“那個在陛下靈車左邊護衛著的，是吳王殿下嗎？”一個挽著高髻的年輕婦人扯扯身邊男人的衣角，低聲問道。
男人本是柴哲威手下的一員小卒，兩年前因意外墜馬摔斷了腿，柴哲威便命人賞了他二三十兩銀子，讓他置了田地，做了些小本買賣。男人摟住婦人的肩膀，遠遠地看著靈車駛離過的兩道印記，點頭道：“是呀！當年解了突厥之危，全靠了殿下的奇謀呢。”
婦人道：“若是吳王殿下即位的話……”
尚未說完，便被男人一把捂住了嘴巴，驚惶地看了看四周，慍怒著說道：“這話也是隨便渾說的嘛！無知婦人，休要惹禍上身！”
皇帝的靈堂設於武德殿內，白幡飄蕩，狠狠地勒緊了人們的心，刺目的白色在毫不留情地告訴人人，世間一切的炫麗到頭來亦不過是要化為質樸的本真。嚎啕之聲不絕於耳，無論是宗親妃嬪，或是宮女宦官都是那樣認真地哭著，不管是出於什麼樣的心境，此刻，他們的確是傷心的，因為李世民值得他們傷心！小宦官們拿著燭火一根根地點亮了殿中的香燭。各人腦中的幻影經著這明亮的光芒反射到了地上，不一樣的人，不一樣的幻影！
太尉、齊國公長孫無忌雙手接過王忠遞來的錦匣，取出了遺詔朗聲高誦，太子李治一身重孝，雙膝跪地接過遺詔，正式於靈前即皇帝位。殿中人一同屈膝伏地叩拜，同聲說：“大唐延年不滅，陛下萬福壽安！”
李治正顏俯看，挺直了身子，聲音中帶著些許的威嚴，說道：“眾卿平身！朕才疏識淺，不敢奢望能夠比肩先帝。唯業業矜矜，不怠政事。請諸位賢卿盡力輔弼！”
說畢，又轉頭向夏石使了個眼色，夏石躬身一拜，展開手中的明黃色聖旨道：“請吳王殿下接旨。”
李恪自隊列中而出，跪地低首。隻聽夏石尖聲讀道：“貞觀二十三年六月，大唐皇帝詔曰：夙罹篇罰，先君崩逝，舉國同哀。朕初登寶圖，心惶甚焉。國賴明哲，輔成大業。安州都督、吳王李恪，器宇衝邈，才兼文武，謙衝宏博，地親望高，堪為王佐。先君在時，多有佳賞。宜以翼讚，授司空，兼領梁州都督。”
長孫無忌驚訝地望了李治一眼，這道旨意，他事先並不知曉，心中不覺起了幾分波瀾，李治是真不懂，還是裝不懂呀？這司空的官職位居一品，雖為崇官，並無多大的實權，可自隋而來，並無將此官職授予親王的先例，正如當年李世民下旨讓他遙領益州大都督，亦是沒有先例。而這梁州，離長安極近，雖地方不大，也算是要地了。
兵部侍郎韓瑗迅速地與長孫無忌對視了一眼，旋即說道：“吳王殿下，先帝在時對您不薄，可您何故在陛下並未之時姍姍來遲，晚了半月有餘？您這是故意違旨，還是別有所圖呢？”
這一問話，平淡若水，並無威逼之氣，倒像是在從容地轉述一件極平常不過的事情。眾人一陣私語，都在有意無意地望著李恪，期待著他說出一個無懈可擊的解釋來。這本非是不能解釋，可是李恪此時卻是全然沉浸在他的悲痛之中。連這看似善意的詰問都沒有聽清，又如何來的解釋？這一個月來，他從未踏實地睡過一覺。他的悲痛，別人無從知曉。
“韓大人，吳王殿下豈是您可以質疑的？這君臣尊卑之道，您竟是全然不曉的嗎？”楊政道直直地望著他，冷冷言道。
“君臣尊卑？”韓瑗咧嘴笑道，“楊大人，您在私底下是怎樣稱呼吳王殿下的？您倒是說說，到底是誰君臣尊卑不分？”
楊政道正顏道：“政道私下的事情，大人倒是挺清楚的嘛！不對！是吳王殿下的事情大人比較清楚吧！”
韓瑗吃了啞巴虧，一時不知要如何去駁他。又聽得長孫無忌道：“韓大人的話的確是失禮了。不過，吳王殿下，您不覺得您真的應該在群臣麵前好好地解釋一下您遲來的原因吧！”
“楊大人不必說了。本王無甚好說的。”清者自清。了解他的人，他不必去解釋，不了解他的人，他不屑去解釋。
尷尬沉默的氣氛僵持了半晌，眾臣不明情況，不敢偏幫任何一個，而新皇似乎也無意去化解這忽如其來的發難。
突然間，隻見陳勤趨步行至李治的麵前，撲通一聲跪倒在地說道：“請陛下恕罪！請吳王殿下恕罪！都是小人的過失。當日先帝病逝沉重，強撐身體寫下了五封敕旨，分別給吳王殿下，蜀王殿下，蔣王殿下，越王殿下和紀王殿下。是小人誤將給吳王殿下的那道敕旨遺落了，又不敢去麵稟陛下。故而隻發了其餘的四道，原隻想著等找到之後再發，未想這一拖便是近個把月。小人死罪！”
在場隻要是有些腦子的人無不聽出這番話的破綻，可是誰都沒有去捅破這層窗戶紙。有些人是為著吳王感到慶幸，而有些人，自是有著無法言說的詭秘原因。可是無疑，這個陳勤成了眾人皆欲除之的替罪羔羊。
李恪剛要跨步上前，猛見旁邊有一隻手攔在了他的前麵。轉頭看時，是他的姐夫大理少卿蕭銳。蕭銳極快，又極輕地在他的耳畔說道：“三弟不可。莫要因車失帥。”
李恪蹙了下眉，緊緊地握住自己的衣角，青筋暴起，手心發麻，卻亦隻得緘默不語。李治道：“皇兄至孝，不容汙蔑。長孫大人，韓大人，你們還有何話要說的嗎？”
長孫無忌對李恪深深一拜道：“請殿下恕臣一時口快，是臣誤會殿下了。”
李恪道：“大人忠直，小王知道。小王實受不起這禮！”
李治看了一眼陳勤道：“陳公公，你可知你的過失差點讓父皇連皇兄最後一麵都見不到嗎？”
陳勤伏地顫顫道：“小人願侍奉先帝於九泉之下。”
李治道：“陳公公服侍先帝多年，想必是再妥當不過的了。”
“多謝陛下成全。”
在眾人萬種目光的注視之下，陳勤慢慢地走出了武德殿。臨危陳情，殺生取義，亦算得上是個大仁大勇之人了。
一場風波似乎是悄無聲息地化之於無形。可是，誰都無法預料會不會有下一次，而下一次，會不會有另一個陳情之人呢？
走出宮門，剛想上馬，李恪忽覺胸口發悶得難受，無數積鬱於胸的愁悶在那麼一瞬間噴湧而出，白色的孝服上是讓人觸目的滴滴鮮紅。楊政道扶住他的身子，憂心道：“恪弟，近來你這身子是愈發得不好了。先帝再不能護著你了，一切都得靠你自個兒。今日你也看著了，不懷好意的人有，幸災樂禍的人有，冷眼旁觀的人亦有。你真的得小心了呀！”
李恪上了馬，輕咳了幾聲道：“兄長，你告訴我，先帝身邊的那個人究竟是王忠還是陳勤？”
楊政道苦笑著搖了搖頭道：“對不起恪弟。是我有眼無珠了。”
李恪心中了然，世態炎涼，終是人情淺薄的吧。
政道複又說道：“今日韓瑗的話你都聽到了，看來，你回去得好好查查你府上的人了。不要被人監視了還不知道啊！”
李恪道：“什麼都不重要了。父親在時我尚且不能威脅到他們，況且父親已逝。我不想，也沒有力氣和他們去攪和了。”
“不為爭權，隻為自保。你一定要好好地活著！知道嗎？”
“我明白，我答應你，一定會留意的。”李恪輕撫著黔墨的頭，鄭重地點了點頭。