那個時候歐洲製造的茶杯除了形狀模仿東方樣式之外,其大小都完全相同。目前,也許還看得到小型咖啡杯,但是小紅茶茶杯恐怕就不容易發現了,茶杯的形狀也很少采用細長型樣式,多半都是以廣口杯為主,因為以容量較大的廣口杯盛裝,更能夠擴散出紅茶幽雅的香氣。
品質上等的茶杯
英國製的紅茶茶杯品質上等,無論是茶杯或托盤均鑲上一層金邊。這是其他歐洲人所沒有的習慣,也算是英國人特有的風格。
這層金邊給人一種高級品的感覺,華麗而不低俗。雖然有種審美觀念認為銀色比金色看起來更高級,但是在茶具組合的設計方麵,英國根本不曾采用過銀色鑲邊。
英國的紅茶茶杯有的以純正瓷器製造,本身具有穩重的分量,握在手裏感覺相當沉重。價格較便宜的產品,杯體本身比較輕巧,但也容易碎裂,因此比較不經濟。總之,茶杯的形狀要圓、要寬廣,並且握在手裏要有一定的重量,這才是佳品。
早晨飲茶時間所使用的茶杯通常是大茶杯。這種大茶杯又稱為馬克杯。而小茶杯的容量,給人感覺隻能小口小口啜飲,多半不適用於晨間飲茶。
如果你平常到大型百貨公司逛逛,會發現四處陳列著英國瓷器,其中最有名的品牌為維吉吾特、皇家明頓、皇家威斯特、皇室元冠、達比、道爾敦、史波特等等。這些名牌茶杯均有每家公司獨創的圖案款式,並且種類繁多,你可以依自己的喜好選擇最適宜的產品。
如果你決定買一套名貴的茶具組合,那麼可將其視為傳家寶物,留給世世代代子孫享用。英國瓷器上的圖案即使曆經幾十年也不會發生變化。此外,即使不慎毀壞組合中的任何配件,也能夠單一購買之,非常經濟實惠。
瓷器一般屬於高級品,但是日常生活中也有一些既美觀又耐用的非瓷茶杯。這些茶杯均是陶器品。在英國,中下級茶杯多半都是陶器品。這種陶器品雖然沒有瓷器般精致,但是堅固耐用,實用價值高,也有一種頗具分量的感覺。
茶壺
茶壺就是我們日常生活使用的茶壺,其質料即使不是最上等的也無妨。
在今天,一些中產階級的家庭即使在早上也很少使用銀製茶壺。
家庭常用茶壺
英國一般家庭所使用的茶壺是一種茶褐色的茶壺。這種茶壺屬於陶器品,因此感覺有點重量,而且堅固耐用,裝入滾燙的紅茶也不易冷卻。在冬天的早晨來上這麼一壺茶,感覺一定很不錯。
這種茶壺的另一個優點是即使沾上茶漬也不會很明顯。由於這是每天必須要使用的器具,因此外表一定要耐髒,況且紅茶比起綠茶更容易在茶壺上留下茶漬。所以,這種茶壺即使用久了也不會令人厭煩,而且相當方便,尤其是在茶杯裏注滿芬芳的紅茶時,那份實實在在的感覺真好。
經濟型茶壺
最經濟型的茶壺要算是那種不鏽鋼製品。如果您有機會在倫敦中級旅館住宿,就會看到這種不鏽鋼製的茶壺。在早餐的桌麵上首先端出場的器皿就是它。
這種茶壺比起陶器茶壺更不容易沾上茶漬,加上質料耐用,即使亂摔亂撞也不易損壞,是一種日常生活中最便利的用品。
玻璃製茶壺
玻璃製茶壺則具有摩登現代感。通常茶袋無法直接置於茶杯中,可以試著放進玻璃製茶壺內,這不但有一股優雅的氣質,還能將紅茶的味道散發得淋漓盡致。
哈利歐爾的茶具製造商依舊出產頗具現代感的玻璃製茶壺。雖然這種茶壺不需使用茶葉篦子,非常便利,但是喜愛飲用正統紅茶的人還是不使用它。
銀壺
傳統派人士還是喜歡用陶瓷或銀製茶壺。銀製茶壺以倫敦的“平與維夫”產品最為有名。它經長年累月的研磨,塑造出了優美高雅的形狀。雖然其價格高出普通陶瓷器的兩倍,但是仍值得珍藏。這種銀製茶壺不管是在18世紀或者19世紀製造,不論銀質成分純度多寡,或者完全使用純銀打造,其價格都貴得驚人。
倫敦的“平與維夫”銀製茶壺,加上砂糖罐及奶精罐成為一組銀製茶具。
濾杓
所謂的濾杓就是茶葉篦子。凡是對飲茶有興趣的人都知道這種用具。
在大多數的情況下,人們都不喜歡讓茶葉殘留在杯子中,此時就要用到濾杓。
雖然茶壺內通常附有濾茶葉的小洞,但是英國茶壺的濾網洞口太大,所以在泡茶時還是得使用濾杓。
通常使用的濾杓都是那種專門過濾日本茶、附有金屬絲網的器具,到處都買得到。但是這種很普遍的濾杓在氣氛優雅的高級茶會中多半不被使用。試想當你拿出華麗高級的瓷器茶具,優雅嫻熟地招待客人時,突然取出日本濾杓使用,是十分不協調的,所以,這個時候需要使用高級濾杓。
品質上等的濾杓並沒有金屬絲網,而是直接在濾杓表麵打出無數個小洞。
最高級的濾杓為純銀製品,其次才是黃銅鍍銀製品。鍍銀製品價格沒有那麼昂貴。市麵上舉目可見的是不鏽鋼製濾杓。
當然,金屬絲網的濾杓如果再附上一塊可旋轉式的底座,那就可以在宴會場合中使用了。
廣口奶精瓶
這種瓶子專門放置奶精(或牛奶)。