自然環境
中華文明自成一體的原因之一，就是因為“與世隔絕”的自然地理條件，西南、西麵臨山，東岸麵海，北麵、西北麵為沙漠與大草原，再加上溫暖濕潤的氣候，肥沃深厚的土壤，使中國的農耕文化延續了幾千年。由此可見，大到一個國家，小到一個城市、一幢建築的結構與形態，都受自然環境的影響。其中為風水首重的自然環境的優選，包括氣候、地形、水文、土壤和植被等諸多因素。
氣候因素
氣候是自然環境中重要的因素，它主要通過溫、風、雨三因子影響人居環境質量的優劣。然而，這三因子具有明顯的地帶性和區域性，在空間形成不同的組合形式，從而產生了人居環境的差異。
溫度 主要指太陽輻射引起的近地麵大氣溫度。地麵接受太陽輻射能，與太陽入射線與地麵形成的夾角（即高度角）有關。而太陽高度角又與緯度有關，從而使地球近地麵大氣溫度具有明顯的緯度地帶性。這就是隨著緯度增高，太陽高度角減小，吸收的輻射能減少，氣溫下降，一般緯度每增加一攝氏度，氣溫也下降一攝氏度。反之，氣溫升高。中國古人早就認識到這一規律，故在《周禮·地官》中雲：“日南側景短多暑，日北則景長多寒。”
地球表麵，在吸收熱量的同時也會失散熱量（即輻射熱），但失散熱量與緯度不成直線相關，而呈偏態拋物線。即在零度至二十度緯度區，隨緯度增高而增大；在三十度以上區域，隨緯度增高而失散熱量反而下降；在二十度至三十度緯度區域，處於相對穩定狀態。綜合吸收與失散熱量的結果發現：低緯度區域熱量吸收超過失散；高緯度區失散超過吸收。隻有三十度緯度區，熱量收支接近平衡，略有贏餘。
這也許就是三十度緯度帶附近，人類文明遺址較為集中的重要原因。非洲的尼羅河下遊、幼發拉底河和底格裏斯河下遊、印度河中下遊、長江中下遊、黃河流域等人類文明發祥地，均在二十五度至三十度緯度帶內，相對穩定而平衡的溫度條件，成為最適宜生物繁衍生息和人類居住的地方。
風 風是空氣流動的結果，是運動的空氣。而空氣流動是氣溫引起的氣壓差異的必然結果。在低緯度赤道帶，因太陽輻射強，空氣增溫上升，形成赤道低壓帶，又稱赤道無風帶，偶爾有變化不定的狂風。
赤道地區空氣受熱上升後，至對流層頂部（距地麵十二公裏左右），開始向南、北中緯度亞熱帶方向流動，到南、北緯三十度附近，高空大氣開始下沉。形成副熱帶高壓帶，與赤道低壓帶之間就形成向赤道帶流動的信風帶。信風在地球自轉慣性的影響下，產生偏轉的科裏奧利力。
從而出現北半球向西偏轉的東北信風，南半球向東偏轉的東南信風。地球表麵百分之七十以上是海洋，由於海陸的物理特性差異，大陸與海洋之間形成特殊的大氣環流。以一天為周期的環流稱海陸風：夜間海洋降溫慢，大陸降溫快，形成大陸高氣壓向海洋低氣壓流動的陸風；白天海洋升溫慢，大陸升溫快，形成海洋向大陸流動的海風。
以一年為周期的環流稱季風：夏季大陸氣溫升高，形成低壓，風由東南太平洋海麵吹向西北歐亞大陸，在北半球形成以東南季風為主；冬季相反，北半球以西北季風為主。
從風這個氣候因子分析，地處北半球的中國境內，人居環境選擇上以背西北季風、迎東南季風為利，尤其是夏季濕熱的南方，建築朝向以南偏東為吉，並應隨緯度降低而偏東角度增大。
相反，在北方氣候條件下，以冬季寒風、春秋“沙塵”為主要矛盾，故在建築朝向上應選與西北季風成垂直的西南“熱軸”為佳，並隨緯度增高而南偏西角度增大，但以南偏西四十五度為限。同一緯度帶內，人居環境就通風納涼和濕潤透氣條件而論，以東南沿海為最佳，可獲得海陸風和東南季風雙重優勢。
雨 雨，即大氣降水，是地麵淡水資源的主要來源。受大氣環流、海陸分布、地形條件等因子影響，在我國大陸空間分布上，具有自東南向西北遞減趨勢；自沿海向大陸減少的規律；暖濕氣流迎風坡多雨，背風坡少雨的現象。在亞熱帶地區，可以出現季風氣候，地中海氣候與荒漠氣候。季風氣候區，夏季，熱帶海洋氣團帶來大量降雨；冬季，受極地大陸氣團控製，降雨減少。
地中海氣候區，就北半球而言，夏季，因副熱帶高壓北移控製和受熱帶大陸氣團影響，幹旱炎熱；冬季，受西風控製，暖濕多雨。荒漠氣候區，大致在南、北回歸線到南、北緯三十度之間的大陸內部和西岸，在副熱帶高壓帶或信風帶雙重控製下，常年幹旱少雨，高溫炎熱。
因此，季風氣候區是最適宜人類生活的地方，尤其在海洋性季風氣候區。這也說明了長江中下遊、東南沿海成為人居環境優選地的氣候原因。
氣候因素，除了經緯度的水平分異外，還受地麵海拔高程的影響。山體隻要有五百米左右的高度，就會出現較明顯的垂直分異現象。
氣溫隨高度上升而下降，平均每上升一百六十米溫度下降一攝氏度。“高處不勝寒”，就是反映氣候的垂直地帶性。因此，在低緯度濕熱區選擇高海拔的台地高原，有利於人居環境。如雲南的昆明，海拔二千米的高原平台上，可獲得四季如春的環境。
溫度的日較差與高度成正比，海拔越高，日較差越大。在相似海拔高程下，處於山頂山脊部位的溫度日較差較小，河穀盆地日較差就大。山地日較差大；平原日較差小；丘陵處於中間過渡狀態，有一定的晝夜溫度變化，但不是很大。因此，丘陵區是人類較為適宜的居住環境，日較差太大或太小均不利人居環境。
地形因素
地形，是地球表麵起伏變化的形態。地形可分為山地、丘陵、崗地、台地和平原等類型。《陽宅十書》中講：“人之居地，宜以大地山河為主，其來脈氣勢最大，關係人禍福，最為切要。若大形不善，總內形得法，終究稱不為上宅。”這就道出了地形環境的重要。
在地形選擇中，應優選地形轉折的過渡地段，因為這裏容易找到《葬經翼》中所講的“勢來形止，是謂全氣。”
《博山篇》雲：“勢來形止，生氣可乘。龍欲其聚，不欲其散。龍欲其止，不欲不行。”也就是“衝陰和陽”的吉地。
如山地向穀地過渡的山前洪積扇；丘陵向平原過渡的穀口衝積扇，沿河階地、河口三角洲。在這類地形轉折地段，地形起伏平緩而有一定傾斜。地麵排水良好，地下有一定埋深的側滲地下水活動，可以實現風水中要求的“地高而不旱，居下而不澇”的人居環境，達到《管子·地員篇》中提出的“高毋近旱而水用足，下毋近水而溝防省，因天時，就地利……”的環境要求。
在地形考察分析中，要求山有“來龍去脈”，山丘綿亙起伏，屈曲奔變，過峽束脈，為“真龍”結穴之地，可為人居基地之“背景”倚靠。因為山丘連綿起伏，山勢遠大，定為集雨麵積廣大，即為“天門開”；山形屈曲奔變，天際線（即山脊線）必然優美；若山體分枝順、逆相伴，必有“圈椅狀”、“馬蹄形”山彎（山嶴、山埠、山衝、壩子）等地形單元出現；山脈的末端出現過峽束脈，必然形成“蜂腰”、“鶴膝”狀的“馬鞍”地形，就成為“結咽束氣”的玄武（主山），其主山之前就可免受來自後山的山洪和泥石流等山地災害威脅。若能玄武之前又有平緩突起，形成一個相對獨立、“似綿又斷”的崗地，與主山呈“胎息”狀，這就是“突穴”，形家稱“玄武腦”，是聚氣“寶地”，是人居最佳環境。
地貌因素
地貌，是地貌學中的概念。它是反映地麵形態、成因、組成和發展演變趨勢的綜合特征。其中形態、成因和物質組成猶為重要。因此，在地貌類型劃分中必須反映這三個方麵的特征。
從地貌學分析風水寶地，就是尋找空間布局上相對獨立的地貌單元。如山地丘陵區的第三紀紅層構造盆地、山前古洪積扇、穀口古洪積扇、河流二級階地等地貌單元。均處於地形轉折地段和相對獨立而穩定的地貌單元，是人類居住的理想環境。
其中古老的構造盆地，是中華民族主要的居住地。如關中盆地，是周先民的發祥地；浙江人主要居住在四十六個大小盆地中，大多為古老的第三紀紅層盆地。小至一個村落，如諸葛村、武陽村；大到地市級城市，如麗水市、金華市、衢州市等。
河海相的河口三角洲，更是通江達海的寶地。就全國而言，黃河三角洲、長江三角洲、珠江三角洲都是人口最密集的區域。
從浙江省看，三江交彙的寧波市、錢塘江河口的杭州市、甌江河口的溫州市、椒江河口的台州市，均為東南沿海經濟發展最具活力的城市，正是人傑地靈的風水寶地，是大都市優選之地。
至於河流二級以上的階地、台地一般麵積較小，大都是村鎮優選的地方，是水景住宅、親水建築的好地址。而山前古洪積扇、穀口古洪積扇，則是山居別墅、旅遊景觀住宅的優選地；港灣平原邊緣的山前古洪積扇，更是開發海濱別墅的最佳地段。
水文因素
水是生命之源泉，被風水家視為“地之血脈”、“穴之外氣”，故在人居環境選擇中尤為重要。
風水稱“有山無水休尋地”。在“形勢宗”風水中視“氣為水之母，水為氣之子，氣行則水隨，水止則氣蓄。”；《水龍經》雲：“水積如山脈之住，水流如山脈之動，水流動則氣脈分，水環流則氣脈凝聚。”“大河類幹龍之形，水河乃支龍之體”。
水文條件包括地上水和地下水，在風水選址中主要看地上水的水係布局。凡水麵廣大、深淵，水流屈曲環抱，必有佳地。
所謂“大蕩大江收氣厚，涓流點滴不關風”。在平原地區，凡水係交織彙聚之地，為氣融注之處，可擇高亢之地作為建築基址。
《博山篇·論水》雲：“水近穴，須梭織。到穴前，須環曲。既過穴，又梭織。若此水，水之吉。”
《水龍經》也講：“平洋隻以水為龍，水繞便是龍身泊，故凡尋龍，須看水來回繞處求之”。並在“自然水法”的歌訣中有：“自然法君須記，無非屈曲有情意，來不欲衝去不直，橫須繞抱乃彎環”。
如是單體建築選址，《陽宅大書》講：“凡宅左有流水，謂之青龍；右有長道，謂之白虎；前有水池，謂之朱雀；後有丘陵，謂之玄武。為最貴地”。
《水龍經》雲：“後有河兜，榮華之宅；前逢池沼，富貴之家。左右環抱有情，堆金積玉”；“水見三彎，福壽安閑。屈曲來朝，榮華富饒。”
在水係布局優選的基礎上，也要看水質、水聲等。如《博山篇·論水》：“水，其色碧，其味甘，其氣香，主上貴。其色白，其味清，其氣溫，主中貴；其色淡，氣味辛，其氣烈，主下貴。若酸澀，若發餿，不足論。”“水有聲為凶，無聲為吉。鼕鼕可取，最忌悲泣。”
植被與土壤因素
風水將植被視為“龍之毛發”，把土壤比擬為“龍之肉”，將岩石看為“龍之骨”。植被生長的好壞是生態環境質量的直接反映，故風水中強調“童山不可棲”、“童山不可葬”。
良好的自然植被可以防止水土流失，可防止崩塌、滑坡和泥石流等災害的發生。因此，人居環境應優選原始自然植被保護良好的山麓、低丘緩坡地。人造林，尤其是單一林種的鬆、杉林和筍用竹林，仍有山地災害發生的可能。村落和住宅的靠山、砂山應嚴格封山育林，或栽種禁止挖筍的材用毛竹林。
土壤，是生態環境中最重要物質基礎，它直接關係植被的生長、水源涵養、地基穩定等等。土壤還是反映環境穩定性的重要指標。
土壤剖麵發育良好、土層深厚、質地勻細、土壤濕潤的“五色土”風水中稱為“吉土”，應為優選。土層深厚，說明這裏無水土侵蝕；土呈“五色”，反映成土條件相當穩定，有黑、紅、黃、白、灰等各色發生土層分異；質地勻細的粘土承壓力可達每平方米二十五至五十噸，可滿足四層以上的民房建築承壓力的要求，其中，尤以古紅土為最佳。因此，古人類遺址、古村落、古民居和古墓葬地均以古紅土崗地為多。
土壤濕潤有光澤，說明土壤中有毛管水活動，“氣隨水行”能將地氣（生氣）導引上升，但又不會積水潛育化。若潛育積水，土色必然變藍、變青灰色，且會出現重力水。故濕潤的土壤最有利於住宅環境，潤而不濕，幹而不燥。
人文環境
人文環境，包括城市的沿革與變遷、文化背景、經濟和交通區位等人類活動所造成的外部環境。它是人居環境中重要的組成部分，在城市選址和發展中必須考慮的內容。
曆史沿革與變遷
城市的形成和建製，都有其必然性，都是在一定的曆史發展過程中，或因物產資源、或因交通樞紐、或因戰略要地而逐漸形成城鎮。如大慶市，因油田而生；武漢市，因交通樞紐而成；徐州市，因戰略要地而立。
城鎮，在曆史上可能幾易其名，幾度變遷，大多出於當時政治經濟需要。
尤其在古代中國，將都城視為封建王朝的象征。“從項羽開了一個像消滅敵人一樣消滅都城的先例，其後就成為中國城市發展的一個特殊傳統，新的王朝興起就興築新的城市，王朝的敗亡就連同作為國都一起毀滅”。
這一陋習一直影響到各級地方政府，反映在城邑成“躍遷式”發展軌跡與西方古城呈“同心圓”式發展形成鮮明對比。
因此，中國城鎮建製變遷是十分頻繁的，在新城選址和老城發展空間選擇中，必須詳細風水堪調，綜合分析曆史沿革和現狀布局，有利於確定城市性質和規模，有利於正確把握城市發展方向。
文化背景
一個古老的城市或鄉村，必有其曆史的文化澱積，形成特有的文化背景，即文化基礎。文化基礎可分自然與社會的記載、傳說，人才出現狀況，當地風土人情等方麵。
自然與社會的記載、傳說，包括文傳和口碑的，皆可參錄。其中古老的城鎮，均有地方誌，國立省屬圖書館都有收藏。
地方誌中一般開篇常是“堪輿篇”，專載當地的星宿分野。古時無經緯坐標，故以星象定位。還專門論述山水的“形勝篇”，記載當地來龍去脈，選址的風水條件，反映當地的山水格局、場氣優劣等，可為現代規劃提供地形、地貌、小氣候和人文發展的資料。
人才出現的多少，固然有多種因素，有時代的、政治的和文化因素等。
但是，在同一地方，同一時代，人才輩出，在風水學上認為有其一定的地理因素或天地因素。人秉天地而生，與天時、地利不無關係。
風水學說認為“山主人，水主財”；“山青水秀出才子，窮山惡水出刁民”。