簡直和普魯士的產品完全一樣，精密程度一點不差！
再給索先生看看大洋槍、小車輪炮和三腳劈山炮！
中堂大人，這些武器，我都沒有見過，是仿造哪個國家的？
這是我們自己揣摩出來的新產品，別國都沒有。現在試射一下吧。
從製造局出來，俄國客人讚歎不已。自此以後，五個俄國人再也不提別國的槍炮如何好。
索思諾夫斯齊臨行前幾天的一個晚上，忽然對左宗棠提起一件事。
左大人，這幾年裏，我們幾次派使者到西寧、大通、肅州和甘州一帶了解情況，知道你們的政策都很得當，百姓敬服，不知中堂大人是否也有所聞？
索先生，這種事我從來都不關心。我隻求自己心安，不要別人讚美。
中堂大人，我們抵達城固以後，一些教民懇求減免稅收，請我們代為申請。
索先生，你們外國人，不能幹涉我們的內政啊。翻譯官，你怎麼如此糊塗？怎能讓外國客人代理本國的政事？
索思諾福斯齊默然。
左宗棠接待索思諾福斯齊一行，與之交往一個月，雙方簽訂了協議，客人們於7月20日告別而去。他們臨別依依，似乎舍不得這麼快就離開蘭州，左宗棠的人格魅力，中國軍隊的實力，對他們是一個震撼。
左宗棠的這次外交活動，坦誠對待來訪的客人，展示了國威，也盡到了地主之誼，可以說非常圓滿。他掌握了俄國人的一些內情，為中國後來從俄國人手中收複伊犁奠定了基礎。
俄國人剛走，左宗棠便向朝廷報告：根據俄國人來訪的情況，他們確實是奉本國君主之命而來，推測並無惡意。他們知道了甘肅近來發生的事情，知道我國已有防備，知道無隙可乘，隻有靠開通茶市取利。茶市一開，中國也能獲利。隻要交往得法，或許可以保證幾十年相安無事。俄國人主動提出代運軍糧，已先派軍官八瓦勞伏回國安排。
英國人擔心俄國與我國和好，俄國人也忌憚英國與我國和好。隻要我們能夠自強，英俄能拿我們怎麼樣？如果我國不能自強，就會受英國的欺侮，也會受俄國的欺侮，還像個什麼國家？自從我們跟列強簽訂不平等條約，大家都知道自強是當務之急，但至今還不敢相信自己的強大。那麼什麼時候才會有強大的那一天？說到這裏，我輩誤國之罪何可勝數？
吳越人擅長著述，其中有些無賴，得了英國人的幾百元，就編新聞紙，報道海上奇談，有時涉及時政。近來自稱洞悉洋務的人，大部分都是從這裏取材，不覺得其中有詐。希望大家不受蒙蔽，那才是萬幸。
大臣們看了左宗棠的報告，這才解除了疑心。
向前線靠近
左宗棠奉命督辦新疆軍務，立即著手逐步廣開糧路和屯田，整頓關外各軍。他在蘭州召開會議，商討西征大計。與會者為劉錦棠和老湘軍分統以上人員。他已經想好，西征戰役，還得讓老湘軍唱主角。
7月30日，左宗棠上奏，陳述他的各項計劃。他首先擺出一個積極的姿態：蘭州距前敵遠達幾千裏，調度指揮不便，他要親率大軍駐紮肅州，坐鎮指揮。
計劃之一，是廣籌軍糧。出兵新疆北路，應該用北路之糧。不但節省費用，也避免了糧食損耗。南路肅州的糧局，既有現糧，又購雇了較多的車馱和駱駝，可以灌運，應當嚴加督促，以增加儲備。北路糧局設在歸化，分局設在包頭，派得力官員經理，雇用民間駱駝轉運，從三月底到五月，已經陸續運過四十多萬斤抵達巴裏坤，每百斤合銀八兩左右。袁保恒曾報告從寧夏采運，我已派人接手辦理，現據報已雇用幾百匹駱駝，先從察罕廟試行。如果此路暢通，再增加運量。
漠北素產健壯駱駝，水草又很方便，可惜久未開運，倉卒之間，應募者很少。駝戶們以前被官府拉差，十分辛苦，不願加入。我已令巴裏坤鎮和鎮迪道嚴禁拉差，希望駝戶們聽到優惠的政策以後，會聞風而來。隻要運道暢通，軍餉可通，也可節省。
正在辦理這些事情時，適逢俄國遊曆官索思諾福斯齊等人抵達蘭州，與他們談起糧運一事，索某自稱俄國在山諾爾地方產糧很多，駱駝也很健壯，那裏距中國古城不遠，如果中國需用糧食，他可以代辦，送到古城交收。由俄國起運，需要護運官兵，都從在山諾爾派出，兵費一並攤入運價之內，每百斤需銀七兩五錢。如果年豐糧多，駱駝運費不貴，價格還可下降。我當即與他訂立合約，預計年內可運二百萬斤到古城，明年春夏可運足三百萬斤。索某已派軍官八瓦勞伏回國，告知當地巡撫，保證決不會有誤。我現在派專人趕到巴裏坤，另外派人去古城辦理采糧開墾和收支事宜。這是北路籌糧的情況。
南路肅州糧局儲存了現糧三萬多石，安西糧局存儲了現糧一百幾十萬斤，哈密糧局除張曜各營外，還儲存了現糧一百三十萬斤，現在加緊灌運。張曜在哈密興辦屯墾水利，事必躬親，不辭勞苦，據報已開墾荒地一萬九千多畝，可以收幾千石糧食。現據甘州、涼州、肅州各廳州縣報告，今年夏雨豐富，可望獲得豐收。將來新糧市價有減無增，雇來的車駝也會日益增多，轉運比從前將會容易一些。這是南路籌糧的情況。
由於從歸化與包頭采運到巴裏坤，比涼州、甘州與肅州采運到巴裏坤，運價便宜很多，而糧食則實裝實卸，沒有虛耗，所以我決定在北路開辟一條運道，已陸續撥兌實銀四十多萬兩。寧夏已發給銀三萬兩。預計到了秋季，駱駝已經召集，運量可以增加。南路從甘州運到肅州，從肅州運到安西，都用車馱。從安西運到哈密和巴裏坤，都用駱駝，可以少設廠局，開浚水泉，收割草薪，以利運輸。南北兩路采運，在巴裏坤儲備糧食。
俄國在山諾爾緊接我國布倫托海邊界，距古城幾百裏，俄國人代為采運二百萬斤送到古城，比巴裏坤運到古城的路程還要近，實在是意外的收獲。這一路需銀十五萬兩。這是在北路之北為古城籌糧。就目前局勢而言，為前敵部隊籌集急需的糧食，也就隻能想到這些辦法了。
曆代討論邊防，都把開墾屯田當作第一要務。如果在作戰時辦理，可以節省運費。如果在事定之後辦理，利在長遠。隻要有得力的人來辦理，就能增加軍隊的儲備，如果人不得力，就會浪費經費。而且西北治地開荒，水利最為重要。在窪地儲水，要設水壩，提高水位，引渠灌溉，灑向四方。既需要人工，尤其需要器具。而哈密土質容易滲水，除了土工、石工以外，還要用毛氈包裹，是罕見的現象。所以要多籌器具，還要廣備氈條。開墾初期，費用巨大。
在張曜從安西進駐哈密時，我已發給他運費和其他費用五萬多兩，購買氈條的運費約為九萬一千多兩。張曜帶領士卒辛苦經營，取得了顯著的成效。以後繼續照此辦理，鞏固這個地區，形成一道屏障，幾十年一百年都可以受益。現在又在巴裏坤經營屯田，召集一千三百多名饑餓的兵士，每月發給餉銀三千兩，配發矛杆、槍炮和彈藥，使之又成勁旅。然後派專人勸辦屯墾，同時接收包頭、歸化和寧夏運來的軍糧。
不過，巴裏坤地處天山頂畔，氣候凝寒，以前開設了天時、地利、人和等廠，久已荒廢，雖然興辦了屯務，恐怕暫時還難以為外來軍隊提供糧食。從巴城向西北行走七站，地勢肥沃平坦，天氣比較暖和，從這裏直到古城以西，更是肥得流油的上等土壤。除了景廉所辦的公屯和私屯以外，還有許多荒地，隻要部隊和百姓盡力耕墾，不用擔心吃不飽肚子。我現在派專員帶領官兵前往古城驗收俄國人代辦的軍糧，發放運費，一麵察看古城一帶的情形，經營屯墾事宜，讓他們隨時向我報告，等候指示。這是籌辦哈密、巴裏坤和古城糧運及屯墾的情況。
計劃二，是趁早整頓軍務。西征戰事拖延到現在，還沒有看到成效，那是因為吃閑飯的兵員太多，作戰的部隊太少。旗營和綠營很久以來就兵員缺額，附近各省也沒有勁旅可調，於是招收當地的兵民，以及外地來這裏領餉的兵民，給他們分配土地，讓他們從事耕墾，一來為了儲備軍糧，二來是為了作戰。沒有戰事的時候，叫他們盡力種田，戰事一開，就調他們開往前線。這叫做且耕且戰，部隊也算辛苦。又叫做即兵即農，說起來也很動聽。然而開到前線，彼此觀望，幾天還無法集結完畢，令他們衝鋒，勇敢和膽小的混在一起，沒有完整的氣勢。這樣的部隊怎能作戰？名義上是軍隊，又令他們從事耕耘，好像左手畫圓，右手畫方，兩者兼顧，結果是圓也畫不好，方也畫不正。且戰之兵不能作戰，且耕之兵無暇耕田。
所以，應該把兵士和農民劃分開來，把精壯膽大的挑出來當兵，會騎馬的當騎兵，善跑步的當步兵，用紀律約束，就如內地的軍營。對於那些有過戰功的人，例如徐學功等輩，可以讓他們當管帶，當督帶。對於那些有行政才能的人，如孔才等輩，可以讓他們當幫辦。所有官員，要發給薪水和辦公費用。那些膽小而體力較差的，全部解散，去當農民，按照戶口發給荒地，令他們開墾，由官府發給種籽、農具和耕牛，收獲以後歸還本錢，不取利息。他們收獲的糧食，由官府照市價收購。選拔精壯，部隊可以充實；解散弱者，屯墾可以增加。這是兩全其美的辦法。
關外各城所駐的大臣，有辦事大臣、領隊大臣和幫辦大臣，駐紮的部隊，有錫伯兵、索倫兵、達呼爾兵、察哈爾兵、蒙古兵、厄魯特兵、沙畢納爾兵及攜帶家眷的綠營兵，還有換防衛戍兵。戰亂以後，老的製度破壞了，辦事、幫辦、領隊大臣，除了帶領本營現存的兵士，還兼帶其他騎兵營和步兵營，都請求撥專款養活。這些騎兵和步兵，很少能夠作戰，而各位大臣又並非懂軍事的人才，所以都是浪費餉糧，辦不了實事。他們為什麼提出畫地自封，閉關謝客？就是因為擔心糧食產糧不高，如果外麵再有部隊開到，就會不夠吃了。他們才不管軍事勝敗，一心隻想保守自己的官私屯糧。
金順進駐古城，張曜進駐哈密，都是停滯不前，而後隊還留在原來的駐防地，就是因為別人都不歡迎他們去。現在巴裏坤與古城已辦采運，哈密已經開辦軍屯，金順和張曜兩軍的留守部隊，應該立即陸續開拔。兵力增加以後，屯丁就可以減少。現在必須把士兵和農民嚴格區分，讓士兵打仗，讓農民耕田，這樣才能節省軍餉，才能精簡部隊。駐紮在哈密、巴裏坤和古城的各位大臣，要按照部隊現有的兵員數量核定糧餉，如果缺額太多，準許他們就地挑募丁壯補充，但是必須守住城池和關隘，不必參與進攻。屯田的士兵，必須除掉軍籍，解散歸農，努力種田。官屯和私屯收獲的餘糧，準許照時價出售，百姓也就富裕了。各地的駐防軍可以得到接濟，後續部隊可以沿途采購，不需要攜帶糧食行軍，進展會更加順利。這是整頓哈密、巴裏坤和古城軍務的實際情況。