並非業績卓越的人都一路坦途，並非所有的業績都唾手可得。那些業績優秀的人大多經曆失敗、苦難和艱辛，甚至身陷絕望處境。他們在艱難處境能堅定、忍耐。他們用信念驅趕著自己，他們不找理由和借口，他們通過轉變思路追逐成功，他們攻克一個個難題······就這樣鍛造其希望之劍，在通往成功路上的路上披荊斬棘，與天公試比高。
斯托克代爾悖論：堅定，忍耐
富蘭克林說：“有耐心的人，無往而不利。”在人生路上，你要保持一種必勝的信念，對前途充滿信心，但現實生活又是複雜、很殘酷的，你要能夠直麵它。
斯托克代爾是美國的一個海軍上將，在越南戰爭期間，是被俘的美軍裏級別最高的將領。但他沒有得到越南的絲毫優待，被拷打了20多次，關押了長達8年。他說：“我不知道自己能不能活著出去，還能不能見到自己的妻子和小孩。”但是他在監獄中表現得很堅強。越南人有一次為了表現他們優待俘虜，把他養了一段時間，準備給他拍照。結果斯托克代爾就自己用鐵條把自己打得遍體鱗傷，並用刀片把自己的臉割破。越南人拿他沒辦法，隻好放棄了。監獄中的戰俘是一個人關一間，彼此看不到，他為了鼓勵監獄中的同胞，就發明了一種密碼，通過用快慢節奏敲牆來表達英文字母。有一次，一位戰俘因思念家人而掩麵痛哭，他們全監獄的戰俘都通過敲牆，用代碼敲出了“我愛你”，那個戰俘非常感動。
斯托克代爾被關押8年後才獲得自由。吉姆·柯林斯先生去采訪他，問：“你如何熬過這艱難的8年的？”斯托克代爾說：“因為我有一個信念，相信自己一定能出來，一定能夠再見到我的妻子和孩子。這個信念一直支撐著我，使我生存了下來。”吉姆·柯林斯又問：“那你的同伴中最快死去的又是哪些人呢？”他回答說：“是那些太樂觀的人。”吉姆·柯林斯說：“這不是很矛盾嗎？為什麼那些樂觀的人會死得很快呢？”斯托克代爾說：“他們總想著聖誕節可以被放出去了吧？聖誕節沒被放出去，就想複活節可以被放出去；複活節沒被放出去，就想著感恩節；而後又是聖誕節，結果一個失望接著一個失望，他們逐漸喪失了信心，再加上生存環境的惡劣，於是，他們鬱鬱而終。”斯托克代爾說：“我有一個很強的信念，相信自己一定能夠活著出去，一定能再見到我的妻子和小孩，但同時我又能正視現實的殘酷。”
斯托克代爾悖論是持續50年能保持在世界500強的企業所采用的理論。斯托克代爾悖論能常青50年，是因為斯托克代爾悖論堅定忍耐的巨大內涵。
成功有兩個最重要的條件：一是堅定，二是忍耐。通常，人們往往信任那些意誌最堅定的人。意誌堅定的人同樣也會遇到困難，碰到障礙和挫折，但他即使失敗，也不會一敗塗地、一蹶不振。我們經常聽到別人問這樣的話：“那個人還在奮鬥嗎？”也就是說：“那個人對前途還沒有絕望吧？”
一個人若對自己的前途失去信心，他就沒有一點希望。哀莫大於心死，心已死，人也就完了。一定要記住，不管在工作中遭受什麼樣的打擊，不管處於怎樣的逆境，你都要保持一種必勝的信念，對前途充滿信心；但是，現實生活又是很複雜、很殘酷的，你要能夠直麵它。簡單地說就是堅定和忍耐，這就是斯托克代爾悖論。
電影巨星席維斯·史泰龍年輕時十分落魄，一度連房子都租不起。當時，他立誌當演員，並滿懷信心地到紐約的電影公司應征，但都因為外貌平平及咬字不清而遭到拒絕。當紐約的500家電影公司都拒絕他之後，他仍然堅定信念，從第一家電影公司開始再度嚐試。在被拒絕了1500次之後，他寫了《洛基》的劇本，並拿著劇本四處推薦，也繼續被嘲笑奚落。在一共被拒絕了1855次之後，他終於遇到一個肯拍那個劇本的電影公司老板時，對方卻提出不準他在電影中演出的要求。史泰龍堅持不放棄最後，他終成聞名世界的超級巨星。
你能麵對1855次的拒絕仍不放棄嗎？史泰龍正因為做到了別人做不到的事，所以他成功了。
與其說史泰龍運用了這個悖論，倒不如說他又一次為這個悖論寫下了一個鮮活的案例。麵對那麼多次拒絕，他依然沒有絕望堅信自己能夠成功，他的堅定使他獲得了極大的成功。
富蘭克林說：“有耐心的人，無往而不利。”耐心需要特別的勇氣，對理想和目標全然地投入，需要不屈不撓、堅持到底的精神。這裏所謂耐心是動態而非靜態的，主動而不是被動的，是一種主導命運的積極力量。這種力量在我們的內心源源不盡，但必須嚴密地控製和引導，以一種幾乎是不可思議的執著，投入到既定的目標中，才具有人生價值。