放著好的建議不采用，卻又一而再，再而三地要求大臣想辦法，大臣們隻有出些歪主意了。奇怪的是，越是那些荒唐的建議，王莽愈加欣然接受。天鳳四年，王莽下令鑄造“威鬥”。為了表現對天命的恭敬，王莽親自主持鑄鬥典禮。工匠們依據王莽的設計，用不同合金比例的青銅，造了一個長有二尺五寸、形狀像北鬥七星的“球鬥”。王莽把這件東西看作是可以戰勝起義軍的神物，出行時派專人保護著走在車隊前麵；在宮裏，由一專門人員侍立一旁，“威鬥”隨著時辰轉動，王莽的龍椅也隨著轉動，以保證他始終坐在北鬥七星的鬥柄上，認為這樣就可以天下太平。但鬥轉星移的同時，起義軍卻是日盛一日。
一招不靈，再想一招。有個自稱會看風水、望地氣的騙子向王莽上奏，稱京城長安有“土功”象，需要大興土木、多搞一些建築物，由此天下太平，王莽的江山穩固，萬壽無疆。病篤亂投醫的王莽，馬上下詔修建宗廟，任命大司馬王邑、大司徒王尋主管，另派十幾名官員監工，動用十幾萬名工匠，在百頃麵積的土地上，修建了宏偉華麗的九座宗廟，以便祭祀從黃帝到他父親王曼九位祖先。在創建這麼大一個建築，需要一筆數目巨大的開支，可是連年的戰爭加上持續的幹旱、黃河兩次泛濫，天災人禍導致國庫空虛，這樣錢從何而來呢？王莽不得不出賣官爵：六百斛米可買一個郎官，交的越多，官職越大。當官沒有好處的話，誰還買官呢？這些買了官的人，所花費錢財自然要在百姓身上搜刮回來，並且要撈得更多才劃算，因此就變本加厲地坑害百姓。王莽修廟，本欲借此壓製起義軍，結果卻事與願違，愈加激發了百姓的怒火，甚至連京城長安附近都出現了起義者的蹤跡。
最為王莽樂於接受的一招是侍從郎官成修提出來的，他說黃帝就是由於有一百二十個妃嬪才成了神仙，所以繼立“民母”（皇後）才是天下太平的最佳選擇。王莽交口稱是，立即在全國大選美女，最後確立一位皇後、三位貴妃（分別稱和嬪、美禦、和人）、九位嬪人、二十七位美人、八十一位禦人，共一百二十一人，比黃帝還多了一名妃子。舉行婚禮時，王莽為了掩飾自己的老態龍鍾，別出心裁地把花白胡子染成黑色，真像是在演一出鬧劇。最讓王莽悲痛的一招是大臣崔發想到的，他見王莽急得像熱鍋上的螞蟻，就說：“《周禮》、《春秋左傳》上都記著，國家危亡時，應該痛哭來消災。《周易》上也寫著‘先哭後笑’看來現在隻有哭才能解決問題了”。王莽麵對不可開交的局麵，也正想哭呢！隨即帶領群臣來到祭天的地方，對天禱告：“上天既然讓我當天子，何以又讓叛亂者猖狂呢？若是我有過錯，就請打雷劈死我算了！”說完，號啕大哭。王莽想到皇帝寶位還沒坐夠，心裏邊真是感到無限悲痛，竟一下哭得昏死過去。為了要壯大自己的聲勢，王莽又命令太學生和附近百姓，每天早晚兩次集中一起哭天，並且免費招待吃飯。隻要是哭得傷心，並且把那些能夠背誦王莽禱告原文的，封他們做郎官職務，結果幾天之內，就有五千多人當了郎官。
哭聲並沒有得到成效，建宗廟、娶後妃這些荒唐的事跡越來越激起了民眾的憤怒，“威鬥”也壓製不住義軍。劉秀等起義軍與王莽軍隊的昆陽一戰，決定了王莽政權的崩潰。地皇四年，起義軍包圍長安，他們不單燒毀了新建還沒有多久的宗廟，甚至把王莽父親和妻子的墳墓也挖出來燒棺焚屍。