曹操是三國時期的梟雄，他雖然野心很大，但卻在自己統領的軍隊中留下了嚴於律己的美名。
一次，麥熟時節，曹操率領大軍去打仗。為了不騷擾百姓、踐踏莊稼，曹操下令：“士兵如有踐踏麥田的，立即斬首示眾。”於是，士兵們在經過麥田時都下馬用手扶著麥稈，小心地走過麥田，沒有一人敢踐踏麥子。老百姓看見了沒有不稱頌的。
可是，正當曹操騎馬走路時，忽然，田野裏飛起一隻鳥兒，驚嚇了他的馬。馬一下子躥入田地，踏壞了一片麥田，曹操立即叫來隨行的官員，要求治自己踐踏麥田的罪行，官員說：“怎麼能給丞相治罪呢？”曹操說：“我親口說的話自己都不遵守，還會有誰心甘情願地遵守呢？一個不守信用的人，怎麼能統領成千上萬的士兵呢？”隨即抽出腰間的佩劍要自刎，眾人連忙攔住。
這時，大臣郭嘉走上前說：“古書《春秋》上說，法不加於尊。丞相統領大軍，重任在身，怎麼能自殺呢？”曹操沉思了好久，說：“既然古書《春秋》上有‘法不加於尊’的說法，我又肩負著天子交給我的重要任務，那就暫且免去一死吧。但是，我不能說話不算話，我犯了錯誤也應該受罰。”於是，他就用劍割斷自己的頭發說：“那麼，我就割掉頭發代替我的頭吧。”曹操又派人傳令三軍：丞相踐踏麥田，本該斬首示眾，因為肩負重任，所以割掉頭發替罪。
古代人認為，頭發是從父母那裏繼承來的，隨便割掉不僅大逆不道，而且還是不孝的表現。曹操作為封建社會的政治家，能夠割發代首、嚴於律己，實屬難能可貴。
“自律”，就是自己管好自己。人世間，最頑強的“敵人”是自己，最難戰勝的也是自己。自律對於一個人來說就好像是一輛汽車的製動係統一樣。如果一輛汽車光有發動機而沒有方向盤和刹車的調節，汽車就會失去控製，不能避開路上的各種障礙，就有撞車的危險。一個想要有所成就的人如果缺乏自律能力，就等於失去了方向盤和刹車，必然會“越軌”或“出格”，甚至“撞車”、“翻車”。
在我們的生活和成長的過程中必然要接觸各種各樣的人、處理各種各樣複雜的事，其中有順心的，也有不順心的；有順利的，也有不順利的；有成功的，也有失敗的。如果缺乏自律、放任不羈，勢必會搞壞關係、影響團結、挫傷積極性，甚至因小失大，鑄成大錯，最終後悔莫及。因此，我們必須要有較強的自律能力，管理好自己，這樣才能讓生活中的所有事情都在自己的掌控之中。
富蘭克林說：“我們判斷一個人，更多的是根據他的品格而不是根據他的知識，更多的是根據他的心地而不是根據他的智力，更多的是根據他的自製力、耐心和紀律性，而不是根據他的天才。”
在日常生活中，我們一定要時時提醒自己要自律，有意識地培養自律精神。比如，針對你自身性格上的某一缺點或不良習慣限定一個時間期限，集中糾正，效果會比較好。
千萬不要縱容自己，給自己找借口。對自己嚴格一點兒，時間長了，自律便成為一種習慣、一種生活方式，你的人格和智慧也會因此變得更完美。
4.主宰自己，方可成功
隻有一個人能夠控製自己，主宰自己，才能夠戰勝自我，遠離不幸，走向成功。
他人在看電視的時候，你能否在看書？他人在娛樂的時候，你能否去運動？他人在睡覺的時候，你能不能早點兒起來？他人“老婆孩子暖炕頭”的時候，你是不是能忍耐與家人暫時分開？想要成功，這一切是你必須要付出的代價。很多人之所以無法克製這種懶散的習性，最重要的緣由就是缺乏自律。
想一想，你生活中有多少次失敗都是因為缺乏自律的精神造成的。
譬如，節食兩天後，你放棄了，吃了一大塊巧克力蛋糕；你下定決心這個月一定要將計劃書做出來，然而直到月末你還隻字未寫；你賭咒不到午飯時間絕不看郵箱，但才到10點，你就自己打破了誓言。
你對上麵的情景是不是覺得很熟悉？或許你就曾經暗自決定要變得更自律。也許你確信自己隻需堅持再努力一下就行了，但是你沒有；或許你曾擔憂自己永遠都不能冷靜下來，集中注意力很讓人懊惱，因為你知道如果缺乏自律的話，你的目標將無法實現，你的人生很難取得什麼成就。
所以，自律就是在誘惑麵前，是你的理智決定你的行為而非你的感情，它常常意味著犧牲一時的樂趣和克服一時的衝動。
貝利從小就顯現出非凡的足球天賦，他常常踢著父親為他特製的“足球”——用一個大號襪子塞滿破布和舊報紙，然後盡量捏成球形，外麵再用繩子捆緊。貝利經常光著黑瘦的脊梁，在家門前那條坑坑窪窪的小街赤著腳練球。盡管他經常摔得皮開肉綻，但他始終不停地向著想象中的球門衝刺。