人覺得壓抑；一縷炊煙在屋頂上扭曲徘徊，就像人的心事，怎麼也拉不直。突然，方大哥咳嗽了兩聲，道：“兄弟，你要是看得起我，就把這塊手表拿去賣了作路費吧！”說著，他捋下手腕上的上海牌手表，遞給朱其瓊。
朱其瓊一下子愣了，連連擺手說：“要不得，要不得。”
“你大哥家太窮了，隻有這塊手表還值點錢。”方大哥把手表塞到他的懷裏，真誠地說，“你要看得起我，就拿去賣了救急吧！將來等你有了錢還給我，再去買塊新表嘛！”就是靠了方大哥賣手表的80塊錢，朱其瓊湊齊了去河南的運費。臨別之時，他緊緊地握著方大哥的手說：“隻要一收蜜，我就還你的錢！”先從吳縣到徐州，再轉火車去河南新鄭。這時天氣已經熱了。剛到徐州火車站，王英貴就熱死了七箱蜜蜂。朱其瓊的蜂群也很強，蜜蜂們十分煩燥，在巢脾上爬來爬去，你推我搡，越發增加溫度。因為等著掛車皮，他不敢開箱放蜂，隻有站在太陽底下不停地往紗蓋上噴水降溫。半天下來，他的嘴巴都噴麻了。此時，朱其瓊對於養蜂技術還不夠精通。後來經曆多了，他摸索出運蜂途中的一套方法：在裝車前關閉巢門，上車後則大開巢門，名曰“開門運蜂法”。這次運氣還算不錯，每箱裏的老年蜂飛出去了一些，青壯年主力大多保存下來，躲過了一劫。
列車緩緩駛出車站，清風徐徐撲來，朱其瓊鬆了一口氣。突然，他看到了壯觀的一幕：列車發動後，那些飛出巢的蜜蜂緊跟著追了上來。有的蜜蜂頭與路基的方向一致，直著飛行；還有的蜜蜂頭與路基垂直，橫著飛行。後來他才弄明白，蜜蜂飛行時眼睛緊盯著巢門，它們的飛翔姿勢與巢門的方向是一致的。火車越來越快，蜜蜂奮力競飛，有的飛回了巢，有的落下了，消失在原野中……蜜蜂是群居生物，對於它們來說，脫離集體就意味著死亡，所以，它們努力振翅追趕著蜂巢。盡管可能遭遇失敗，但是隻要有一線希望，它們就奮力窮追，不棄不舍……小小的蜜蜂，也有咬定目標、永不放棄的品質啊！朱其瓊暗暗感歎。
在隨後幾年的養蜂生涯中，朱其瓊不斷遭遇各種挫折，可他從不灰心喪氣，反而愈挫愈勇，除了性格堅定的緣故，大概也與蜜蜂給他的啟示有關吧！
3.斷糧、水淹，蜜蜂接連遭難，差點全軍覆沒；華世貴步步緊逼，追討債務；兩次房屋倒塌，朱其瓊連連躲過死神。
新鄭的棗花非常出名，每年吸引了大批養蜂人來采蜜。可是，這裏既是許多人發財致富的福地，也是不少人折戟灑淚的鬼門關。
到了新鄭，因為手上的餘錢不多，朱其瓊沒敢走得太遠。他依然和王英貴搭伴，在鐵路線旁邊的一個村子尋了戶人家住下來，將蜂箱擺在附近。
因為陰雨連綿，氣溫一直比較低，這一年的棗花花期推遲了十多天。朱其瓊備的蜜隻夠蜜蜂在運輸途中吃，一到這裏就斷糧了。而那些國營蜂場的人資金雄厚，沒有蜜的時候就拿著錢和糖票去供銷社買糖，化了糖水來喂蜜蜂。有的蜂場聽說今年形勢艱難，還專門派領導來慰問，整袋整袋從供銷社買來白糖。朱其瓊看到這些，羨慕不已。可他手上隻剩十多塊錢，勉強夠維持一個月的生活。他可以不買菜，隻買點米填肚子，可是省出來的錢還是買不起白糖。當時白糖賣七角錢一斤，一斤糖還不夠十五箱蜂吃一天呢。何況，他沒有計劃供應的糖票，根本買不到白糖。
眼看著巢門口的死蜂日益增多，朱其瓊憂心忡忡。再熬幾天，蜜蜂怕是要全軍覆沒了。找國營農場的人借糖吧，根本開不了口，那些人巴不得他的蜂全部死光，才好來看熱鬧呢。朱其瓊一向十分自尊，心想：不求你們這些家夥，我自力更生！他不信找不到解困的辦法。
那天，他在村前屋後轉來轉去，目光突然落到滿村的棗：樹上，頓時有了一個主意。新鄭盛產紅棗，棗兒個大味甜，含糖量很高。紅棗在當地價格便宜，一塊錢可以買一大筐。他和村民商量，先賒些棗子，等收蜜後再付錢。把紅棗放到鍋裏煮熟，撈出來擠壓不就有蜜汁了麼？沒有紗布過濾，他脫下內褲，把煮熟的棗子塞進去使勁擠壓，暗紅的汁液湧了出來。拿個臉盆接著，很快就積了半盆。用手指蘸蘸伸到嘴裏一嚐，還真甜。把紅棗汁灌到巢脾上，餓極了的蜜蜂們爬過來，吃得津津有味。朱其瓊開心地笑了“成功了！”就是靠這個辦法，他保住了20箱蜂。
棗花不開，華世貴卻不忘追債。每次見麵，他都要朱其瓊還賒購蜜蜂的錢。朱其瓊囊中空空，哪裏還得起債呢，隻好請他喝酒吃飯。這個華世貴脾氣很躁，江湖氣息甚重，喝多了酒就說壞話，朱其瓊無法分辯，隻能忍著。畢竟，自己欠人家的錢，而且對方幫助過自己，隻能多想他的好處來寬慰自己了。
這天一早，朱其瓊喂過蜜蜂，閑著無事，就去另一個放蜂點串門。他同那個放蜂人正在聊天，村裏的一個小孩跑來報信，說：“放蜂的，快回去，你住的房子塌了！”朱其瓊匆匆趕回房東家一看，嚇得眼睛都直了。
原來，他住在房東家的一間偏房裏，在屋角支了個鋪。偏房的閣樓上堆著十幾根碗口粗的木頭，正好位於他的鋪頂上。由於這年雨水太多，土牆被泡軟，突然就垮塌了。那堆木頭直直地砸在他的鋪上，將他從部隊帶回的那頂軍用蚊帳撕扯得稀爛。當時天氣尚涼，可朱其瓊的脊背上卻冒出了一層冷汗。假如今天他沒有出門，像平常一樣躺在床上睡懶覺或者看書，那一定會被木頭砸個正著，非死即傷。
朱其瓊一邊歎息著收拾床鋪，一邊暗自慶幸躲過了一劫。
天慢慢放晴，棗花開了，蜜蜂開始出巢活動。新鄭放蜂場地這一年來了四五十個放蜂人，上千箱蜜蜂雲集於此，出現了僧多粥少的局麵。蜜蜂熙熙攘攘，鋪天蓋地，連喝水都困難。為了搶水，池塘邊、溝渠邊常常橫屍一片，讓人看了觸目驚心。
眼看形勢不妙，朱其瓊愁腸百結。幸運的是，他在這時遇到了一個叫陳從仁的老鄉。陳從仁以前擔任過鹹寧縣馬橋供銷社的主管會計，退職後住在城關鎮，不願意幹別的事情，就出來養蜂了。過去他手握大權，根本不拿正眼瞧人的。現在出來養蜂，與朱其瓊幾番交往，覺得他雖然年輕，但見識不凡、不可小覷，就常與他往來。陳從仁長得白白淨淨，一個鷹鉤鼻子特別引人注目。他對朱其瓊說，這個蜜源不行，待下去隻能是死路一條。他認識鄭州市一個叫辛建華的養蜂高手，目前在中牟一帶采棗花，聽說那邊收成不錯，不如遷過去同他會合。遭遇大事，朱其瓊的腦子總是特別清醒、機敏，他想，與其在此坐以待斃，不如另尋生路！他果斷地賣掉了收割的蜜，還清了賒欠的紅棗錢和房租，連夜拉著板車與陳從仁趕往中牟。