人類中普遍存在某種約拿情結，即不是追求高級需求，追求卓越、崇高的自我實現，而是相反，逃避高級需求，逃避卓越、崇高的人類品行。人們視天真純情為幼稚可笑，視誠實為輕信，視坦率為無知，視慷慨為缺乏判斷力，視工作中的熱情為懦弱，視同情心為廉價和盲目。
“約拿情結”的問題還在於，自己怕出名，如果別人出了名，他又會嫉妒，心裏巴不得別人倒黴。這種情結阻礙生命成長和自我實現。
仇恨是我們在現實生活中最常發現的阻礙成長的內在原因。我們常常可以觀察到這種情況，一個聰明的青年人，他在學校裏成績很好，但在高考前夜突然生病了，以至於失去了考試的機會。後來他工作了，能力很強，頗得賞識。但是在他馬上就要得到一次關鍵的升遷的時候，他又辭職了……盡管這些事情的發生看似偶然，但深入接觸他的內心世界時我們會發現，他的內心埋藏著對父母未曾宣泄的怨恨。為了潛意識裏報複父母的願望，他下意識地毀掉了自己的前途。其潛在的願望可以表述如下：“你們休想得到一個成功的兒子，我就是要讓你們失望和痛苦！”
作為女性，對於成長和成功的恐懼背後的無意識信念常常是“如果我成為一個特別優秀的人，則將找不到一個合適的男人來配我，我將孤獨一生”。對於有著這樣信念的女性來講，“實現自己”也就意味著“失去愛”。愛的需求和實現自我的需求同樣如此重要，以致於任一壓抑都會帶來個性中的神經症傾向。
這些內在衝突有時候可以被我們意識到，但大多數時候，它被潛抑在無意識裏。
人們不僅躲避自己的低穀，也躲避自己的高峰。不僅畏懼自己最低的可能性，也畏懼自己最高的可能性。“約拿情結”發展到極致，就是“自毀情結”，即麵對榮譽、成功、幸福等美好的事物時，總是浮現“我不配”、“我受不了”的念頭，最終把到手的機會放棄了。
我們大多數人內心都深藏著“約拿情結”。心理學家們分析，這是因為在我們小時候，由於本身條件的限製和不成熟，心中容易產生“我不行”、“我辦不到”等消極的念頭，如果周圍環境沒有提供足夠的安全感和機會供自己成長的話，這些念頭會一直伴隨著我們。尤其是當成功機會降臨的時候，這些心理表現得尤為明顯。因為要抓住成功的機會，就意味著要付出相當的努力，麵對許多無法預料的變化，並承擔可能導致失敗的風險。
毫無疑問，“約拿情結”是我們平衡自己內心心理壓力的一種表現。我們每個人其實都有成功的機會，但是在麵臨機會的時候，隻有少數人敢於打破平衡，認識並克服了自己的“約拿情結”，勇於承擔責任和壓力，最終抓住並獲得了成功的機會。這也就是為什麼總是隻有少數人成功，而大多數人卻平庸一世的主要原因。