等到玉琳國師知道這個消息，覺得讓小馬擔任一方巡撫，實嫌過分，因為撫巡不是五品六品的小官，而是一品二品的大員，但聖旨已下，隻得不便再說。
小馬的歡喜，就如平地升天。在清朝，在京的和尚出京的官，京城裏做官的沒有什麼威風可羨慕，唯有出家人高高在上，為各界所敬仰。可是做官的一旦出京，便可以騎在老百姓的頭上作威作福，為所欲為。所以凡是做官的都希望能夠外放，到那時天高皇帝遠，有誰能把做官的怎樣呢？
我們現在要稱小馬為巡撫馬大人了。話說馬大人到了湖北上任，起初還不敢胡作妄為，但漸漸他懂得官場的情形。他對佛教有很大的反感，尤其有一次他到湖北有名的歸元寺參觀，寺中住持老和尚以出家人和政治官員往來不便為由，婉言謝絕接見，這更使他對出家僧眾生起厭惡之心。最初他隻是下些苛刻的政令，騷擾佛教道場，出家人一向慈悲為本，雖然對於新任的巡撫大人內心不滿，但出家人對於外侮一向少有反抗的行動。就是這樣的原因，曾做過玉琳國師侍者的馬大人，竟毫無顧忌地藉著興建孔廟為名，下令拆毀這著名的歸元寺，寺中的僧侶要完全驅逐出去。
一朝權在手，就把令來行。這時候的馬大人，給權勢衝昏了頭腦，現在他再也記不起玉琳國師，記不起玉琳國師諄諄告誡的為官之道。好像不和佛教為難就顯不出他的偉大！
馬大人的毀廟逐僧的政令，像三武一宗的教難一樣，這是驚天動地的消息。他以為順治皇帝和玉琳國師不會知道，甚至他還想到就是給順治皇帝及玉琳國師知道，他是一方大官，而且拆毀歸元寺是為了興建孔廟，紀念先師孔夫子，他以為這樣才配稱做讀聖賢書的人。
當然湖北各寺院的住持也在交相談論，他們萬萬想不到一個曾侍奉國師的人居然會有這樣反叛的行為。
這一天，玉琳國師在西苑的精舍裏，念佛靜坐，都不能使心安靜下來，這是絕無僅有的現象，難道有什麼不幸的事發生？他不知不覺地步出宮門，走到河邊，河邊有一條小船，船上一位白須老人似乎在向他招手，他心裏一動，也不願回官再向皇上告辭，像十多年前一樣，什麼東西都沒有帶，隻拿了順治皇帝送給他“如朕親臨”的那把扇子，又悄悄地遠行了。
他上得船來，正想和白須老人招呼，但忽然間，陰雲密布，狂風大作，船在黃河滔滔白浪之中，失去控製，白須老人隻是忙著搖櫓擺舵，像是無暇回答玉琳國師的問話，玉琳國師也為這緊急慌亂的情形擔心，他想幫忙，但他不懂行船的控製方法，隻有稱念觀音菩薩的聖號，祈求菩薩解救危難，這倒不是他對生死危難還有什麼畏懼，他實在不忍心見白須老人那麼大的年紀也在水中死去！
奇怪，白須老人怎麼一句話都不說，玉琳國師不覺懷疑起來，老人一邊搖櫓，一邊用手指指他的口，再搖搖他的手，意思是告訴玉琳國師，他是個啞巴，不會說話，玉琳國師才知道他不講話的原因。
玉琳國師上船的時候已近黃昏，現在天是完全黑了。玉琳國師本沒有目的到什麼地方去，船在河中，也像沒有目的似的隨風漂流。這一夜之間，像流星似的，像飛箭似的，狂風將船吹到數千裏外的一個陌生的地方。
玉琳國師拿了一些銀兩給白須老人，老人搖搖頭，反而遞給玉琳國師一個紙包，把玉琳國師推上岸來，向玉琳國師合十問訊後開船就走了。
玉琳國師再想向他招呼致謝，此刻雖風平浪靜些，但船行甚快，不多久，白須老人的船就遠遠地不見了。