曾經有人作過這樣的評論：法國人內心比外表聰明，而西班牙人外表比內心聰明。這正如使徒聖保羅曾說的一樣：“有虔敬的外貌，卻有違背虔敬的內力。”許多人雖有不凡的儀表，但是，智慧與能力方麵卻並無不凡的表現，這便是所謂的“金玉其外，敗絮其中”。這種外表好看、看似聰明的人，常是詭計多端，故意用立體鏡把平麵的影像照成立體，但有識者對這種把戲是不予理睬的。
有一種人常常故弄玄虛，言語含混其詞。比如說，他對某事明明知道得很清楚，卻對人說他不清楚究竟，在另一方麵又裝出一副對這件事情非常明白，隻是未便說出的樣子。有一種人對於什麼事情都愛用表情與手勢來表達，表示出一副他外表很聰明的樣子，像西塞羅說派索講話時的那種神情一樣：“當他答話時，把一邊眉毛直向腦門豎起，而另一邊眉毛又垂到了下巴。”有一種人的成功專靠言辭誇張與態度專橫；一件事分明不能證實，卻自認是可以證實的。
有一種人會把自己不能辦到的事情說得毫無價值，對自己的無知自以為是，認定是真知灼見。有一種人在辯論時，不針對辯論的理由或觀點來說，卻狡黠地去說些討好世人的話，以博取人們對他的好感。格裏亞斯說這種人是：“愚蠢的人，以花言巧語來破壞事情的本質。”柏拉圖也在他的《言講錄》中不屑地提到仆洛底卡斯，說是如果讓他準備一篇演講詞，他將自始至終去談別人與自己看法的不同，而不著主題的邊；這種人不檢討自己，卻專門批評別人，於是他們以批評出名。因此，別人有什麼提議便會遭到拒絕，而他們這些批評者反被接納。
錯誤的判斷會貽害事情的本質。世上最虛有其表的人便是這種空虛的人。他們常詭計多端地去冒充富人和才子，設法獲得好的名譽。我們如果雇用人員，切忌雇用這種自作聰明的人，還是雇用笨拙一點的人較為妥當。