2、材質獨特
宜興的陶土品種繁多，分布於宜興南部丘陵山區，其中，丁山、張渚、渚東為主要產地。
宜興陶土礦主要種類有白泥、甲泥、嫩泥、紫砂泥等。其中，紫砂泥是宜興的特產，也是紫砂陶的主要原料。
燒製紫砂壺的紫砂泥包括紫泥、綠泥及紅泥三種。紫砂壺由這三種基泥單獨製造，或以不同成分配比，用不同溫度燒成，因而呈現出紫而不姹、紅而不嫣、黑而不墨的特色。
紫泥，是甲泥礦層的一個夾層，色澤紫色，質地細膩，可塑性強，透氣性好，燒製出的茶具呈紫色、紫棕色、紫黑色，具有良好的透氣性能。紫泥是生產各種紫砂陶器最主要的泥料，目前僅產於黃龍山一地。
綠泥是紫砂泥中的夾脂，故有“泥中泥”之稱。綠泥產量不多，泥質較嫩，耐火力也比紫泥低，一般多用作胎身外麵的粉料或塗料，使紫砂陶器具的顏色更為豐富多彩。
紅泥是位於嫩泥和礦層底部的泥料，主要產於川埠境內的西山和趙莊。紅泥礦石呈橙黃色，亦稱“石黃泥”，原礦需經手工挑選。紅泥不利獨自成陶，通常用作器表化妝土。
宋時的紫砂壺胎質較粗，造型多為傳統實用器皿，體型大，製作不及後代精細。明清時期為紫砂壺製作的興旺期，其壺小壁厚、保溫聚香的特點深受茶人的歡迎。
對於曆代著名藝人工藝傑作的讚譽和肯定，可以在曆史文獻的記述中窺見。
明朝熊飛曰“景陵銅鼎半百清，荊溪瓦注十千餘”，說的是景陵銅鼎五十錢可以買到，而荊溪的砂壺價值一萬多；《茗壺圖錄》記述“明製一壺，值抵中人一家產”。可見，紫砂壺的價值不僅僅在於其實用性，而是上升到了具有珍藏價值的藝術品的層次。
紫砂壺博得了不少文人的喜愛，而文人的參與也提高了紫砂壺本身的藝術價值。
在紫砂壺上雕刻花鳥、山水和書法作品，始自晚明而盛於清嘉慶以後，並逐漸成為紫砂工藝中獨具的藝術裝飾。不少著名的詩人、藝術家曾在紫砂壺上親筆題詩刻字。鄭板橋曾自製一壺，親筆刻詩雲：“嘴尖肚大耳偏高，才免饑寒便自豪。量小不堪容大物，兩三寸水起波濤。”
3、紫砂名家：供春
真正使紫砂壺盛名遠揚的是明代人供春，他是我國第一位紫砂壺名家。
供春幼年曾為進士吳頤山的書童。他天資聰慧，虛心好學，隨主人陪讀於宜興金沙寺，平時他常幫寺裏老和尚摶坯製壺。
寺院裏銀杏參天，盤根錯節，樹瘤多姿。供春常模擬樹瘤，捏製樹瘤壺。這種壺造型獨特、生動異常，老和尚見了拍案叫絕，便把平生製壺技藝傾囊相授，使他最終成為著名的製壺大師。
據周高起所著的《陽羨名壺係》記載，供春做壺時“淘細土摶坯，茶匙穴中，指揀內外，指螺文隱起可按，胎必累按，故腹半尚現節腠，視以辨真。今傳世者，栗色暗暗如古金鐵，敦龐周正，允稱神明垂則矣”。
後人將供春的製品稱為“供春壺”，其壺色幽暗呈栗色，好似古金鐵鑄就，造型敦厚周正，實為珍貴。
由於年代久遠，供春壺傳世品極為罕見。現藏於中國曆史博物館的“供春款樹瘤壺”被公認為是供春之傑作。
①製壺“四名家”
供春之後，明代同為製壺名家的有董翰、趙梁、袁錫、時鵬，此四人號稱為“四名家”。
四名家均為製壺高手，作品罕見，因製作出的茶壺款式各異而被冠以“方非一式，圓不一相”。
②李茂林與“匣缽”法
同製壺“四名家”一個時代的李茂林發明了“匣缽”法。這種製壺法就是將壺坯放入匣缽內燒製，使壺坯不染灰淚，這樣燒出來的壺表麵潔淨，無油淚釉斑，色澤均勻一致。這種方法至今仍在使用。
③“壺家妙手稱三大”
“四名家”之後，又出現了號稱“壺家妙手稱三大”的時大彬、李大仲芳、徐大友泉。其中，時大彬影響最為深遠。
時大彬是供春的徒弟，也是明代最有影響力的紫砂藝人之一。他製作的壺小巧玲瓏、質樸古雅、色澤如栗，更能增添品茗的雅趣。他製作的調砂提梁大壺呈紫黑色，泛出星星白點，壺身上小下大，重心穩定，是一款古樸雄渾的精品。
值得一提的是，時大彬製作的砂壺壺蓋與壺身吻合十分緊密，隻要把壺蓋合上，稍稍旋動，就能吸住全壺。
相傳，時大彬所製的“六合一家”壺可分為底、蓋、前、後、左、右六片，將六片合在一起後注入茶水，茶水滴毫不泄漏。這種神奇的技藝真可謂是前無古人、後無來者，堪稱一絕。
時大彬的作品突破了其師傅供春的傳授技藝。時大彬多做小壺，點綴在精舍幾案之上，更加符合飲茶品茗的趣味。“千奇萬狀信手出”，“宮中豔說大彬壺”，表明了當時人們對其製壺之法的推崇。
④紫砂名匠：陳鳴遠
清代陳鳴遠擅製各式壺，製壺技藝十分全麵。其所做之壺款式新，色澤美，線條清晰，輪廓明顯，壺蓋有行書“鳴遠”印章，至今被視為珍藏品。他的代表作有“四足方壺”等，其傳世款式有“梅幹壺”、“梨皮方壺”、“南瓜壺”等。