◇房客為重悉心經營
假若希爾頓不賣掉銀行去參軍，假若他父親不去世，假若女友的父親華海先生寄望於別人，假若那個想賣銀行的人不加價……，這些看似無關聯的事，逼著希爾頓作了人生事業的選擇，塑造了他的將來，這就是他的人生機緣，從此孕育出一個世界聞名的旅館大王。
漸漸地，希爾頓迷上了經營旅館這一行業，這成了他惟一的事業誌向。他把旅館比作自己的情人，著力發掘其內在美——即賺錢的潛能。五年時間裏，他在得州一連買下三家舊旅館，由於它們良好的地點和背景，很快地便為投資者（包括他自己）賺回了本錢。他在金融界的信用確立了，而且不斷加深。
席斯可的摩比萊旅館是希爾頓的第一位“戀人”，也可以說是他的發跡地，她不但為他和屈呂安提供了一個理想的試驗場所，也從對她的經營活動中，得出日後經營旅館的賺錢之道。在摩比萊，希爾頓得到經營旅館的兩個原則，並在以後每次拓展業務中成功地運用了這兩個原則。
第一個原則是充分地利用被浪費的空間。這一原則是他在睡夢中得到的啟示，驚醒後他立即推醒了熟睡的屈呂安，激動地說：“我們浪費了太多的旅館空間。”
他把屈呂安拉到客廳裏，被吵醒的店員愕然地望著他們。“櫃台太長了，可以撤掉一半，餐廳裏也可以加放20張床鋪。”
“那你不叫客人吃在床鋪上，睡在櫃台裏？”屈呂安還沒理解他的意思。
屈呂安又去睡覺了，他卻仍舊察看著大廳。第二天，他就叫木匠把餐廳隔成了隻夠容納一張床和一張桌子的小房間，然後又把大廳的櫃台截成一半，剩下的空間做成一個賣香煙、報紙的攤位，還把大廳的一角騰出來開一個小小的雜貨鋪。幾周以後，這些措施就為旅館增加了一筆可觀的收入。
希爾頓把這稱為“裝箱”的技巧，如果你要充分利用一個箱子，你就得把它井井有條地塞滿。當然充分利用空間不能讓人覺得擁擠，為此就要把空間割成小塊，希爾頓把節省浪費的空間，當作旅館賺錢的不二法則。
對摩比萊的第一步改進完成後，希爾頓又產生了第二個念頭，這就是引進團隊精神這個法寶，使自己的旅館比別人的更出色。屈呂安積極支持這一想法，並且問：“你怎麼會突然想到引進團隊精神呢？”
“我是在當兵的時候學到的，團隊精神就是榮譽感加獎勵，單靠薪水是不能提高店員工作熱忱的。”
希爾頓集合起20個店員，對他們講，摩比萊的名聲全靠他們來創造，他們是惟一能保證用幹淨毛巾、肥皂、環境和笑臉來迎接旅客的關鍵。他還告訴他們，隻要表現良好，工作可以永保穩固，加薪、獎金也不成問題。
在這種“團隊精神”鼓舞下，摩比萊活躍起來，從希爾頓、屈呂安到每個店員都像換了一個人。隻有一個例外，就是另一個合夥人史密斯。
本來，一個投資合夥人不一定要有經營旅館的才能，討厭的是，史密斯既無才能，又喜歡四處指指點點。史密斯既不尊重旅客，也不關心店員，這迫使希爾頓決定和他分手，盡管他隻投資5000美元，希爾頓以1萬美元代價，讓他滿意地離開了。
第一家旅館上了軌道，希爾頓又動腦想要第二家。他想到了軍隊中的戰友營長鮑爾斯，他專程去芝加哥拜訪了他。
鮑爾斯接受了希爾頓的建議，同意和他合作，他們在得州的華斯堡以2．5萬美元的價格又買下了一家叫梅爾巴的旅館，這次出資的除了鮑爾斯以外，還有希爾頓從軍前在丹佛結識的年輕銀行家伊拉。
希爾頓委托鮑爾斯當經理，兩個人和雇來的工人同樣每天工作18個小時。一段時間後，破舊的梅爾巴煥然一新。鮑爾斯對經營旅館，不但很內行，梅爾巴和摩比萊一樣，業務也蒸蒸日上起來，三個月後，梅爾巴的老保險箱就裝滿了錢。
緊接著，希爾頓又買了第三家旅館，他給旅館取名叫“華爾道夫”。這家旅館設在得州連忙斯城的市中心區，是一幢六層樓半防火性的建築，獨立浴室除外，共有150個房間。這樣—個較大的旅館，在當時，對希爾頓的事業來說，是一個很大的冒險，所以他決定親自出任經理。
在籌集資金時，母親和伊拉在關鍵時刻再次伸出援助之手。更難得的是達拉斯郡州立銀行，在“大不景氣”的時候，年輕的銀行家桑頓提供了5．5萬美元貸款，這實在是一個大手筆，這筆錢幫助希爾頓完成了生平最大的一次賭博。
桑頓後來在希爾頓開創事業的過程中，一直位居要職，幫助他完成很多交易，是個忠實的朋友。在經營華爾道夫時，希爾頓在軍隊中最親密的朋友歐文也放棄了舊金山的事業，趕來入夥。這時，希爾頓、屈呂安、鮑爾斯、歐文幾個人發揮“團隊精神”，在得州披荊斬棘，共赴前程。
沒想到過了不久，鮑爾斯卻意外地遭到了槍殺。一天，在華斯堡經營梅爾巴的鮑爾斯給希爾頓打電話，說是又找到了一家好旅館。希爾頓應邀去了華斯堡，見到了旅館的主人蘇德曼，一個紅頭發的小夥子，他們談好用6萬美元買下來，一部分由銀行貸款，一部分用現金，而不足部分還可以簽借據折算股份，這樣就順利地完成了交易。
希爾頓留下鮑爾斯讓他同時經營兩家旅館，自己回到了達拉斯，但保留部分股份的蘇德曼生性多疑，懷疑鮑爾斯濫用公款，搞得雞犬不寧。
希爾頓決定像當初對合夥人史密斯一樣，分給蘇德曼一筆豐厚利潤請他離開，但他堅持不肯，反而要求由自己管理旅館，希爾頓隻好讓步，讓鮑爾斯回達拉斯的華爾道夫當經理，他和歐文留在華斯堡的梅爾巴。
蘇德曼管不好旅館，營業額一天天往下滑，隻好又來找希爾頓，要求把旅館的股份買去。希爾頓把開價壓到3．5萬美元，他也答應了，但後來出爾反爾，說該付3．85萬美元。
蘇德曼終於離開了華斯堡。希爾頓再見到他是幾個月後在艾爾帕索，他渾身肮髒，喝得爛醉，胡言亂語，說那筆交易他上當了，又說他們欠債不還，希爾頓急忙避開了他。
1922年4月18日，蘇德曼到達拉斯的華爾道夫，打電話約鮑爾斯出來，鮑爾斯走下電梯時，蘇德曼站在大廳中舉槍便射，子彈正好穿過鮑爾斯太陽穴，不治身亡。
希爾頓湊錢買下了鮑爾斯的股份，安頓了他的遺孀，便將弟弟卡爾從海軍召回來，把華爾道夫交給他經營。
希爾頓又開始留心是否有旅館出讓。在可堪納，他以2萬美元租下了比頓飯店，調屈呂安去當經理。屈呂安是個出色人才，管理得法，生意日益興隆，每過十天就寄一張1000美元支票給希爾頓，說是他的紅利。
這時，華爾道夫旅館有個客人跳樓自殺。謀殺和自殺事件刺激了希爾頓，他想了很久，發覺自己已經厭倦了再接收這種二手貨的旅館了。
他的頭腦中突然湧現了一幢高聳入雲的大旅館，上麵標著“希爾頓”三個大字。他急不可待地對媽媽說：“我有個新的美夢，我要大刀闊斧地發展，第一件事，我要集資100萬美元。”這對年輕的希爾頓來說，無疑是“大冒險”。
希爾頓看中了達拉斯商業區大街轉角處的地段，它當時屬於勞得米克，工人出身，後因經營房地產而發財。
建築師估計建造旅館要花費100萬美元。希爾頓決定建造大旅館，這時，他開始張羅籌集100萬美元。
◇希爾頓旅館的誕生
希爾頓打算建造自己的旅館時，隻有將近10萬美元，那些支持他的人可以出20萬美元或30萬美元，可是這些錢差不多都得付給勞得米克，建大廈的錢還無處著落了。
於是希爾頓想了一個大膽的主意，在請教了勞得米克的法律顧問林茲雷之後，他找勞得米克商議：“我買你的土地，是為興建一座大旅館，我的錢要全用上。所以，我不想買你的地，隻想租下來。”
勞得米克迷惑不已，他趕緊說明：“我的租期為99年，分期付款，你保留土地所有權，若我不能按期付款，你可以收回土地，而且也同時收回飯店。”
勞得米克考慮了一會，又找林茲雷研討了一番，覺得不吃虧，就定下每年3．1萬美元的租金，希爾頓接受了，但提出一個附帶條件：“我希望擁有以地產作為抵押來貸款的權利”。勞得米克終於不情願地接受了。
土地使用權有了，他又去籌經費。聖路易市國家商業銀行董事長韓敏維答應了5萬美元貸款，老友桑頓出5萬美元，承包商借了15萬美元，他自己有10萬美元，共計35萬美元。