汽車工業的經營巨子李·艾科卡
李·艾科卡（IacoccaLee）是20世紀80年代美國汽車業無與倫比的經營巨子。他以剛毅的信念，卓越的才能及非凡的謀略，為他創造了反敗為勝的奇跡。以至於20世紀80年代末，各界社會名流和成千上萬的美國人曾向他呼籲“競選美國總統”，可見，他的成功和影響是多麼深入人心。
李·艾科卡在默默無聞的銷售工作十年之後，他終以新車貸款銷售的創新構想，一炮打響，開始踏上了事業高速發展的快車道，緊接著在產品開發上一鳴驚人，連創佳績。他用心血和智慧為公司培養出一批“寵兒”，正是這些“寵兒”為公司帶來了萬貫財富。
臨危受命克萊斯勒之後，李·艾科卡接連在挖掘公司潛力、提升公司業績、減少管理費用、改造公司部門上實行大刀闊斧的改革，使克萊斯勒這艘搖搖欲沉的巨輪駛向了光明的彼岸，讓人們再一次看到了他高效務實、全麵、專業的經營管理才能。
李·艾科卡1924年10月15日，生於美國賓州的阿倫敦，父母都是意大利移民，父親尼科拉·艾科卡於1902年移民美國，母親安托萬內特從事家務，艾科卡隻有姐弟二人，父親很有經商能力，對他的熏陶很大，使他自小就立誌成為一名有成就的實業家。
1946年7月艾科卡獲得普林斯頓大學工程碩士學位之後，放棄了其它選擇，毅然決然地走上了他最感興趣的行業——汽車製造業，也正是這一行業使他寫出了一篇頗為壯觀的實業史詩。
◇創新構想促銷售
1946年8月，艾科卡剛剛結束他的學生生活，帶著爸爸給他的50美元路費，來到美國第二大汽車公司——福特汽車公司報到。艾科卡首先接受了公司的基本培訓，從礦石采挖開始，到一步步變成汽車的整個過程。
九個月的培訓期，使艾科卡更加喜愛上汽車業。但他愛的卻不是與機器打交道，盡管他學的是工程技術，他卻覺得搞推銷，與人打交道，對他來說更合適。他的想法當然出乎負責他們工作分配的督導員的意外：“請注意，公司是從工學院把你招來的，又花了許多時間和金錢來培訓你。如果要走推銷那條路，你得首先學會推銷你自己。”
“先推銷自己”，艾科卡認為這是一種微妙的考核。一個良好的推銷員，如果連自己都推銷不出去，又怎麼能開發市場呢？
艾科卡首先到紐約區營業主任的辦公室求見，接待他的是兩位助理。艾科卡盡管緊張，但沒忘記推銷自己，他努力做出讓對方滿意的態度和表情，然而，半個鍾頭過去了，他們甚至連一眼也沒看他，這次的表演，顯然失敗了，後來他求見賓州契斯特銷售處主任，對方同意試用，艾科卡終於成了福特汽車公司的一名推銷員。
推銷工作並非如艾科卡想像的那樣一帆風順、豐富多彩。他靦腆、笨拙，又書呆子氣十足，做事呆板不自然，這些無疑都是推銷工作的障礙。他需要用電話與客戶聯係，而每每拿起電話就免不了緊張。因此，他必須事先把要說的話一練再練，甚至背熟腹稿，然而臨場還是會失常。
有一次，福特公司為了擴大銷量，決定宣傳汽車安全性能。公司推廣了一套安全設備，包括儀表盤上的防撞軟墊，同時送來一部事先錄好的影片，顯示防撞軟墊功效奇特，即使從二樓高處扔下雞蛋也不會摔碎。
艾科卡鬼迷心竅，在地區推銷會上，他決定不放影片，要當眾實現雞蛋摔不破的神話。在1100多位觀眾麵前，他叫人把幾塊軟墊放在舞台上，自己拿了一盒鮮蛋，爬上了高處。第一次沒有擊中軟墊，舞台上蛋黃四濺，觀眾嘩然、樂不可支，第二次就在他鬆手的一瞬間，幫他扶梯的助手又偏偏動了一下，雞蛋不偏不倚，落在他腳上，觀眾又是掌聲如雷。
第三、第四隻蛋落到了該落的地方，不幸的是一碰即碎，隻有第五隻才達到預想效果——彈了起來。
20世紀50年代初期，由於經濟衰退的衝擊，福特公司實行大幅度裁員，銷售部門三分之一的人被解雇，艾科卡也被降級，因為他負責的地區是全公司銷售業績最差的。降級留職、拋蛋事件、銷售不旺這些壓力，使他決定打破以往的推銷常規，實行一種新的推銷方式，他稱之為“五六計劃”。
他通過精算，以及對顧客心理狀況和消費能力的調查，決定凡是買一部1956年新福特汽車的顧客，首期可以隻付車價的20％，餘額分三年付清，月付56美元。他深信，這種辦法既符合顧客的要求和心理，又可以幫助自己開拓業務。
事實證明艾科卡是對的，“1956年56美元”新車貸款方法剛一實施，便受到客戶的歡迎，他主管的費城地區業績一躍而為各區之首。艾科卡這一措施轟動了福特汽車公司總部，副總裁麥克納馬拉十分欣賞這一推銷計劃，決定納入全公司銷售策略之內，福特汽車的銷售量大增，僅此一招，就多賣出7．5萬輛新車。
十年的慘淡經營，艾科卡一夜成功；十年的辛苦耕耘，艾科卡有了出頭之日：論功行賞，他被提升為華盛頓哥倫比亞特區的營業主任。
艾科卡首次告捷，這使他歡喜若狂。他知道在競爭如此激烈的社會裏，成功意味著社會對他能力的承認；成功意味著金錢、地位和權利；成功會給他帶來一切。
1960年10月10日，福特公司的太上皇——亨利·福特以恩主召見的方式在辦公室裏接見艾科卡，這是他進入福特公司14年間，第一次與福特正麵交淡。
盡管在召見之前，副總裁麥克納馬拉已經向他暗示了重任將臨，但聰明機智的艾科卡，在專橫拔扈、好表白自己的福特麵前，仍然裝作傻乎乎的樣子。他給了福特一個好印象，這天，他被委任為福特公司副總裁兼福特分部總經理。
這次晉升，艾科卡清楚地看到自己置身於一種微妙的地位。一方麵，忽然間他已成為主管公司最重要的部門要員；另一方麵，他一下子就跳到了好幾百位資曆深、經驗多的汽車老手前麵。
然而自己除了在銷售方麵有一炮打響之名外，還沒有在新產品的開發上取得任何具體成績來為自己增加聲譽。於是，他決心
要在產品開發新領域中再顯身手，創造一部“這是艾科卡親手設計製造的汽車！”
◇“野馬”狂想
1960年，肯尼迪入主白宮，公司副總裁麥克納馬拉也隨之往白宮任職。在這之前，他曾授權研製一部新車，由德國分廠製造，定名為“紅雀”。艾科卡接管分部的職責之一是監督此車的生產，但“紅雀”到底如何？他卻一無所知。不過，他深知麥克納馬拉製造汽車的信念一向是，車子僅是代步工具，不是玩物，重要的是要能省油。