宋襄公說話的同時，楚軍已經把陣勢給布好了，大批兵隊衝向宋襄公這邊。宋軍此時看到了楚軍凶猛魂都嚇得跑掉了，更別說打仗了，一個一個都嚇得逃跑了。宋襄公正想親自督陣進攻，還沒來得及衝向前去，便被楚軍圍住，身上、腿上幾處受傷。幸虧宋國的幾員大將奮力衝殺。才救出他來。等他逃出命來，宋軍已早逃散。糧草、兵車全部被楚軍搶走，再看那杆“仁義”大旗，早已不知丟在何處去了。宋國的百姓們對宋襄公都罵不絕口，宋襄公一瘸一拐地邊走邊說：“講仁義的軍隊就是要以德服人，我奉仁義打仗，不能乘人之危去攻打別人！”此時在創新身邊的將士們聽到宋襄公這麼說後，都在心裏邊罵宋襄公是一個大蠢貨、大笨蛋、大草包。
宋襄公嘴上一直講著要按“仁義”辦事，但他在會盟諸侯時對於自己不能當上盟主反而破口大罵時，不知道他是不是還記得“仁義”這兩個字呢？
軍事與政治密切相關，在中國尤其如此。拿破侖被囚禁在海島上時曾看到過《孫子兵法》，當他看完這本書的時候，他感歎自己若能早日見到這部兵書，一定不會慘敗，不會受牢獄之苦。其實在實際上，能夠決定戰爭成敗的，還是在於政治。
中國人素來崇尚智慧，熱衷謀略。所謂“攻人以謀不以力，用兵鬥智不鬥多”，正是這一文化傳統的形象寫照。因此，曆史上凡在政治上有所建樹的人物，其最大的特色必定是政治智慧超凡入聖，謀略運用爐火純青，風風雨雨等閑而過，把握主動永不言敗。春秋初年的鄭莊公就是這方麵的典型之一。
鄭莊公在曆史上的最大作為，是通過各種手段使西周末期才成立的小小鄭國，在春秋初年率先崛起，從鄭莊公所作所為所體現的政治技巧來考察，是讓人很佩服的。
鄭莊公政治智慧的高明之一主要表現在遇事能忍。蘇軾《留侯論》有雲：“古之所謂豪傑之士，必有過人之節，人情有所不能忍者。匹夫見辱，拔劍而起，挺身而鬥，此不足為勇也。天下有大勇者，卒然臨之而不驚，無故加之而不怒。此其所挾持者甚大，而其誌甚遠也。”從這裏看來，鄭莊公就是這樣一個人。當他的母親薑氏與胞弟姬段串通一氣，給他多方製造麻煩的時候，他能做到隱忍不發。薑氏想讓姬段占有好的封地，以此來占據政治的目的。他就把姬段分封到京地；姬段貪欲不足，大修城邑，圖謀不軌，他也裝出一副漫不經意的樣子，忍下一時之氣。其後，姬段的肆無忌憚、得寸進尺之舉，讓鄭莊公的臣子們都感到“是可忍，孰不可忍”，都好心相勸莊公早早應對，以免引起一發不可收的地步，可鄭莊公還是隱忍不發，以“不義，不昵，厚將崩”的理由婉言拒絕。鄭莊公遇事能忍的事情不僅反映在這裏，還反映在他處理與周王室的關係問題上。麵對年少氣盛的周桓王的作梗為難，他努力克製內心的惱怒，主動前去王都朝拜周桓王，希望借此來緩解長期以來彼此間的對立情緒。誰知周桓王並不買賬，給鄭莊公吃了個閉門羹，讓他乘興而來，敗興而歸。接著又任命虢公林父為右卿士，讓他與身為左卿士的鄭莊公分庭抗禮，並強行向鄭莊公索取了鄔、蘇、劉、於等四座鄭國城邑，公開給鄭莊公以大的羞辱。他的所作所為雖然令鄭莊公很生氣，但是他最終還是把自己的怒火壓了下來，所以說，遇事能忍，便成了他的性格特征。老謀深算，功於心計，這正是鄭莊公戰略意識高度成熟的顯著標誌。
鄭莊公政治智慧的高明，表現之二為出手能狠。鄭莊公在胞弟逼宮問題上的隱忍，在周桓王打擊麵前的退讓，說到底不是單純的隱忍或退讓，而屬於韜光養晦，後發製人。不是說他不想馬上實施反製，而是因為他不願在沒有做好準備的情況下就開始與對手對立。所以說，鄭莊公在隱忍的同時，私底下卻一直在做著充分的準備，企圖一招就能製敵。令人可笑的是，他的那些對手對他的這種做法一無所知，把鄭莊公的克製隱忍、妥協退讓誤認為是一種懦弱無能、軟弱可欺的表現，於是乎步步進逼。姬段動員軍隊企圖偷襲鄭國國都，周桓王大舉起兵進犯鄭國縱深之地。誰知他們忘乎所以的舉動，恰好為鄭莊公痛下決心全麵反擊提供了機會，在有充分準備的前提下，他予對手以迎頭痛擊；“克段於鄢”，一舉端掉國內動亂的禍根；用新型的“魚麗”陣法殺得周室聯軍人仰馬翻，落花流水，連周桓王本人也中箭負傷。可見，鄭莊公不出手則罷，一旦出手，不但準而且狠，雷霆萬鈞，摧枯拉朽，給對手以毀滅性的打擊。這也是鄭莊公戰略意識高度成熟的顯著標誌。
鄭莊公政治智慧的高明，表現之三為善後能穩。孔子說“過猶不及”。真正高明的戰略家對戰略目標的設定都是非常理智的，決不會在勝利麵前頭腦發熱，忘乎所以，而是能注意掌握分寸，適可而止，見好便收，用現代的話講，就是能做到“有理，有利，有節”。鄭莊公在這方麵的作為，同樣可圈可點。當挫敗姬段的叛亂陰謀，迫使他逃竄共地後，鄭莊公便不再追擊，因為他心裏知道，此時的姬段就好比是一條喪犬，根本不值得再花費更多的精力來對付他。另外，由於鄭莊公母親薑氏在這一叛亂事件中曾扮演過很不光彩的角色，讓鄭莊公內心既痛苦又憤恨，但為了社稷大局，他最終還是與薑氏和解了。“遂為母子如初”，贏得“孝”名，在政治上替自己撈足了分數。至於善後問題上的做法，更反映出鄭莊公的機心深密。當鄭軍大獲全勝，祝聃等將領建議乘勝追擊以擴大戰果之時，鄭莊公頭腦異常冷靜地表示：“君子不欲多上人，況敢淩天子乎？苟自救也，社稷無隕，多矣。”遂下令停止追擊，放對手一馬。不僅如此，他還在當天晚上派專人前往周軍大營，慰問負傷的周桓王，從而給周桓王一個下台階的機會，使得雙方的關係沒有鬧到徹底破裂的地步。在這種情況下，鄭莊公不但贏得了利益，出了風頭，以給對手留了餘地，為以後杜絕了後患，左右逢源，一石二鳥，這更是鄭莊公戰略意識高度成熟的顯著標誌。