夜幕再次降臨了，第二十六師和二十七師各派出兩個營，由總兵直接指揮，對俄軍的二道防線進行深入突擊，同時兩個師的工兵開始以俄軍放棄的陣地為基礎構築新的出發地域，兩個師的炮兵也相機推進。
第六炮兵旅也進行了轉移，在剪除了俄軍第一道防線的威脅之後，17重炮旅可以靠得更進，推進到距離俄軍剩餘工事中最外圍部分十公裏左右。由於靠得近，適合發射的地點也更多，17炮兵旅的布置大大分散了，以減小敵方覆蓋射擊的難度。
夜晚的步兵進攻沒有太大的成效，雙方的損失大體相當，夜戰中，再次凸顯了步槍不適合戰壕作戰的問題，雖然俄軍也是如此，使得後果不那麼嚴重。但共和軍，急需一種能夠短距射擊，穿透力小，適合野戰近戰的連發武器。
當白天再度來臨，第十七重炮旅首先發言了，以昨天白天的觀測數據為準，以今天的觀測為修正，隻用了兩個小時，共和軍就完全摧毀了俄軍在赤塔邊緣地帶的工事，而在各自的師屬炮兵的掩護之下，第二十六師和第二十七師對所有邊緣陣地進行了清掃，雖然俄軍的炮兵反擊對十七重炮旅、二十六師、二十七師造成巨大傷亡，但毫無疑問的是，赤塔築壘地域的核心區已經完全暴露在北庭軍麵前。似乎隻要一伸手，這個俄軍在北亞的支撐點就會瓜熟蒂落，被共和軍收入禳中。
如果不是因為戰爭而對城市進行了改裝，赤塔倒可以稱得上是一座別具風味的邊境小城，融彙著韃靼風格的斯拉夫式街道，東正教的小教堂，也許平時這裏還有些俄羅斯姑娘吧。但這一切都被炮火硝煙改變了。
依靠厚重的石質建築，俄軍將整座城市分割得如同棋盤，街壘和建築，連成一體。第二十六、二十七兩個師，每前進一步，都需要炮兵的支援，77毫米山炮所使用的破壘爆破彈，由於其彈重不過六公斤，很難依靠自身的慣性紮入鐵絲水泥的簡易工事中。所以在這樣的攻堅戰中，77毫米山炮隻能起到掩護作用。
而222毫米加農榴彈炮的數量實在太少了，在昨天的攻城戰中，又損失了十一門大炮，二十七門現存的大炮中，還有六門因為發射過於頻繁而不得不檢修。二十一門重炮，無法支撐起處於外圍的共和軍兩個師的戰線。
第六重炮旅的333毫米攻城炮，卻無法再向前移動，因為在前幾日的戰鬥中，通向赤塔的所有地麵都被達成了蓬鬆的膏土，加上化雪的泥濘，赤塔外圍一代已經快變成沼澤地了，在道路清理出來以前，333毫米炮最多隻能回到剛開始的時候的攻擊炮位而那裏，但那裏正處在俄軍要塞炮的最佳射界上。第六重炮旅工兵營正在清理通向赤塔的道路，依天氣情況來看，什麼時間把路修通還是個問號。
唯一值得高興的是，進入赤塔城區以後，已經位於俄軍的要塞炮最小射界之下。那些威力巨大的305毫米、280毫米大炮，可以不再計入敵方火力的考慮了。
北庭都護府東路軍軍部
馮國璋看著近日來的戰報，心裏不由得暗暗著急，赤塔已經打了三個星期了，還沒有打下來。想想赤塔身後的布洛羅夫山脈，那要到猴年馬月才能攻克？而且，自己的東路軍承擔著攻取整個布洛羅夫山地要塞群的任務，而現在手上九個師，已經動用了五個，就算自己嫡親的第十九師（北庭第一鎮）和曹錕的第二十一師（第三鎮）再勇猛，可以以一當十，也無力單獨攻取整個要塞群。
馮國璋不由得自言自語：“到底哪裏出了問題呢？”
“都督，你說什麼？”回話的，是現任第十九師提督，前任北庭軍作訓指揮使陳宦。
“我是在想，開戰之時，雖然各有考慮，但對‘共和必勝’大家是一致認同的。可是真正打起來，按說也算進展順利了，我現在卻覺得兵力不足。但回顧一下我軍的布置，一共動用了二十四個師，超過五十萬大軍，所以我在想，到底哪裏出了問題呢？”
“都督，這個問題，我也考慮了好幾天了，我軍的兵力，實在太過分散。毫無疑問，此次我們東路軍是主攻部隊，卻隻有九個師。負責防備俄軍援軍的西路軍，北路軍，加起來有八個師，最後，段都督的預備軍還有七個師。簡言之，我們隻是使用了三分之一的部隊在進攻要塞啊。”
“這個，我也想到了，但防備俄軍增援的兵力確實需要那麼多，預備軍為投入力量的三分之一也是符合條例的。我隻是覺得奇怪，以後勤條件、人口密度而言，怎麼會是我們感到兵力緊張呢？難道俄軍的要塞，真的撒豆成兵？”
“俄軍的要塞固然是要消耗我們更多的兵力，但根本的原因，還是出自袁大帥的政治考量啊。都督久在邊軍，可能還弄不太清楚大帥的心思。”
“我知道大帥誌在政途，但他現在年方四十六歲，剛過參政的最低年限，何必這麼著急，何況，這和兵力配置有什麼關係？”
“這次進攻布洛羅夫山脈的計劃得以被中書門下批準，袁大帥可謂於有力焉。”
“軍人嘛，想著軍功，自然樂意開戰，這個不足為奇。”
“這個，可不是軍功這麼簡單，都督是軍人，對政治還是想得單純。”
馮國璋不說話，冷冷的看著陳宦
陳宦一笑，不急不慢地說：“都督是大帥一手提拔起來的老兄弟了，當年甲午，大帥是二十師提督，都督是二十師左翼總兵，段芝泉（祺瑞）是右翼總兵，王聘卿（世珍）巡閱使當時是行軍司馬。大帥要登龍，自然也是要依靠你們這北庭三傑的。”
陳宦所說的“登龍”，是指擔任參政之首的中書門下平章事，當時的人，多拿皇朝的職位和共和做對比，討個口彩而已，倒不是說真的要複辟帝製。
陳宦看了看馮國璋的反應，繼續說：“有些話，大帥遲早要和都督交底，不過都督一直在邊境帶兵，沒時間和都督深談。都督千萬不要有了什麼想法。”
馮國璋頓了一會，說道：“大帥要更上一步，自然是好事，我們暫且放下。隻是，這和如今的戰局有何聯係？”
“都督可知道，這戰為什麼今年開打？”
馮國璋馬上閃過一個念頭：“年底，開公民大會，選中書門下。”
“照啊，這戰一打，一年報紙的頭條都是咱們北庭軍。要說比財力，比宣傳，比人脈，咱們這群丘八怎麼比得過那些文人商人，可這一打戰，就不一樣了。何況這一戰，是必勝之局。”
“必勝，現在來個兵力不足。你說，問題到底出在哪呢？呃，先把選舉的事放下吧，我們先談談戰局。”
“兵力不足，可就是由於這選舉啊。”
“啊？”
“都督您想，自1860年結雅省光複，俄軍就把遠東軍區的資源全部投入了布洛羅夫山地要塞群，可以說，這個要塞群就是當年的遠東軍區。”
“這個當然了。我們對這些情報還是有把握的。”
“可由西路軍，北路軍去奪取的烏蘭烏德，卻屬於俄軍的後貝爾加軍區。要阻擋的援軍。來自俄軍的西伯利亞甚至高加索軍區。”
“共和常年和俄軍的五個軍區對峙，這個不足為怪。”
“可現在和俄軍三個，甚至四個軍區交手的，隻有北庭軍一個軍。”
“哎呀，我真是糊塗，漠北沒有動員。”
“正式，上兩次與俄軍交戰，都是傾國而出。不僅西北，漠北，東北全麵動員，而且華北，長江沿線都有抽調人力物力。”
“唉，我們甲午隻靠北庭軍救保住了朝鮮，大帥輕敵了。”
“都督不在沈陽，可我在，大帥倒是準備呈請樞密院三北全麵動員的，可是被一個人攔下了。”
“誰，難道是王巡閱使？”
“袁大帥夾帶中有個人，不知道您聽說過沒有，湖南人，楊度。”
楊度，字皙子，號虎公，湖南湘潭人，自稱帝王師。其人倒是文采風liu，不讓梁啟超之下。
“楊度啊，名士嘛。聽說過，他出什麼黴主意了。”
“曆年以來，漠北參知政事，非蒙即滿，兩族輪流。現任漠北參知政事錫良，眼看就要滿九年任期了。正儒士子早已選定，載恬（氵恬）入中書門下。而載恬本人，則是現任漠北屯墾使。漠北動員以後，統軍的，一定是屯墾使載恬，本來北亞一戰，是袁大帥登台亮相的好機會，哪容的載恬分一杯羹。”
“所以楊度建議大帥，不動員漠北。”
“正是！”
“酸儒誤國！給大帥打電報，我要槍斃他。”
“都督且慢，都是大帥的人，不要傷了和氣。且不要著急，我們先把兵力投上去，到時兵力不足，還有辦法解決。”
楊度本人，卻根本不知道自己差一點被馮國璋要求槍斃，此刻，他正興致勃勃的站在燕京一家飯點的門口迎候客人。
不一會兒，開來一輛小車，飯店的服務生趕緊過去開車門，然後把手護在車門上沿。從車裏第一個鑽出來的，是一個二十歲左右的年輕人。他一出來，四周一掃就看見了楊度，便大叫：“我還以為是誰要請我大哥吃飯呢，原來是皙子你啊。”
楊度一看見他，眉頭不易察覺的一皺，滿臉堆笑的拱拱手：“真想不到紫少會大駕光臨，別來無恙啊？”
那年輕人，正是莫逸莫紫炎，就聽他說：“這幾日豬肉漲價，肚裏沒甚油水，聽說有個人要當大善人，在這尖莊飯點施粥，就特地來蹭頓飯吃，不知道皙子你歡不歡迎。”
“紫少說笑了。尊兄呢。”
“宏智兄停車去了，隨後就到。”
說話的是張興培，和他站在一起的，是來自日本的黑島一夫，黑道家年輕一代的翹楚。
楊度先和張興培見過了禮，然後有對黑島一夫說：“哎呀，黑島君，沒想到你也在燕京啊。宏智老弟也真是，也不事先透露一聲，讓我也有個準備。”
黑島一夫道：“小可是來給東統例會我家儲親王打前站的，一直事忙，不能拜會虎公，還望恕罪。虎公的聲望，我家叔叔也是很仰慕的。”
“哦，連黑島仁先生也知道我。”雖然明知黑島一夫在講客氣話，楊度還是有些輕飄飄起來。
大家講了些仰慕已久，身為掛懷之類的閑話。不一會，陳宏智來了，五人一同進去，楊度早已定好了包間。
大家坐定，剛喝了幾口茶，服務員就開始上菜。楊度招呼：“吃菜！吃菜！”
話題慢慢說開，大家兩兩互相對著酒。就聽見楊度說：“紫少，當年令尊是十九師左翼總兵，我大爸是右翼總兵，算來我們兩家，緣分不淺。”
楊度所說的“大爸”，是其養父，其生父的兄長楊度在幼年之時，就被過繼給他。
“嗯，倒都在平壤做了死鬼。”
黑島一夫聽到這話，不由臉色一變。
張興培見狀，趕緊說：“都是伊藤博文那逆臣，與日本王室和你黑島家無關。”
楊度見勢不對，隻好調轉話頭，免得大家尷尬。
酒過三巡，黑島一夫接口有事，先行告辭。眾人挽留一番，楊度先送他到酒店門口。惺惺惜別之後，楊度目送他叫了黃包車，才轉身回到酒店裏來。
楊度進門的時候，聽見陳宏智正在責備紫炎，張興培在一邊勸解。
楊度說道：“走了也好，今天我約諸君來，還有些事情，他一個日本人，在這裏多有不便。”
“都怪我，想著一夫從日本來，總說要見見燕京各方才俊，就把他帶來了。”
“興培就是老好人啊，什麼都自擔責任。真是得了和公的真傳。”楊度所稱的和公，是張興培的父親，為人親切溫和，當年算得上政府內各大派係的粘合劑了，所以得了“和公”的外號。
“西子先生到燕京來，莫非是為了要我爹爹幫忙？”
“呃，哪裏話？我對老侍郎倒是仰慕得緊，就是一直沒機會聆聽教誨。”
“皙子先生過謙了。”
“剛才說過，我和紫少算是有19師的淵源。對宏智兄和興培也一直是佩服的，真人麵前不說假話，這一次，我就是想拜上兩位的父親，如果有可能，我還想拜訪一下王均城上柱國。”
王均城，李穎修最得意的弟子，在英國時就是其重要助手，現在隨著所謂“羽林軍”的逐漸老去，王均城已是共和為數不多的元老人物之一了。共和建政50周年時，王均城被加上柱國大將軍號。（大家可參看序章開頭）
“皙子兄，為誰奔走為誰忙啊？袁世凱，袁經略？”
“興培目光如炬。”
“他老兄如果今年退役。”一直沒說話的陳宏智說道，“他是在出身地河南參選呢？還是以常住地遼寧參選呢？”
“當然是在河南。”
“當選參政應該沒什麼問題，”陳宏智接著說，“河南這兩年，沒出什麼人物，他老兄家裏在河南本來就有根基，北庭軍打了勝仗，民望還會上漲，何苦要你來京城奔波啊？”
“看來，袁經略誌向頗高啊。奉天承運掌印中書門下平章軍國事，真的這麼有魅力？”
“其實按我說啊，執政和參政的實際權力差不多，不過多些禮儀權力，花麵子而已，袁經略太看不開了。”張興培在一邊說。
楊度道：“袁經略任了執政，於國於民都是大利。周邊形勢，日益緊張，你我看在眼裏，急在心上。有一個出身軍方的執政，國家才定得住。”
“現任執政南海康有為，即將任滿參知政事的第二個三年任期，依情形看，他連任毫無問題。他在任期上又無大錯，袁經略……不如等個三年。”
“康南海德望極高，可惜魄力不足，美西戰爭錯失良機，如果當時是袁經略，呂宋已是第三十四省。”
“美西戰爭不參戰，是中書門下的決議，怪不得康南海一個人。……且不說這些，隻是現在，袁經略身負指揮北庭軍的大任，如何辭職參選啊。至少要先當選參知政事，才談得上任執政。”
“北亞俄軍陳腐不堪，戰事必可在8月以前結束，那時，袁經略再借著大捷的東風報名參選。”
“皙子兄真是好算計啊！喝酒喝酒。”
在陳宏智、張興培、莫紫炎坐車回家的路上，張興培問：“怎樣？”
“什麼怎樣？”
“你說楊度的這番算計，或者說袁世凱的打算到底如何？”
“他們如何打算，有什麼要緊？”
“那我們如何回話？”
“楊度要見我們兩家的老人，就給他安排一下，老人家年紀都大了，喝點茶，別讓他們談正事，我們犯不著趟這渾水。”
“那王上柱國呢？”
“嗤！王上柱國見什麼人，我們能安排？我們和他老人家差了四輩。還不算職務上的。”
“也對，那就給他老的秘書提一下，能不能見就看他自己造化了。”
“到了八月，如果北邊的仗打得漂亮，我們就再幫他鼓吹一下，交個人情。”
……
“烏蘭烏德大捷，烏蘭烏德大捷。”報童尖銳的聲音，如同往常一樣，劃過早晨薄薄的寒氣。報童如同古代傳訊的驛馬，跑過大街小巷，把這條消息送進各家各戶的信箱裏。
啪！莫紫炎在桌上用力一拍，把在旁邊正在喝粥的黑島一夫嚇了一跳，嗆了一大口。
昨天張興培回家之後，越想越覺得紫炎可能刺激了黑島一夫。這次他張興培的任務，就是全程陪伴黑島一夫，一方麵協助他把東統例會的準備做好，另外還要“培養黑島家新一代的親華情緒”，為了以防萬一，今天一大早就把黑島約出來吃早飯，安撫一下，順便讓紫炎和黑島緩和一下。