她在20世紀20年代的銷售生涯中有許多體會、經驗、想法，她要把這一切寫出來。她在頭腦中虛構了一個“我理想的公司”，圍繞這個構思，她文思泉湧，開列了公司經營的許多金科玉律，論述了公司的各種關係以及婦女們如何克服自身障礙，發揮自己的固有潛力，走向成功之路。這是一本經營學的教科書，也是培訓指南性質的書。
這本書的內容日益成熟，瑪麗也越情不自禁，她完全陶醉在她虛構的世界中。後來她頓悟地問自己：“你為什麼空談一家理想公司理論呢？為什麼不親自實踐呢？”這個想法從腦海裏一冒出來，便牢牢地攫住了她。
說做就做？瑪麗拿出一輩子的5000美元積蓄，決心辦一家瑪麗·凱化妝品公司，她請丈夫負責公司的所有行政業務，自己負責培訓和管理美容顧問師。
距開業日約一個月的一天上午，瑪麗與丈夫一起吃午飯。他一麵看公司最後的可行性評估報告，一麵計算著預算，突然，他的表情變得極其難看，他的心髒病發作了，在一片手忙腳亂之中，丈夫離開了人世。
瑪麗極其悲痛，但她還是拭去了眼淚，決定公司如期開業。她的律師勸告她：“瑪麗，立即停止辦公司的計劃，盡量收回所有的現金。不然的話，你會落得兩手空空。”瑪麗指望她的會計師支持，可是會計師也說：“你沒有可能做到，你的傭金計劃是不會奏效的，公司破產隻是時間問題。”
◇機緣巧合
丈夫下葬那天，瑪麗的兩個兒子和女兒從休斯敦趕來達拉斯參加葬禮，葬禮結束後，一家圍坐在起居室裏，討論公司的命運。小兒子理查德隻有20歲，是一家人壽保險公司的代理商，但卻是該公司駐得州最年輕的代表之一，月薪480美元。瑪麗請理查德到瑪麗·凱公司幫忙，月薪250美元，理查德毫不猶豫地接受了，在家庭其他成員和朋友的一片激烈反對聲中，他毅然辭去原來的工作，來到達拉斯。
另一個兒子本27歲，已是兩個孩子的父親，不能像他的弟弟那樣迅速地加入，但當聽完母親繼續辦公司的計劃後，說：“終有一天我要來，與你和理查一起努力。”
說完，他掏出4500美元的一個存折交給母親，這是他上高中以來的全部積蓄：“媽媽，我認為你是無所不能的，這是我的積蓄，如果對你有點用處的話，請收下。”
八個月後，本辭去了月薪750美元的工作，全家遷到達拉斯，加入母親與弟弟的行列。後來，瑪麗的女兒瑪麗琳也來了，成為瑪麗·凱公司在休士頓的第一個銷售主任。
1963年9月13日，在瑪麗丈夫葬禮一個月以後，瑪麗·凱化妝品公司如期開業了，在開業的熱鬧氣氛中，瑪麗想到了很多。她想，萬一公司失敗，她將不會有安逸的退休生活，她將一文不名，後半生不得不再度為別人工作。
她還想到理查德，一個20歲的小夥子能管理好公司嗎？昨天還是個纏著買摩托車的孩子呢！他將麵對強手的競爭……，她想著想著，腦海中映現出家人聚在一起時兒子女兒的信賴、支持的目光。她想到第一個丈夫拋下她後25年的馬不停蹄的推銷員生活，每天早晨5點鍾就起床，晚飯後還要出去，忙碌換來的是越搬越漂亮的房子，越來越大也越來越懂事的孩子們，最後母親的形象掠過腦際，她的話再一次從耳邊響起：“你能辦得到。”
瑪麗·凱公司經營的是一種獨特的護膚品。說起這種護膚品，還要追溯到十幾年前的一次家庭展銷聚會上。
那是20世紀50年代初，有20多名主婦參加這次斯坦利家庭用品展銷會，年紀從19歲到70歲大小不等。瑪麗一麵向來客展示各種家庭用品，一麵注視著她的顧客們。她吃驚地發現這些女人不管老少，皮膚都那麼細嫩光潔。
展銷結束後，大家一起去廚房喝咖啡，隻見女主人拿出一些小瓶子，上麵貼著鉛筆寫的標簽，她一麵把它們分發給各個主婦，一麵在一個練習本上記錄著，嘴裏還不停地講解：“請大家注意，你們已經使用了兩星期的3號了，下星期該用4號。”
毫無疑問，這些小瓶子就是這些女人保持漂亮皮膚的奧秘所在。於是瑪麗問女主人：“你在幹什麼呢？”女主人解釋說，這些女人都是她的“實驗品”，她們光潔漂亮的皮膚是實驗的結果。
女主人自然也送了一瓶給瑪麗，讓她回去試一試，她看著包裝極差的樣品以及一頁錯字連篇的說明書，半信半疑地望著那群高興的女人，心想：她們是不是受蒙騙了。
瑪麗花了一兩天的時間試驗女主人送給她的樣品。一天下午，她正在化妝時，12歲的兒子理查德放學回來了，他在媽媽的麵頰上吻了一下說：“媽，你的臉真光滑！”
瑪麗很快迷上了這些妙不可言的護膚品，發了瘋似的想搞清楚它們是怎麼製造出來的。那位女主人告訴她，護膚品的配方是她的父親，一位製革工人留下的。他發現自己的雙手看上去比臉還要細嫩，原因就是雙手長期浸泡在工作中使用的那種溶液裏的緣故。
他想，既然這些製革溶液能把堅硬的生皮變成柔軟的皮手套，那麼對人的皮膚肯定也會有同樣的功效。於是他開始試著在臉上塗擦稀釋了的製革溶液，當他去世時已73歲，可是由於塗擦製革溶夜，皮膚光亮，富於彈性，看上去還年輕得很。
他發現了最早的護膚品，卻未能讓任何女人產生過興趣，因為他的“麵部製革”霜，氣味難聞，又不舒服，除了他的女兒之外，所有的人都嘲笑他的想法。她後來終於根據父親的配方製成了適用於女性皮膚的乳劑和清洗液。
瑪麗不但自己喜歡上了這種護膚品，還向朋友推薦，包括她的母親。老母親每日固定使用夜霜、清洗液、粉底霜、潤膚液和防曬霜。她以87歲的高齡去世時，皮膚十分細嫩，人們幾乎都認為她還不到60歲。
1962年，瑪麗·凱化妝品公司開業時，瑪麗毫不猶豫地從製革匠的繼承人手中買下了配方專利。瑪麗想，加上好的包裝、創新的銷售觀念和努力的工作，她肯定會成功的。
◇先付出而後收獲
一般說來，公司賺錢的原則是，以某一價格進貨，以某一更高價銷售出去。因此，創辦公司通常首先要確定利潤目標。瑪麗·凱化妝品公司剛開業時，人們常常向瑪麗詢問利潤指標，然而，瑪麗的回答令人們大吃一驚：我沒有製訂任何利潤目標，我的目標是給婦女們機會，做她們可以發揮聰明才智的工作。
把這個思想引進瑪麗·凱公司，和瑪麗大半生的挫折、際遇有關。她作為一個女人，飽嚐了這個世界對女性的不公平。她曾擔任銷售經理的職務，可是工資比同等職位的男性少得多。她負責培訓一個男性業務員，六個月之後，這個男人反倒成了她的上司，薪水相當於她的兩倍。
更氣人的是她作為一個女人，提出的任何可行的計劃建議，盡管相當不錯，卻總是被“你這是婦人之見”的評論所駁回。多少年來她目睹了無數才華橫溢的人，僅僅因為她們是女性，被無情地埋沒了。
瑪麗·凱決心建立一種全新的經營原則，以發揮人的全部才智為目標，而不是以一年賺多少錢為目標。
她還設計了一種“體製”，每個銷售主任在各地區隨時可以招收美容顧問師，並根據自己引進的人所銷售化妝品的數量，從公司提取傭金。但是，新人的培訓工作，由新人所在的區域銷售主任負責。這種“寄養體製”一反銷售人員劃分勢力範圍的舊體製，體現了相互幫助的精神。
起初有些人批評瑪麗·凱的做法：“我憑什麼把你寄養的人扶上成功的階梯，使你得到所有的傭金，而我一分錢也拿不到？”但瑪麗·凱的這個方法卻成功了。
“寄養體製”之所以成功，是因為它符合瑪麗·凱為公司製定的基本精神，即“將欲取之，必先予之”。