夏西施未進門，隻隔門對她說：“掌櫃的，步求敗回來了！”
對黛玉來說，這是一個好消息。
於是她洗漱完畢，依然身著男裝，去見步求敗。
隻見他穿著粗布衣裳，抱拳說道：“掌櫃的，我回來了。”
黛玉高興，眼睛裏的光如陽光般和煦，“你回來了，可有什麼好消息！”
“掌櫃的，我已經聯係好了本地幾家大布商了，小布商我也聯絡好了。他們都急於出貨，一切都不成問題。”步求敗高興地說，自己用手背擦著臉上的汗珠。
夏西施見了，忙遞給他手絹。步求敗見了，並不接，隻是訕訕地笑道：“不用了。要是弄髒了你的絹子，可就是我的錯了。”
步求敗又見林黛玉一臉憂愁，坐在一邊，忙問她心裏有什麼事。
黛玉才說：“昨夜無名公子為了君安客棧的安危，被那揚州縣官抓去了。我便是為此事憂愁呢。如何買布之事，暫且不提，還求西施、秀才、今簾、飛燕、媛媛、山桂張羅。無公子仗義相助，我等豈可袖手旁觀的，隻是此去，不知有多危險，亦不知何時可回。”
“我陪你去。”步求敗聽了，自告奮勇道。
“你真願意去嗎？若遇著了什麼危險，說不定連性命都得賠上呢！”黛玉聽了，雙眉微顰，心裏也不忍心與此事不相幹的步求敗也牽連進來。
步求敗微微一笑，仿佛生死也置之度外地說道：“掌櫃的，我步求敗雖不敢自封為大丈夫，但也知道有所為有所不為。掌櫃的甘願冒死救人，我步求敗也算是個江湖劍客，又豈能坐視不理呢？”
其它六人見了，也一齊說道：“掌櫃的，我們也要去。”
黛玉忙用手一攔，說道：“你們還是留在君安客棧吧。這客棧的生意還是要做的，否則吃穿用度都沒源頭活水了。再說還有購置布匹的事情更是要事一件，務必與大小的生意人談好交易事項，事情之繁雜，你們六人還要團結一心，共商對策呢。我必會再回來，到時隻須一手交錢，一手拿貨了。”
六人聽了，便隻好依黛玉的吩咐行事。
君安客棧的事情安排妥當，林黛玉便和步求敗風塵仆仆趕往揚州縣衙。
在去往揚州縣衙的路上，黛玉一路所見，皆是斷牆破屋，遍布著沿街乞討的遭受水災的人。
到了一處，忽見仍未退卻的洪水，足足有半米多深。原來自黃河決堤，這揚州城中凡低矮的地方都被黃河水淹沒了。
幸好步求敗從一個農戶手裏借來竹排，才不至於趟水前進。步求敗撐著一支竹竿，勉強在水中向前行進。
黛玉又見人煙稀少，便讓步求敗將竹排移到一個漢子身邊，隻見他褲腿卷起得老高，正用一支竹竿往水裏尋找似的插刺，看他模樣，接近而立之年。黛玉便問他道：“大叔，你這是在做什麼呢？”
那漢子看了看眼前清秀的公子，一臉苦笑的說道：“聽你問我的話就知道你是外地人了，這些天真是奇怪，同樣的問題居然會被問第二遍。我在插魚呢！”
“這混濁的水裏會有魚蝦嗎？”黛玉一臉茫然的問。
那漢子笑道：“公子有所不知啊，這黃河決堤，河裏的魚蝦都被衝上岸了。坐在家門口啊，也能捉到魚蝦了！”
那步求敗聽了，也說道：“掌櫃的，他說的極是。這揚州城裏的魚都是黃河裏衝上來的，災民們早跑了，隻有城中高地，還未被水淹呢！”
黛玉看著前麵搖動的黃河水，歎道：“可憐揚州百姓，遭此劫難，天要滅人，莫非揚州城從此荒廢不成？”
她又想起遠在金陵的寶玉，想他似乎也會遭遇劫難，又怪她自己多想，竟把這些災事想到寶玉頭上，不禁又在心裏懊悔不已。
她又見太陽西斜，恐怕耽誤行程，便又催促步求敗快些，直往揚州縣衙而去。
太陽還未落山之前，她和步求敗終於到了揚州縣衙之前，隻見大紅色的牌匾上書寫著“揚州縣衙”幾個字。
黛玉便讓步求敗敲起擂鼓，即有衙役請進縣衙大堂。
隻見那堂前坐著的知縣穿著綠袍公服，係著角帶，腳蹬皂靴，敲著驚堂木，驚堂木旁邊的竹筒裏放著槐簡，堂下兩邊站著衙役，手裏擎著牙杖骨朵。
那知縣見了堂下之人，見是君安客棧的掌櫃，又拍了一下驚堂木，喝問道：“堂下何人？為何擊鼓鳴冤？”