五千元積蓄的魅力
女企業家在當代仍然不多，瑪麗·凱（KayMary）卻是創造了奇跡的典型之一。她於1963年退休後，不甘寂寞，以5000美元積蓄創辦瑪麗·凱化妝品公司，開業時僅有員工9人。
20年後，她的公司發展成有員工5000多人，年銷售額超過3億美元的大企業，有20多萬名美容顧問在世界各地為該公司推銷各種保養品和化妝品。瑪麗·凱被譽為“美國企業界的一顆新星”，成為廣大婦女、青年以及渴望成功者崇拜的偶像，而她的成功更是創造事業第二春的典範。
瑪麗·凱的成功具有非同尋常的意義。作為一個年輕時離異，一個人拉扯大三個孩子的女性，在渡過了自己艱難的一生後，拿著那份退休金，本該安安穩穩享受自己的晚年，卻猛然間有了創立屬於自己的公司的想法，並且獲得了巨大的成功。
自信，可以說是兒時母親給她的靈丹妙藥，使她一生受益匪淺，無論是艱苦的童年生活，還是撫養三個孩子外出打工的日子，始終都是源於自信的力量，幫助她克服了數不清的困難，完成了自己的使命。當麵對退休後的生活時，她驚訝地發現，雖然大半輩子已過去了，新近又麵臨喪夫的打擊，然而那份自信仍在，那份熱情仍在，仿佛有使不完的幹勁，這使她終於下定決心，幹一番屬於自己的事業。過去那隻不過是替別人打工，是為了謀生，而非自己的興趣所在。
瑪麗·凱多年從事推銷工作的從業經驗，以及對商品服務生活的理解，使她有機會選擇一個很好的化妝品項目，加上先進的服務理念，誠信務實的態度，卓有成效的領導方式，開始了自己的創業。年紀大對她的創業看不出有什麼影響，而豐富的人生閱曆卻使得她能更好地把握人生的態度，在利潤和理想之間作出了更好的選擇，在經營化妝品的同時，也經營著她熱情、自信和良好的精神麵貌，以及先付出後收獲的人生哲學。
在一張彩色照片上，一頭濃密的金發、深潭般的碧色眼睛、豐滿的胸脯、恰到好處的打扮……，充分顯出瑪麗·凱美麗動人的魅力，隻是不知道這張照片攝於何年何月？瑪麗·凱一向諱言她的年齡。
在她1987年出版的自傳裏，她饒有風趣地說：“我從不告訴人們我的年齡，我為什麼要說呢。我確信，把自己的年齡告訴他人的女人會把任何事情都告訴別人。我隻想告訴你，我不像有些人想像的那麼老，傳言說我已80多歲了！我曾聽到過對於這個話題最好的回答，就是我覺得自己才24歲！”
◇鼓勵的力量
瑪麗·凱出生在一個並不富裕甚至可以說是貧寒的家庭裏，在她4歲時，父親因結核病住進了療養院，整個家庭的重擔落在母親身上。母親是個訓練有素的護士，卻不得不在休斯敦一家餐館當經理，收入不多卻很忙碌辛苦，早晨5點就要離家去上班，晚上9時才回家，一天工作14小時。
瑪麗·凱7歲時，父親從療養院出院回到家中，病情雖得到控製，卻沒有痊愈，瑪麗的哥哥姐姐都已成家，照顧父親就自然成了她的事情。她每天放學回家先要收拾房間，然後才做功課。晚上做飯是一大難題，小瑪麗常常打電話問還沒有下班的媽媽如何烹調。
媽媽一個步驟一個步驟地講解，最後總要加上一句：“親愛的，你能辦得到！”
7歲的瑪麗還不得不做大部分孩子原本不必做的事情，例如，上街買衣服。母親給她1．5美元，讓她自己去挑選一件外衣或襯衫，商店的售貨員總是懷疑這位小顧客是否有決定權，她們常常問小瑪麗：“你媽媽呢？”瑪麗就向她們解釋家裏的情況說：“你們可以給她打電話，她會告訴你們是她讓我來的。”
買完東西，瑪麗用剩下來的錢去小店裏吃三明治和可口可樂，或去看電影。
最初幾次單獨行動，瑪麗總害怕趕不上汽車或迷路。她畢竟隻有7歲，但一遇到這種情況，母親的話就在耳邊響起：“親愛的，你能辦得到！”
這句話成了瑪麗整個童年時期的主旋律，也是影響了她一生的座右銘。後來這句話經常被她用來鼓勵剛剛加入她公司的女員工。
在孩提時代，母親常常告訴瑪麗：“別人能幹的事情，你能幹得更好！”瑪麗成了凡事不爭第一不罷休的女孩子。在功課上，必須得A才行。遊園會的門票，她要賣得最多，出售女童子軍的盒裝小甜餅也要名列前茅。
她有一個很要好的小夥伴叫做多夢茜。多夢茜家很富有，住一所很漂亮的房子，因為瑪麗是個好學生，所以多夢茜的母親歡迎她去玩。
多夢茜顯得很孱弱，總是不肯好好吃飯，為了讓她吃完加草莓醬的烤麵包和冰牛奶，她媽媽得連哄帶騙才行。可是，當她媽媽一不留神，多夢茜就把吃的全塞給了瑪麗。瑪麗當然不客氣，與她每天早晨一成不變的麥片粥相比，多夢茜的早餐簡直是美味佳肴。
多夢茜家的聖誕樹也給小瑪麗留下了美好記憶。它們那麼高大，一直頂到高高的天花板，似乎占滿了整個房間，上邊掛滿了爆玉花、酸果、蘋果和柳橙。
與多夢茜的友誼使瑪麗越發感到她應該成為讓多夢茜敬重的人，競爭和力求勝過他人給瑪麗帶來了無窮的樂趣。
進入初中後，她經曆了更多的競爭，打字是她遇到的第一個挑戰，她的教師戴維斯夫人教她、鼓勵她，她下決心要把打字技術學好，當時她的最大願望是有一台打字機，但由於太昂貴，所以從未向母親提起過。可是她做夢也不會想到，媽媽竟節衣縮食給她買回了一台伍德斯托克牌的打字機。她心中暗暗下定決心：一定不辜負媽媽的期望。
她刻苦練習，終於成了班上打字技術最好的學生。當捧著獎品回家的時候，她再一次體驗到成功的喜悅。
她的另一個雄心大誌是當一名傑出的即席演說家。同她學打字一樣，也有一位出色的教師激勵她、輔導她。在初中畢業前她參加了一次全州性的演說比賽，結果名列第二。每當想到自己是全得州第二個最好的演說家，瑪麗便激動不已。
中學畢業時，盡管瑪麗成績全是A，卻因家裏沒錢不能上大學，眼看著好朋友多夢茜進入賴斯學院，她破天荒第一次嚐到了妒忌的滋味。那麼，有什麼辦法能與接受高等教育的朋友競爭呢？17歲的瑪麗結婚了，嫁給了一位休士敦電台的大明星。她想，我可能上不成大學了，可是我的婚姻卻是一件值得驕傲的事情。
沒想到這次婚姻卻使瑪麗追悔莫及，當她生下第三個孩子後，他們的婚姻就籠罩上了陰影。後來，丈夫參加了第二次世界大戰，待丈夫退伍回來後提出離婚時，她覺得一切都完了。
但瑪麗沒功夫坐在那裏顧影自憐，家庭的擔子整個地壓在她身上。她首先想到的是找一份工作，這個工作既要收入豐厚，又要工作時間彈性，這樣她才能一邊工作一邊照顧家庭，結果瑪麗當上了斯坦利家庭用品公司的推銷員。
公司鼓勵競爭，再次喚醒了瑪麗的拚勁。一次，斯坦利公司宣布，誰在一周內引進新的推銷員最多，誰將榮獲“達拉斯小姐”稱號，瑪麗決心奪得這項桂冠。
銷售家用品通常是一位“主婦”邀請20多位客人來到家裏，代理商在那裏展銷斯坦利公司的商品，瑪麗為了全力以赴招募新人，心甘情願放棄了大筆銷售傭金，把已預定好由她主持的銷售聚會讓給了其他同事。
她利用電話，給平時聯係過的人打電話：“你好，貝蒂，我們公司打算在你住的那個區增加一些業務員，我想了半天，覺得你最適合不過了！你願意幹嗎？”對方可能會猶豫不決地回答：“瑪麗，我想想看。”
“今天下午我準備去你家那個方向，我想與你聊一會兒，順便帶幾本小說給你，你下午2點鍾有空嗎？”瑪麗·凱整個星期的上午，都在給熟識的主婦打電話，定時間見麵，下午則找她們麵談。
瑪麗贏了，她一星期引進了17名新的推銷員，披上了“達拉斯小姐”的綬帶。
瑪麗在男人統治下的商界，從事了整整25年的銷售工作，於1963年退休，此時，兒女都長大了，有了自己的工作和事業。賦閑在家的瑪麗並沒有去學打網球或參加休閑活動，她沉浸在對往昔生氣勃勃的歲月的回憶中。