能夠這樣從總體上說明求知的作用已屬不易，而更為不易的是，培根還以他獨特的體驗，講明了各科知識在塑造人的性格方麵獨特的具體作用，這就是：“讀史使人明智，讀詩使人智慧，演算使人精密，哲理使人深刻，倫理學使人有修養，邏輯修辭使人善辯。”
不過，培根的過人之處還遠不止於此，他在闡說了求知可以增長才幹的作用之後，還把他的思想觸角進一步往更深處伸展，運用類比和舉例等方法，揭示了求知的另一個極為重要的作用： “精神上的各種缺陷，都可以通過求知來改善。”
關於求知的方法，培根也有他獨到的見地：
一是不同的書可以采用不同的讀法：有的隻須“淺嚐”，有的隻要“粗知”，有的需要“深入鑽研，仔細揣摩”，有的隻要“讀其中一部分”，有的隻需知“其中梗概”，有的則要“精讀”，有的可“請人代讀”。
二是不同的人將會采用不同的讀法：“因此，如果一個人不願做筆記，他的記憶力必須強而可靠。如果一個人隻願孤獨探索，他的頭腦就必須格外銳利。如果有人不讀書又想冒充博學多知，他就必定很狡黯，才能掩飾他的無知。”
三是不隻重讀書，同時重實驗：“完全照書本條條辦事會變成偏執的書呆子”；“求知可以改進人的天性，而實驗又可以改進知識本身。……實習嚐試則可檢驗修正知識本身的真偽”。
四是不同的求知方法會產生不同的求知效果：“讀書使人的頭腦充實，討論使人明辨是非，做筆記則能使知識精確。”
以上所見，皆是慎思密慮，鞭辟入裏，非深諳個中三昧者決不能言及，所以讀起來也就尤使人大開眼界，頓擴胸次。
話題
1．作者為什麼用“求知”作標題？
2．找出文中比喻論證的句子，並說說它們的含義。
3．用“知識能塑造人的性格”為話題，寫一篇不少於600字的隨筆。
相關資料索引
1.《中外散文名篇鑒賞辭典》，安徽文藝出版社1989年版。
2.《外國文學經典—文選與解讀》，陳建華編著，安徽文藝出版社。
3.《英美文學作品賞析》，周定之編著，湖南師範大學出版社。
阿德勒?麥克斯
1873-1937奧地利社會民主黨領導曾任維也納大學教授。生要著作有《思想家馬克思》、《唯物史觀教科書》等。我們為什麼要讀過去的偉大著作
輕視研究過去著作的人往往斷言，過去與現在是完全不同的，因此從過去學不到什麼有價值的東西。但是過去與現在並非截然不同，我們可以從其相似與差異中學到不少有價值的知識。
自古以來，人類生活知識和控製自然世界的情況就一直發生著巨大變遷。古人並沒有預先看到我們現在的技術與社會環境，因此對我們所麵臨的特殊問題無法提供什麼忠告。社會與經濟結構雖因時因地而有變化，但是，人卻永遠是人，我們與古人有著一樣的人性，也就有著某些共同的人類經驗與難題。
詩人作證，古人也見到日出與日落，也感覺到風吹麵頰，也為愛與欲而著迷，也經驗過狂喜、得意以及挫折、幻滅，也知道善惡。古代詩人穿過多少世紀與我們談話，有時候比我們同代作品還要直接，還要生動。古預言家及哲學家，談到人類共同生活在社會上的問題，對我們仍有寶貴的建議。