“你要跟你老子抬杠我管不著，”蘭王打斷他的話，“可是你別把我夾在中間。你老子叫我跟著你出來，是為甚麼，我不說你自己也清楚。你要惹事，你自管去惹，別讓我擔上個不知道輕重。”
邯翊微微別開了臉，依舊是不情願的模樣。
蘭王不耐煩了，“幹脆說一句吧，你倒是聽不聽我的？”
他比邯翊長兩輩，真的抬出身份來，不聽也不行。邯翊無可奈何，“我聽，我聽還不成？一到倉平城，我就讓孫五送回去。”
“不行，”蘭王說得斬釘截鐵，“要送現在就送。”
聽得這話，邯翊先想笑，然而仔細想一想，心中不由一凜。
“方才我一直在琢磨這件事情，”蘭王的聲音裏透著難得一聞的陰沉，“等到了倉平城中，再想要作甚麼，隻怕都未必能平安辦到。”
邯翊思忖良久，將信將疑，“他們真敢？”
蘭王笑笑，“邯翊，我說句你不愛聽的話，別說現在你比不上你老子，就是當初他在你這個年紀的時候，也還是比你高出一截。”
邯翊臉色變了變，隱忍著沒有說話。
“不過這也難怪你。你現在是萬事都有你老子在背後撐腰，要讓你嚐嚐自己一個人在刀刃上走，走錯一步就不能翻身的滋味，你大概就不會這麼不知天高地厚。”
邯翊勉強笑說：“小叔公嚐過這滋味？”
蘭王看他一眼，神情淡淡地反問：“你以為我沒嚐過？”
邯翊一怔，細細品味這句話，似乎明白，似乎不明白。
末了，惟有苦笑。
“六福。”他吩咐：“叫他們停車，給我預備文房。還有，叫孫五進來，我有事情交待。”
黃昏時分，到了倉平城。
督撫嵇遠清以降，鹿州大小官員在城門外迎候。
蘭王依然捋著袖子，光著兩條臂膀，晃晃悠悠地下了車。多數官員都沒見過他，先是吃驚，跟著就忍不住想笑。蘭王見了，也不以為意。
嵇遠清和他相熟，便不動聲色。略略客套幾句，引他們去行館安置。
行館借用當地富戶的一處豪宅，院落重重，老樹參天，十分幽靜。正堂是一座五楹精舍，蘭王住東廂，邯翊在西廂。
已到晚膳時候，嵇遠清知道蘭王率性慣了，不喜歡與官員應酬，所以洗塵宴外，單設了一桌精致酒菜，讓蘭王自在行館中享用。
邯翊聽得這番安排，暗自苦笑。心知蘭王肯定稱心，自己卻必得赴宴，隻是這種筵席吃起來最無趣。
果然，官麵套話聽了大半個時辰，才得脫身。回到行館，蘭王舒舒服服地坐在院子裏，喝著香茶乘涼，看得邯翊羨慕不已。
進到屋裏略為擦洗，換了身家常紗衣，來在院子裏。
蘭王自己穿件葛布短褂，直如車夫走卒一般，看見邯翊就笑他：“又不出門，穿那麼嚴實作甚麼？”
邯翊一笑，“我不怕熱。”
蘭王哼了一聲，說：“跟你老子一樣，窮講究！”
自從八年前白帝逼宮，自封攝政，將天帝明養實囚在壽康宮，蘭王在言語間就總是不肯放過他。無論當麵背後，時不時刺他一下。奇怪的是，白帝對這位隻大他兩歲的小叔叔，格外優容，往往隻是無可奈何地一笑作罷。
邯翊自然更不便說什麼。
蘭王卻又笑道：“這‘香霧’可真不賴。”說著，抬一抬手裏的茶盞，“喝了這個，才知道每年進貢的那些，都是蒙混差使。六福，給你家公子沏一杯來。”
結果，茶端到手上，一口未喝，門上侍從來報：“嵇遠清嵇大人來了。”
“他？”邯翊詫異，“剛見過，怎麼又來了？”
蘭王問：“就他一個人？”
“不是，還有嵇大人的公子。”
兩人對視一眼，都不明所以，可是沒有不見的道理。
於是延入正堂，邯翊重新更衣來見。蘭王是憊賴名聲在外的，仍是原來的穿戴，大模大樣在堂上坐，也無人在意。
嵇遠清進來，果然身後跟一個青衫少年。
見麵先與蘭王寒暄：“剛好前幾天捉到了一對碧睛雲鴉，聽說王爺也來，就一塊帶來了，方才人多不方便，待會差人送來。”
“嗬？不容易！這鳥兒不好逮，你怎麼弄來的？”
“說易不易，說難也不難。”
蘭王來了興致，細細追問，嵇遠清一一解說。一說大半天，邯翊聽得好不耐煩，留意起嵇遠清帶來的那個少年。不過十五六歲年紀，一副世家子弟相，蒼白瘦弱，神態倒還從容。
見邯翊凝神看他，便一揖到地，口稱：“臣嵇俊明見過大公子。”
嵇遠清被提醒了，招手叫過兒子，一麵說：“這是小犬俊明。”一麵要他給王爺、大公子叩頭。
蘭王最不愛見禮一套，有他在，自然攔住了。
問道：“多大年紀？”
嵇遠清答：“比大公子小三歲，今年十七。”說著，轉過身來，微微含笑地看著邯翊：“臣前年進京，曾見過大公子。如今比起兩年前，更見豐神，王爺想必欣慰得很。”
嵇遠清的母親，是天帝的六公主，所以論起親戚輩分，他是白帝的表兄。然而君臣分際，當真以這樣的長輩語氣說話，頗似賣老。
邯翊淡淡地說聲：“承念。”
嵇遠清立刻轉了話題，說起鹿州風情，尤其投蘭王所好，盡談些何處有奇禽異草的事。
邯翊聽著，含笑不語。
過一會，忽然插問一句：“聽說你拿了徐淳？”
“是。”嵇遠清態度很從容，“是臣接人舉報，徐淳私改戶籍。”
“誰舉證？”
“是倉平屬理戶籍的長吏，上兩月徐淳曾命他悄悄抽出戶籍冊，估計總有數千人之多。長吏偷偷藏下兩本，可以為證據。”
邯翊不置可否地“啊”了一聲。又見嵇遠清以征詢的眼色看著自己，便笑說：“路上聽說了，問一聲而已。這是你分內的事情，我不管。”
嵇遠清卻好像有些不安似的，欠了欠身子。卻也沒有說什麼，又略坐一陣，便辭出了。
“這算怎麼回事？”邯翊不解，“倒像是特意帶他兒子來見我們。”
蘭王漫不經心地說：“說不定就是。”
“那為什麼？要謀差使，找我們也沒用。”
蘭王詭異地笑了笑，說：“要是我沒算錯，他想替他兒子謀的差使，有點特別，還真得找咱們。”
“哦？”邯翊駭異地笑著，想了好一會兒，還是不明白。
“瑤英那小丫頭，明年該及笄了吧？”蘭王閑閑地問。
“是啊，那又怎樣呢？”
蘭王哈哈大笑，“這還要怎樣？姑娘大了，自然要嫁人嘍！你老子恨不得把天下都給她，那麼個寶貝，誰家不想要？”
“瑤英？”
邯翊愕然地，像聽見一件絕無可能的事情。
驀然想起臨行前最後一次見到她，那時她的模樣，就像黑暗中乍現的亮光，刺得他不由自主地闔起眼睛。烏黑的頭發，豐潤的臉頰，凝脂般的膚色，榴花般的雙唇，那都是屬於女子的嫵媚。是從何時開始，她已褪去了小女孩兒的瘦弱黃瘠呢？
邯翊有些茫然。
瑤英長大了。
這念頭不是第一次冒出來，卻是第一次變得這樣清晰。就像陡然間在胸口堵上了一塊大石頭，竟已無法掩飾。
慌亂間抬頭，見蘭王正用一種探究的目光望著自己，不由更加張皇。
他匆匆端起茶碗，手一抖，幾滴茶水濺了出來。
“猴兒！”蘭王高聲叫：“我困了，回房去。”
待蘭王離開視線，邯翊幾乎是將茶碗甩到了桌上，手扶著桌沿，好半晌，才長長地籲出一口氣。