朱其瓊後來聽說，這一年留在新鄭采棗花的蜂農普遍歉收。有的養蜂人眼睜睜看著幾十箱蜂垮掉，痛哭流涕；還有的蜂農甚至全軍覆沒，經受不住打擊，臥軌自殺了。他想，如果自己當時沒有果斷撤走，而在新鄭拖延下去，估計結局也不會好到哪裏去。
到了中牟縣的謝莊，陳從仁找到了辛建華。這個辛建華是鄭州人，養蜂多年，現在和老婆一起照看著七八十箱蜂，常以權威人士自居。他長得一表人才，滿麵油光，一見麵就扔過來兩支黃金葉香煙，張口說話則噴出一股濃濃的酒味。黃金葉在當時可是高檔香煙，普通人是吸不上的。一看他那副躊躇滿誌的樣子，就知道他的日子過得十分滋潤。
辛建華聽陳從仁介紹了新鄭的情況，斜了朱其瓊一眼，大大咧咧地說道：“這邊的棗花不如新鄭多，但是放蜂的人少。沒有我同意，誰也進不來！你既然是老陳的朋友，那我就不說二話了。”朱其瓊早就知道，有的放蜂人為了確保收成，常常與當地幹部勾結，壟斷蜜源地，禁止其他人來放蜂。辛建華那番話顯然是在賣人情，但朱其瓊還是誠懇地表示了感謝。
兩人找了一戶人家住下來，開始放蜂。棗花是鐵蜜源，天一放晴，蜜就汩汩地往外流，蜜蜂采得很歡。但是棗花沒有花粉，繁殖不了新蜂。過了一段時間，每箱蜂就隻剩三五個脾子了。朱其瓊在這裏收了一百多公斤蜜。他想起了自己的承諾，馬上拿出80元錢寄給了小方橋的方大哥，請他重新去買塊新手表。他還寫了一封情真意切的信，說自己本來想寄100元錢的，但是今年收成太差，手頭實在拮據，真是無能為力了。這件事朱其瓊一直記在心頭。在他看來，受人滴水之恩，當湧泉相報，何況方大哥曾解救他於危難之際呢？後來他手頭寬裕了，想再回報方大哥時，可惜與他失去了聯係。直到晚年，朱其瓊每每想起這件往事，都會感到深深遺憾。
這時到了7月上旬，芝麻花開了，他們轉場去了漯河。
朱其瓊和陳從仁住在漯河黑龍潭鎮一個叫趙莊的地方。他們四處察看，發現村外有一片小樹林。這時天氣更熱了。蜜蜂怕熱，他們就把蜂箱擺在那片樹蔭之下。芝麻花開得很盛，無數的白色小喇叭聚成一串一串在風中輕輕搖擺，似乎在吹奏著無聲的迎賓曲，歡迎著蜜蜂的到來。蜜蜂們也興奮了，嗡嗡嚶嚶忙個不停。
那天，朱其瓊和陳從仁正坐在樹蔭下聊天。本來是一片晴空，遠處突然響起幾聲炸雷。眨眼之間，傾盆大雨劈頭蓋腦澆下來。蜜蜂們慌慌張張往巢裏鑽，蜂箱四周亂成了一鍋粥。雨下得又急又猛，還沒等兩人反應過來，小山坡上彙集的洪水就湧了下來。他們所在的地方正好是一片窪地，水漲得飛快，眨眼間就淹沒了腳脖子。蜂箱全部泡到了水裏。朱其瓊大叫一聲：“不好，要鬧水淹七軍了！”急中生智，他招呼陳從仁趕緊搬起蜂箱摞起來。危急時刻，隻能舍棄一部分蜂箱救另一部分了。正當他們手忙腳亂摞起蜂箱時，雨卻收了，太陽又出來了。幸虧朱其瓊反應迅速，隻有墊在底下的三個蜂箱進了水，其他的蜂箱損失不大。
朱其瓊脫下濕透了的背心，一邊擰水，一邊對陳從仁說：“這裏是個窪地，我們選錯了位置。”他抹了一把額頭上的汗，去四周仔細勘察，重新找了個地勢略高的坡地安置蜂箱。這次教訓讓他記憶深刻，以後凡是轉場到新地址，他必是反複察看地形，了解天氣情況，確保萬無一失。
經曆了這一場水淹，兩個人都有些沮喪。這幾個月來，因為收成不佳，手頭拮據，兩人幾乎餐餐醃菜下飯，很久沒見葷腥了。朱其瓊感覺應該振奮一下精神，就提議：“老陳，咱們改善一下生活吧？”陳從仁說“哪有錢啊？”朱其瓊指了指被水泡的蜂箱，笑道：“山人自有妙計！”他提出巢脾，將老一些的用刀割下來，集中擱在搪瓷盆裏。再找來幾塊石頭一支，做成簡易爐子，中間放幾根幹木頭點燃。往盆子裏加了水，坐上去加熱，開始化蜂蠟。
兩人一共化了七八斤蜂蠟，送到供銷社換了十來塊錢。他們沒有買排骨和肉，而是買了一副豬心肺和一套豬大腸回來。將這兩樣東西收拾幹淨，合著蘿卜燉了一大鍋。這一鍋豬下水燉熟了，熱氣騰騰，香味四溢，惹得村裏的狗們跑到門口來搖頭擺尾，汪汪叫著，攆都攆不走。給房東趙老大送過一大碗後，剩下的他倆美美地吃了一頓。
吃飽喝足，兩人早早就睡下了。
豈料天有不測風雲。到了半夜時分，夢中的朱其瓊突然被一陣嘩嘩的響聲驚醒。屋頂的塵土從天而降，將蚊帳頂壓垮了。他當兵多年，早已養成異常機警的習慣，頓時憑本能騰地坐起，一把掀開蚊帳，赤足跳下床，一個箭步撞開屋門，衝到了院子裏。人還未站定，身後的房子就轟的一聲塌了半邊。那天沒有月亮，四周黑乎乎的一片。房東家的人聽到轟響聲驚醒了，點了煤油燈跑出來察看情況，在那裏呼喊：“老陳，小朱，你們怎麼樣？”隻聽見陳從仁在廢墟裏帶著哭腔回應：“我在這裏。小朱呢？小朱這下可完了……”他們都以為朱其瓊沒有跑出來，埋在廢墟中了。這時，黑暗中傳來一個鎮定而從容的洪亮聲音：“我沒事！”他們看到朱其瓊毫發無損，都十分驚訝：“咦，你早跑出來了呀！”第二天天亮了，大家察看房屋損毀情況。朱其瓊和陳從仁住的那間房子垮塌了一半，另一半搖搖欲墜。這是一間老房子，屋頂蓋著稻草和泥巴，因為年久失修，加之今年雨水不斷，靠西邊的土牆慢慢鬆散，一到極限，半邊屋頂就訇然垮塌了。朱其瓊的床鋪恰恰擱在西邊屋頂下，中間的橫梁昨夜落下來，正好砸在他的床上。那根橫梁足足有兩三百斤重，如果砸在人身上，後果不堪設想。朱其瓊圍著那根橫梁看了一圈，倒抽了一口涼氣，心中不由暗暗慶幸。
經曆了這次夜半塌房，陳從仁本來就脆弱的神經越發承受不了。他打起了退堂鼓“小朱啊，養蜂太苦了。我們還是回去算了吧，弄不好連命都要丟在異鄉啊……”朱其瓊遞給他一支煙，自己點燃一支低頭猛吸了半天，道：“你的戶口在城裏，回去還有退路。我現在是個農民，什麼都沒有。我不會幹農活，隻有養蜂這條出路。再說，我老婆兒子都在家裏盼著，如果兩手空空回去，我也對不起他們呀。”“哎呀，我在這裏實在堅持不住了，再待下去恐怕會變成神經病，隻好先走了。“陳從仁眼裏的驚恐似乎還沒有完全散去，“這些蜂請你先幫我照看著，過些日子會有人來接手的。”朱其瓊送陳從仁去漯河坐車。經過水果攤的時候，他從口袋裏摳出一塊錢來，買了10公斤梨，對陳從仁說，“梨子一半送給你在路上吃，另一半請你送到東倉朱交給薑玉英。“陳從仁握了握他的手說”多謝了。送君千裏，終有一別。你回去吧！說著，揮揮手頭也不回地走了。
朱其瓊的心頭籠罩著一種說不出的感傷，呆呆地立在一棵泡桐樹下，目送著陳從仁一步一搖地遠去，最後消失在小路的盡頭。天氣十分燠熱，太陽不知躲到哪裏去了，天空中灰蒙蒙的，幾團烏雲慢慢合攏來，天幕壓得更低了。朱其瓊使勁抹了一把臉，自言自語道：“出路還得自己找……”他下定決心一個人堅守陣地。
4.第三次躲過死神。對於朱其瓊而言，失敗會讓他心痛，但絕不會讓他低頭。
趙老大家的房子垮塌之後，朱其瓊就搬到了趙老二家借住。趙老二家五口人，夫婦二人帶著兩個十來歲的兒子，外加老爺子。這家房子更窄，老爺子與孫子住在偏屋裏，朱其瓊與他們同屋住。這個偏屋是後來搭著主廈的牆加蓋的，屋頂上覆著稻草，窗戶上釘著塑料布，風一吹就呼啦啦地響。大概是覺得房子不夠結實，屋後的土牆用兩根圓木撐著。
天氣剛晴了幾日，又下起了小雨，蜜蜂出不了箱。好在尚有存蜜，還不至於為飼料發愁。
這天夜裏，黑龍潭鎮上有漯河市豫劇團來演新編梆子戲《朝陽溝》。對於平常缺少娛樂生活的農村人來說，演戲好比盛大的節曰。趙莊人攜兒帶女趕去看戲，趙老爺子也帶著兩個孫子去了。朱其瓊最近一直心情不佳，哪有心情去看戲，就早早上了床。天黑後大雨一直不停，趙家的大孫子冒著雨先回了，不言不語地爬上床去睡覺了。不知過了多久，朱其瓊正睡得迷迷糊糊，突然被“救命”的尖叫聲驚醒。原來是小孫子回來，摸上床睡覺的時候把他哥哥從夢中嚇醒了。此時夜已經很深了，趙老爺子仍沒有回來，估計戲還沒散場。經過這一番折騰，朱其瓊再也睡不著了，睜著眼睛躺在那裏想心事。窗外的雨越下越大，不知道什麼東西被雨點打得噗噗直響。就在這時，他的耳邊突然傳來嘩嘩的異響聲，緊跟著一片灰土從天而降。有了上次房屋垮塌的經驗，朱其瓊立刻警覺地爬起來，閃電一般朝門口衝去。就在他出門的一瞬間，偏屋轟的一聲塌了。朱其瓊愣了片刻，一邊大叫““救人啊，救人啊”，一邊扒開扭曲的房門，進屋去找那兩個孩子。垮落的土磚隻是砸壞了他睡覺的床鋪，沿炕那一截的屋頂並沒有塌下來，兩個小家夥安然無恙地仍躺在那裏呼呼大睡……憑著過人的機警朱其瓊幸運地躲過了第三次劫難。
朱其瓊在趙莊連著遇到兩次塌房子，村裏人認為不吉利，再也沒人願意借房子給他住了。他沒有辦法，隻好搬到趙老二家的羊圈裏去住了一個秋天。那裏低矮陰暗，臭氣熏天，但好歹能遮風擋雨，朱其瓊咬著牙堅持了下來。
芝麻花期快要結束的時候，陳從仁的內弟小毛才來到趙莊接替他養蜂。
在中牟縣棗花盛開的時節，朱其瓊與上海一個叫羅鏡煥的養蜂人成了忘年交。羅鏡煥50多歲，戴一副眼鏡，說話輕言細語，一派知識分子的風度，在養蜂人中顯得有點異類。他早年畢業於複旦大學，曾在上海永安公司擔任高級職員。解放之後，他在蘇州西湖邊買了套房子，開始學習養蜂。改革開放以後，他移民到了美國夏威夷。這個羅鏡煥與其他養蜂人不同，隻取天然成熟蜜。所謂天然成熟蜜，是指蜜蜂將花蜜采回蜂巢後，經5~7天充分釀造，除去多餘的水分，再經過一係列生化、物理變化，濃度達到波美42~43度的蜜。此時，蜜蜂會用蠟將貯有成熟蜜的巢房封蓋起來。成熟蜜含水量低於20%，甜度高，而且不易發酵。而絕大數養蜂人為了追求產量，增加取蜜次數，往往在蜂蜜尚未完全釀造成熟時就開始取蜜。未成熟蜜一天取一次，甚至取兩次。像油菜花、紫雲英、苕子、荔枝蜜等，含水量高，糖分低，易發酵。這種蜜通過濃縮機高溫加工可濃縮到波美43度以上，但在口感、香味和營養價值等方麵均不如天然成熟蜜。根據中藥藥理，“生蜂蜜性涼，清熱解毒；熟蜂蜜性溫，益氣補中”。天然成熟蜜屬生蜂蜜，而人工濃縮蜜經高溫加工屬熟蜂蜜。沒有便秘的人食用熟蜂蜜會便秘，有便秘的人食用熟蜂蜜會加重症狀。患有炎症的人，如腎炎、胃炎、腸道炎、肝炎和口腔潰瘍，食用熟蜂蜜會加劇炎症；患有高血壓的人服用後則會使血壓升高。當時收購成熟蜜和未成熟蜜的價格差距並不大，蜂蜜的波美度每增加1度，收購價隻增加5分錢。棗花蜜一天取一次也可達到波美37度—當然，這基本沒有經過蜜蜂釀造，隻能稱為花蜜，而不是蜂蜜。羅鏡煥十天左右取一次蜜，濃度雖達到波美42度，可產量卻低了許多，算經濟賬嚴重虧損。因此，很多養蜂人都在背地裏嘲笑他迂。但是，朱其瓊在與羅鏡煥的交往中，對天然成熟蜜有了全麵的認識，也慢慢形成了一個理念，這才是真正的蜂蜜。後來創辦“葆春”，他確定了一個基本原則一隻生產銷售天然成熟蜜，與年輕時的這段經曆是分不開的。
羅鏡煥為人有些傲氣，很少拿正眼去瞧一般的養蜂人。但是，在與朱其瓊聊過幾次之後，竟將他引為知音。羅鏡煥張口就能背誦《紅樓夢》裏的詩詞歌賦，隻有朱其瓊能夠與他對得上話。他曾驚訝地問：“小朱，你念過中學？”朱其瓊淡淡一笑道：“我隻念過三年小學。”羅鏡煥扶了扶眼鏡，不住地點頭“看來你讀過不少書，有功底啊！”朱其瓊去羅鏡煥的住地玩，發現老先生的蜂養得很強壯，可是他竟然不會抖脾。他拎起巢脾抖得像小雞琢米，可脾子上還是趴滿了蜜蜂，而且蜜都滅了出來。朱其瓊笑著給他作示範，並結合自己的心得介紹要領。羅鏡煥再試時，效果就好多了。朱其瓊熟練地幫他取了一次蜜。他在一旁看著，翹起大拇指稱讚“哎呀，小朱，你真行啊，能文能武！”因為十分投緣，這年冬天，朱其瓊帶著羅鏡煥到鹹寧采野桂花蜜。他給羅鏡煥安排好放蜂地點，然後回了一趟東倉朱。
那天，朱其瓊剛進家門，就見堂屋裏擺著幾個嬰兒轎椅，還有幾個鄰居在那裏聊天。他熱情和大家打招呼。一位大嫂說：“其瓊，你又得了個兒子呢！”朱其瓊不由愣了一下，年初離家時，他還不知道薑玉英懷孕的消息呢。此次離家將近一年，東奔西走，他根本不知道家裏的變化。一個小媳婦和他開起了玩笑：“這裏有四個孩子，你猜猜哪個是你的兒子？”其他人都跟著起哄要他猜。朱其瓊走到轎椅前，將四個孩子挨個看了一遍。隻見一個天庭飽滿、白白胖胖的嬰兒直衝他笑。他心中隱隱一動，一把將他抱了起來。大家哈哈直笑，都誇他有眼力。朱其瓊緊緊摟著兒子，直覺胸中湧起一股熱流。古人說，父子連心。看來這話真的沒錯。這個小嬰兒就是朱黎，後來與他一起創立了“葆春”。
在橫溝橋放蜂的日子，朱其瓊經常去看望羅鏡煥。
有一次聊天的時候，朱其瓊說，自己這一年來東奔西走，養蜂所獲隻能勉強糊口。這年堪稱他的災難之年，蜜蜂經曆了三次劫難，他本人也是三番死裏逃生。他緩緩道：“羅老師，難道真如孟夫子所言：天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能……”
“聖人所言，總是有道理的。”羅鏡煥認真看了看朱其瓊，有些驚訝他竟能道出這樣一番深刻的人生哲理來。頓了頓他意味深長地說道：“你可知道，古代還有兩個成語呢一吉人天相，否極泰來！”朱其瓊點了點頭。他是個意誌非常堅強的人，與羅鏡煥聊這一番話，隻不過是想印證自己的人生思考罷了。挫折會令他難過，但絕不會讓他灰心喪氣；失敗會讓他心痛，但絕不會讓他低頭落淚。
天氣晴好，太陽照在人身上暖烘烘的。朱其瓊吸著煙，抬眼望著遠方，默默想起了心事。藍天如洗，白雲你追我趕，變幻著各種形狀，有時像奔馳的駿馬，有時像啼叫的公雞，有時又像交犄的綿羊。天空就像一座動物園，顯得生氣勃勃……他暗暗用力握了握拳頭，盤算著以後的路該怎麼走下去。
5.連連失收，可他們依然迷信辛建華，猶猶豫豫下不了決心離開；朱其瓊認定自己的想法，連夜雇了一輛板車，將蜜蜂拉到了臨潁火車站。
1964年春天，朱其瓊沒有出遠門，就在鹹寧附近采油菜花。那段時間天氣晴朗，油菜花開得十分熱鬧，蜜蜂繁殖很快，群勢曰漸強盛。
陳從仁在家混了大半年，沒有混出什麼名堂來，還是決定讓小毛繼續養蜂。馬上要去趕下一個花期了，他來找朱其瓊商量路線。陳從仁說，辛建華是養蜂老手，跟著他走絕對沒錯。朱其瓊想起去年的遭遇還心有餘悸，就依了陳從仁的意見。
5月初，朱其瓊和小毛打點行裝，將蜜蜂運到了鄭州。河南一直是中國重要的蜜源地之一。鄭州市內的街道兩旁栽種的都是洋槐樹，一眼望不到頭。仲春時節，洋槐花開放，如無數的白蝴蝶，一串串掛在風中，仿佛展翅欲飛。一股淡淡的清香籠罩著整座城市，讓人感覺呼吸都是香甜的。朱其瓊一行與辛建華碰了麵。大家望著滿街怒放的洋槐花，眼睛裏閃爍著興奮。因為稍稍早到了兩天，洋槐花還沒有流蜜，隻好耐心等待。就在大家做著豐收夢的時候，一場六級大風突然橫掃鄭州，沙塵暴一夜之間將滿樹繁花打得七零八落。第二天清早起來，看著滿地狼藉的落花，幾個人心裏頓時都涼了半截。洋槐花的花期有十天，可流蜜期隻有七天左右。由於這場大風，花開了但未流蜜，大家滴蜜無收。
到了花期尾聲，大家都有點著急，去問辛建華該怎麼辦。辛建華出身資本家家庭，養蜂多年，資金雄厚，底氣十足。鄭州失收對他來說不過小菜一碟，他滿不在乎地將手一揮道：“去鞏縣，采柿子花！”鞏縣距鄭州80多公裏，當時已經劃歸開封市管轄。朱其瓊一行租了板車，將蜂箱拉到鄭州火車站，裝上火車運到鞏縣。出了火車站，又找板車風塵仆仆轉運到青龍山下。那裏漫山遍野都是柿子林，柿子花開得還算繁盛。可是柿花有蜜無粉，蜂群繁殖不起來。柿花流蜜不旺，整個花季下來，朱其瓊的十餘箱蜂沒什麼收成，連運費和生活費都不夠。其他養蜂人基本上也失收了。
辛建華為人固執，有些自負，還是按老線路走。一幹人直奔中牟縣的謝莊采棗花蜜。棗花也是沒有粉的，蜂群無法繁殖，越來越弱。在這裏，朱其瓊采棗花蜜賣的錢勉強夠維持生活，其他人的情況也差不多。
連著三個花期失收，大家免不了心神不安。辛建華財大氣粗，根本不以為意。接下來該采蕎麥花了，他說，“去臨潁，那裏有上千畝蕎麥呢。”
臨潁屬平原地帶，果然一馬平川，一望無際。幾千畝蕎麥花開著，微風過時，天地間湧動著淺粉色的浪，煞是壯觀。朱其瓊和小毛將蜂箱擺放在前塬，辛建華的則放在村後。誰知他們剛剛住下來，天就下起了雨。這場雨連綿不絕，一下就是二十多天。眼看著蕎麥花期被雨水衝過去了，大家蹲在那裏吸著煙望天，愁緒就像煙灰一樣，怎麼彈也彈不幹淨。更要命的是，前塬盜蜂猖獗，朱其瓊根本就不敢開箱。