此書收錄上至先秦，下至明初各種書籍八千餘種，涵蓋經史子集、天文地理、占卜陰陽、戲曲工藝、農藝道經等數千年來的累積知識，共計一萬一千零九十五冊，二萬二千八百七十七卷，字三億七千萬，而朱棣也因此書而名垂千古。
然有不為人知的是，在修書過程中，負責監製的姚廣孝卻無意中發現，在那些收羅來的書籍當中，有許多總是偶有一兩句不得其理的注解。
起初他以為這隻是一些狂士的冒然亂解，但他即奉命修書，自然不敢大意，每遇不明注解，便逐一抄錄。
有一天他翻閱抄錄，卻驚奇的發現，各書中的注解語句有些竟可串聯起來，且詠讀通順，其意隱約像是些練武之法。
這一發現讓他驚訝不已，遂又到書中抄錄了許多注解下來逐一拚湊，最終他確信，那些各書中的注解，確實記載的是武功秘笈。
不過這些秘笈為何會以這種方式分散於各書當中，又是何人所記，何故所記他卻不得而知。
他怎能想到，原來當年元世祖派重兵對各派武林人士大肆殘殺時，各派無力抵抗，為防止高深武學落入蠻夷之手，又怕武學就此失傳，因此各派掌門秘密商議，盡皆將其武功精華，秘訣要旨，分段分句記於不同書籍之中，或藝曲、或農藝、或子集等，然後四散流傳。
所謂大隱隱於市，這些書也一樣，一直在世間流傳，但其中的秘密卻無人發現。就是有尋常人偶得一書，偶看一段，又如何能明白其中道理？
可這姚廣孝不同，他少時為僧，學識淵博，通曉詩文藝曲，集儒、道、佛諸學於一身，更兼陰陽，實乃文學大家，如今又各書齊至，為編撰永樂大典不敢有絲毫馬虎。
所以每一本書有不明之處，他都要細心研讀，所以他能有此機緣窺得玄機。
而他自投於朱棣之後，為謀臣，得重用，自然對朱棣也是忠心耿耿。當他得知秘密，便不敢隱瞞，連夜向朱棣稟報。
朱棣聽聞又驚又喜，心想，若真能從各書當中把那些失傳已久的武功秘笈還原出來，用於練兵保駕，監視作探等，實有諸多用途。
他隨即命姚廣孝秘密將所有書中的注解全部抄錄下來，在確保無遺後，待永樂大典完成時，便將那些書籍全部焚毀，然後再選一秘密之處，將這些武功秘笈全部還原。
姚廣孝受命執行，但這項任務的難度卻出乎了他的預料，因為其書中所載各派武功既多，又混雜在一起，有的還殘缺不全。有些句子，可上下通順搭配的就有好幾十句，每句搭配讀來都看似合理，卻又不敢十分確定。
所謂天下武功雖有殊途，然很多卻是同出一脈，隻是經多人之手發展才有了差異，但若亂搭錯練，後果卻不堪設想。
所以這絕不是簡單的文字遊戲，縱是姚廣孝學識淵博，智慧過人，要想全部複原，也是千難萬難。
然也正是如此，反也激發了他的傲氣，想起自己曾幫著還是燕王的朱棣起兵之時，經曆過無數危局，都化解了過來，如今又且能讓這些文字難倒？
他不服，這不僅是完成皇帝的任務，還更是對自己的挑戰！
於是他搬到了仁壽寺，為著秘笈日夜苦思，查籍探索，有不知情者還以為他在寺中坐道清修呢。
但實際上，他已費盡心血，熬盡心力。而他這一熬就熬了十年，這十年中，他無時無刻不在精研、苦思、冥想。