左宗棠立刻想到了劉錦棠，這員大將是西征不可缺少的人物。他馬上提筆給劉錦棠寫信。
毅齋啊，俄國人侵占了黑龍江北部，形勢日益緊迫，現在又窺視我國西部邊地，蓄謀已久，動作迅猛，我們不能不緊急防備。你的假期將滿，請你選募幾千名軍士，務必於九月向西挺進。
為了鞏固進軍新疆的後方，必須迅速恢複陝甘的經濟。左宗棠要求各州縣試種稻穀桑棉。下令在蘭州設立製造局，由總兵賴長負責管理。
人走茶未涼
1871年9月13日，左宗棠離開靜寧，取道會寧，向西推進。
又是一次新的進軍。往西，再往西，一直打到最西邊，直至收複新疆！
可是，各省關協助西征的軍餉，拖欠了一千二百萬兩。這個數字太龐大了！如果軍餉再不到來，西征就可能半途而廢。左宗棠從平涼啟程時，就上疏催撥軍餉。
每當想到軍餉的艱難，左宗棠心裏就對楊昌浚和胡雪岩湧出感激之情。他的部隊全靠著浙江、福建和廣東三省接濟軍餉，才能在西北地區站穩腳跟。
東南各省真正為左宗棠盡心盡力籌措軍餉的人，就是左宗棠的這兩個舊部官員。
左宗棠離開福州以後，新任總督似乎要跟他對著幹，將他在福建推行的新政一概推翻，幸得沈葆楨主持船政，他在福建推行的洋務才不至於半途夭折。但是，福建和廣東兩省的高官，都不是左宗棠的貼心人，他們為陝甘兩省提供的軍餉，往往不能及時送到。所以，能夠急左宗棠所急的人，就隻剩下楊昌浚和胡雪岩了。
楊昌浚是湘鄉的讀書人，出生年月不詳，左宗棠在書信來往中稱他為兄，想必他年歲居長。他在1852年跟隨羅澤南團練鄉勇，1854年跟隨曾國藩攻打湖北的田家鎮，立下戰功，當上了一個七品小官。不久之後，他返回湖南，辦理團防。在此期間，左宗棠與他多年交往，對他的為人處事，知之已深。
楊昌浚這個人，按照左宗棠的描述，性素平和，是個好好先生，甘於平淡，不愛做官。然而，他有一個精明的頭腦，辦事又很勤奮，是個難得的幹才。
楊昌浚看重感情和友誼。年幼時，父親為他抱養了一個姓陳的女孩做童養媳。他中秀才後，親戚們慫恿他的母親退婚，他堅決製止，此後與陳氏恩愛一生。
他與左宗棠相視為知己。左宗棠1860年長沙金盆嶺練兵，廣羅人才，楊昌浚便在首選之列。
楊昌浚無意於仕途，不願出征。隻是左宗棠的盛情難卻，他才勉強答應隨軍襄助。他跟主公約定：隻幹三個月。
然而，明日複明日，明日何其多。楊昌浚的三個月，成了不了之期。左宗棠隻要開口挽留，楊昌浚就拂不開情麵。一直跟隨左宗棠從江西打到浙江，屢立戰功，在短短五年中不斷升遷，曆任衢州知府、浙江鹽運使、按察使和布政使，成為省級的行政長官，直到左宗棠於1866年率部西征，他仍然留在浙江的官任上。
左宗棠離開閩浙之後，人走茶未涼，就因為這裏有個楊昌浚。左宗棠西征，他是堅強的後勤保障。
左宗棠到達陝甘之後，連連向他訴苦，言辭懇切，說有無軍餉，關係到全軍的存亡。
楊昌浚把個人意誌置之度外，堅守浙江，專為左宗棠籌餉。左宗棠囑咐他注重洋務，興修水利，他無不遵行。他和左宗棠誌同道合，主張用外人之器，師外人之長，籌辦海防，做出了明顯的成績。
1867年，左宗棠看到浙江提供的軍餉源源而來，高興不已，多次代表全軍感謝楊昌浚的嘉惠：石泉，你和浙江的百姓，是陝甘兩省的依靠啊。大恩不言謝，老左我心中有數。
何敢以尋常感激之語，施之至交。
慈禧指定東南三省對口支援陝甘，廣東積極性不大，福建也推三阻四，惟有浙江一省堅持不懈。楊昌浚在左宗棠的軍事行動中，占有日益重要的地位。
唉，東南一帶的故交，隻有楊石泉一人還念舊情，沒有忘記我這個身處遙遠西北的大帥。