光緒五年秋收時，上報的冊子還沒有造齊，仍然按照上一年規定的十一之一征收，百姓踴躍交稅。估計在光緒六年秋收時，田地丈量可以完成，按畝收稅，征收的數額就有統一的標準了。
實際征收的稅額，鎮迪道光緒四年征收糧食六千九百四十多石，房租銀六千一百多兩；吐魯番廳征糧一萬四千二百多石，地課銀二千一百多兩；喀什噶爾征糧六萬五百零八石，英吉沙爾征收二萬六百十二石；葉爾羌征收七萬九千四百十二石；和田征糧三萬六千八百七十九石，征折色銀五千零四十九兩，課金四百六十兩；阿克蘇征糧一萬四千二百三十石，征折色銀三千三百三十八兩，紅銅、黑鉛、磺鐵都照額納稅；烏什征糧八千三百七十八石，征折色銀一千五百一十緡；庫車征糧一萬二千八百四十九石，征折色銀五千多兩，紅銅、棉花按數量納稅。光緒五年秋季開征，仍然按照光緒四年征收的款目如數完繳。綜計南北兩路征收糧數，已達二十六萬一千九百多石，就南路征收的數額計算，比戶部從前的征收額，增加了十萬六千五百多石。等到丈量完畢以後，一定會有增無減。
第五，確定合理的商業稅收。
根據各地稅務局造冊上報，從光緒四年秋冬至光緒五年夏季，不到一年時間，已收銀十八萬多兩，也算得上大宗的收入了。伊犁收回之後，商貨運輸暢通，商業稅自然會有起色。
第六，狠抓義務辦學。
新疆戡定已久，官員與百姓互相隔閡，政令難以貫徹，一切條令都要通過回民頭目宣傳，很難抵達基層。若要移風易俗，必須推行義務教學，讓回民兒童讀書識字，通曉漢文。我與南北兩路的官員商議，令各地主管部門和駐防部隊，多開義塾，並刊發《千字文》、《三字經》、《百家姓》、《四字韻語》及《雜字》各種讀本，以訓導蒙童；然後發給《孝經》、《小學》，讓他們誦讀，還發給楷書臨摹字帖，讓他們練習。打算在這些課本讀完之後，再頒行《六經》，向他們講解經義。
據各地報告，現在已興建義塾三十七所，入學的回童，聰穎者一年內已讀完頒發的各種課本。他們的父兄都以子弟讀書為榮，互相誇耀，並請求增建學舍，頒發《詩經》、《論語》、《孟子》，供他們講習。下麵送來各所義塾的學生臨摹的字跡，筆姿頗秀，並說學生試讀告示，都能上口。教授兒童禮儀，他們也能領會。讀書既可以識字，也能通過聲音來學會語言，所以容易取得成效。
第七，改造貨幣。
回民過去在交易中使用製錢，後來專門用銀子，但含銀量的高低和分量輕重難以迅速辨別，造假虛冒的越來越多。阿古柏竊踞南八城以後，創鑄銀錢，叫做“天罡”，形狀是圓的，中間沒有方孔。含銀量和輕重任意減少，欺騙百姓，流通時無法公平，百姓遭受損失，應當改造銀錢，以利於百姓使用。改造銀錢要先製標準的模子，由官府設立管理機構，這樣就便於辨認私造與造假，才能長久使用。我已下令在蘭州製造新式銅模，交給張曜監督試製。銀錢用銀片捶成，不須熔鑄，每枚重一錢，外圓內方，輪廓分明，字跡明顯，大小厚薄一致，與製錢相比，銀為母，銅為子，能在市場上通用，沒有過重或過輕的弊病。新模非常精巧，由官方改造，速度快，費用小，不會與私幣和假幣混淆，人人都知道愛護。等到張曜呈上樣幣以後，經過核查，就擬試行推廣。
以上七個方麵的工作，都已經有了頭緒，漸漸收到了成效。另外還在推廣種桑養蠶。現已通令南北兩路的有關部門，計算轄地內的桑樹，陸續上報，統計種植桑樹八十萬六千多株，向百姓教授養蠶繅絲的技術，兩年來已有一定成效。產出的新絲色潔質韌，比得上四川的蠶絲。不久前，令滬局采運委員胡光墉探訪開河鑿井和織呢兩方麵的德國技術人員，請他們代購機器來蘭州，進入製造局，傳授西方技術，並令他從湖州招募六十名熟習蠶務的技術人員，帶著桑秧、蠶種和蠶具前來，向百姓傳授栽桑、接枝、壓條、種椹、浴蠶、養蠶、煮繭、繅絲、織造等各種技術，從安西州、敦煌、哈密、吐魯番、庫車直至阿克蘇，各地都設立專門機構傳播技術。我的規劃是先在南路推行，然後推廣到北路。因為南疆生桑頗多，一經移接，便可養蠶。百姓勤勞，事半功倍，然後推廣到西四城，再推廣到北路。百姓又耕又織，便可致富。遠方的商人前來買絲，增加了商業稅收，可以緩解軍費的壓力。這件事屬於初創，不可能立刻見效，我就不再多談了。
慈禧想不到西北的元氣如此迅速地複蘇，更沒有想到秩序是如此井然，基本建設、經濟、教育、農業和商業，都呈現欣欣向榮的景象。她連忙下詔，表示對左宗棠的工作成績十分滿意。
左宗棠沒有獨攬功勞。他知道，部隊官兵對西部大開發做出了巨大的犧牲，其中湖南的軍人功不可沒。不久，他專門寫了一份折子，報告關內外駐防部隊承擔建設工程的情況，請朝廷發到各部備案。正因為有了這份報告，今天的人們才得以了解一百多年前的西部大開發做得多麼漂亮。
甘肅、新疆各處的駐防部隊，曆年承修城牆、祠廟、橋梁，栽種樹木，取得了很大的成績，請求朝廷將這些事跡發給各部備案，讓曆史永遠記住他們。
甘肅內地自從遭到兵燹以後，千裏蕭條，東路的各個交通要道，荒廢更加厲害。例如會寧的翟家所和張陳堡，安定縣的王公橋，隆德縣的六盤山，固原州的三關口等處，都是著名險隘。這些地方溝澗深窄，河道淤塞，道路和橋梁多半倒塌，夏天積水，冬季結冰，經常發生阻塞和傾覆，農民、商人往返行走，無法通行。
魏光燾、周紹濂、劉端冕等將領，指揮駐防的楚軍，利用操練、守衛和護運的空餘時間，承擔起基本建設的任務，依次承修了以下工程：
在會寧轄境內修築大小磚石土木橋十九座，種樹二萬一千餘株；
在安定轄境內修築木石橋八座，種樹十萬六千餘株；
在金縣轄境內修築木石橋三座，種樹四千四百餘株；
在皋蘭轄境內修築木橋一座，種樹四千五百餘株。修造會寧和安定等處的祠廟、行館、書院十三所，險阻大小路徑也都修治平坦；
在涇州轄境內修築大小木石橋九座；
在平涼轄境內修築大小木石橋二十九座；
在固原轄境內修築大小木石橋十座，新開三關口、蒿店、瓦亭沿河一帶石路四十多裏；
在隆德轄境內修築大小橋梁六座，在六盤山上下修築車路二十多裏；
在靜寧轄境內修築大小土橋七座；
新開東起會寧縣城西至翟家所的車路四十三裏；
從陝西長武縣界開修道路，直達會寧縣東門外，路程六百裏，共種植成活樹二十六萬四千多株；
在柳湖書院植樹一千二百多株；
在平慶涇固道衙門內外植樹一千多株；
在環縣轄境內植樹一萬八千多株；
在董誌及鎮原轄境內植樹一萬二千多株。
此外，平涼、慶陽、涇州、固原各地的驛路，從固原以北經平遠直達惠安堡的鹽路，已全部修平；
先後承修平涼、慶陽、隆德、合水、董誌、鎮原、平遠各府縣的城牆、衙門、祠廟、堡寨和驛館。所需經費都由各營旗隨時捐發，並由魏光燾陸續捐給經費銀八千七百多兩。
以上各項工程，經過勘驗，都已竣工，質量堅固。
以上是關內東路一帶卓有成效的工程。