茶膳是中餐中的特殊膳食，保健膳食，它有如下四大特點：第一，講求精巧，清淡。茶膳飯菜不油膩，不過甜或過鹹，口味多酥脆型、滑爽型，每道茶菜都加以點飾。第二，有益健康。茶膳多選用春茶入菜入飯，配以不少山野菜。春茶和山野菜都是綠色食品，沒施用過化肥，而且富含多種對人體有益的維生素等。第三，融餐飲、文化於一體，使民族傳統與現代氣息相結合。現代配套茶膳著意從飯菜的色、香、味、名稱、餐具、環境、設備、服務等多方麵表現出自己的特色。第四，雅俗共賞，老少鹹宜，發展潛力大。
茶宴與茶肴
我國的筵宴，在殷商的祭祀活動中已具雛形。西晉左思《蜀都賦》記載西漢時成都富豪大宴賓朋的盛況：
若其舊俗，終冬始春，
吉日良辰，置酒高堂，
以禦佳賓。
金罍中坐，肴槅四陳。
觴以清醥，鮮以紫鱗。
羽爵執競，絲竹乃發。
巴姬彈弦，漢女擊節。
起「西音」於促柱，
歌「江上」之厲，紆長袖而屢舞，
翩躚躚以裔裔，
合樽促席，引滿相罰。
樂飲今夕，一醉累月。
說明兩千年前，大吃大喝之風已在華夏大地出現，但隨著社會經濟發展，筵宴亦逐步向民間推廣，並趨於擺脫繁褥禮節和豪華排場的影響，向著經濟實惠、布局合理、講究格調、重視營養的方向發展。晉《中興書》載，衛將軍謝安要拜訪吳興太守陸納，陸納擬以茶果相待，但其侄卻改用盛饌，謝安離去以後，陸納大怒，打了謝安40大板，說：“汝既不能光益叔父，奈何穢吾素業。”從此，茶宴以“素業”譽滿全國，流傳民間。中唐時，湖州紫筍茶和常州陽羨茶同列為貢品，顧渚紫筍被陸羽評為僅次於蒙頂茶之“天下第二名茶”。每年春茶開山采茶之時，湖、常二州太守都要聚會顧渚，聯合舉辦茶宴，請專家名流品茗。這一年，白居易亦被邀，但因生病未能赴會，抱憾寫詩一首，題目是《夜聞賈常州崔湖州茶山境會想羨歡宴》：
遙聞境會茶山夜，珠翠歌鍾俱繞身。
盤下中分兩州界，燈前合作一家春。
青娥遞舞應爭妙，紫筍齊嚐各鬥新。
自歎花時北窗下，蒲黃酒對病眠人。
如此盛況，難怪白樂天臥病北窗，也羨慕不已，感慨萬千。
20世紀80年代以來，隨著茶產業和茶文化事業的發展，我國傳統茶宴從清飲轉向以吃茶菜為特色的新階段。以北京“茗緣閣”、上海“天天旺茶膳館”和重慶“中華茶藝山莊”為代表的著名餐飲業商家相繼推出了“茶宴全席”、“迎賓茶宴”、“婚禮茶宴”、“生日茶宴”等多種茶宴大菜和套餐，著名的茶菜螺羹、脆炸龍井、獅峰野鴨、香茗脆皮魚、茶汁豆花、童子拜觀音、烏龍戲玉珠、龍井爆皮蛋、茶葉鹵仔鴿、茗緣貢菜、玉露凝雪等數十種。由於茶葉中已被證實含有許多對人體有益的成分，且具有去油脂、除腥味、助消化、爽口及增色味等功用，為最佳天然調料，因此一道道美味可口的茶菜被研製推廣，不僅提升國人吃的藝術及促銷茶葉，而且有利於人類健康。
製作茶菜的茶葉材料，可利用各種茶類如龍井茶、文山茶、鐵觀音茶、紅茶等的茶葉、茶湯或粉茶，配合不同的菜料（雞、鴨、魚肉、青菜）及烹調方式（蒸、煮、炸、涼拌）而調製出各種精致健康的茶菜。然而各類茶葉有其獨特的性質（如外觀、湯色、香氣與滋味），當它與菜肴一起烹調之後，自然會呈現不同的色、香、味效果。因此哪一種菜肴應搭配哪一種茶葉，是在烹調茶菜時所應留意的。同時茶的使用量亦必須加以斟酌，否則會變得相當苦澀，喪失菜肴的美味，而且難以入口。
1997年台北舉行的主題為“茶香美饌”的茶菜展，各大飯店主廚競相展現精致茶宴，使流傳於民間的茶肴更精致化，進而成為五星級大飯店招牌菜。
一般條件下，商業餐廳茶宴形式可以分為幾種：
1．茶膳早茶
供應熱飲綠茶、烏龍茶、花茶、紅茶、茶稀飯、皮蛋粥、蓮子粥、茶水餃炸春卷及茶菜包子、茶饅頭、茶蛋糕、鹽茶雞蛋、茶葉桂花飯等。
2．茶膳快餐
供應茶蒸餃、綠茶餡子麵、雞炒茶飯並配以一杯茶或一聽飲料。
3．茶膳自助餐
供應各種時新茶菜、茶飯、茶點、茶飲料、茶香沙拉和茶酒等。
4．家常茶葉飯
如炒茶筍、炸雀舌、茶香排骨、鬆針囊、怡紅快綠、白玉擁翠、春芽龍須、茶稀飯等。
5．特色茶宴
如婚禮茶宴、生辰茶宴、畢業茶宴、慶功茶宴、旅遊茶宴、迎春茶宴等。
漿茶、粉茶、茶點心
漿茶、粉茶是近年來茶葉科學工作者根據市場需求，在繼承和總結我國食品加工經驗基礎上，應用現代科學技術，對價值較低的夏秋茶鮮葉（粗老葉、秋冬修剪葉）和茶葉加工副產物進行精細加工，使之成為食品加工業的重要原輔料，其中以兒茶素為主，各種有效成分充分保留，開發成集食品添加劑、天然色素及營養補劑於一體的新型茶葉深加工產品。
1．漿茶與粉茶生產工藝
漿茶色澤鮮綠，含有豐富的蛋白質、氨基酸、茶多酚、粗纖維和維生素等，其中葉綠素、黃酮醇等是很好的消臭劑。多糖複合體是降血糖藥劑，葉綠素是天然綠色素，VC、VE兒茶素等都是天然抗氧化劑。因此，開發以漿茶作為食品添加劑的係列食品，不但使食品呈明快的綠色，延長其貨架期，而且可充分發揮它的人體保健作用。