此後，吳秋遇專心跟著師父練功，內力增進很快。不出一年，濟蒼生把“降魔十三式”剩下的招式也盡數傳完了。吳秋遇練得純熟，隻是他心裏有陰影，有幾招始終使不出內力。他親眼看到師父用“幹拍鬼影”打傷無際和尚，用“攜月清魔”打死北冥教的賴長老，自己又用“開山驚魔”失手“打死”了牛四。每次練到這幾招，便會想起當年的慘狀，手上的力道便再也打不出去。因此，“降魔十三式”他能用的其實隻有十招。師父考驗的時候，他便使出最拿手的“震斷心魔”和第九招“破除迷霧”，其它招式隻是耍個樣子，倒也能應付過去。
正所謂：山中無甲子，寒盡不知年。吳秋遇隨師父進山，不覺已經過了三個年頭。他每日勤奮練功，又得良藥滋補，已長成一個十六歲的健壯少年。
吳秋遇坐在溪邊的青石上發呆。濟蒼生從洞裏走出來：“臭小子，又偷懶！”吳秋遇笑嘻嘻迎上去，剛叫了聲師父，就被他三兩下放倒在地。濟蒼生嗬斥道：“見招拆招，隨機應變，你怎麼還是沒有長進？再來！使出你的所有本事！”說著，便又出手來擒他。吳秋遇向後跳開，倉促使出一招“開山驚魔”。濟蒼生向旁一閃，看了看動靜，忽然問道：“你為何不用力？”吳秋遇後悔使出這一招，忙說：“我怕傷到師父。”
濟蒼生道：“你隻管認真打，不必管我！”說著便舉掌拍下。吳秋遇急忙左手向上一撩，右掌猛地拍出，還了一招“震斷心魔”。濟蒼生叫了一聲好，驀地轉身，繞到吳秋遇身後，伸手朝他背心打來。吳秋遇的一掌被師父躲過，卻打到了石壁上，隻聽“砰”的一聲，煙塵起處，迸出許多碎石來。
吳秋遇右掌來不及收回，就勢一招“幹拍鬼影”，以左掌向後橫掃。濟蒼生在他背上一推，退身閃過，發作道：“這就是你使的降魔十三式？怎麼三招倒有兩招不頂用？”吳秋遇低下頭，把這兩年的心結如實說了。“你為何不早說？”濟蒼生臉色凝重，甩手進了洞裏。
入了冬。師徒二人在洞裏點火取暖。濟蒼生忽然說道：“脫衣服。我要看你穴位記熟了沒有。”吳秋遇乖乖脫了衣服，靠近石壁站好。濟蒼生說：“你若記得熟，很快便可過來烤火。若是有一個錯了，你就自己練功取暖吧。”吳秋遇暗自叫苦，哆哆嗦嗦說道：“師父，那快點吧。冷。”
“玉枕……迎香……命門……”濟蒼生一連說了十幾處穴位。吳秋遇有的記得很熟，伸手便能找到，有的需稍加思考才能想起，好在都一一找對。濟蒼生站起來，走到他身前。吳秋遇緊張地問道：“師父，我錯了麼？”濟蒼生沒有理他，伸手在他前胸點了一下。吳秋遇叫道：“啊！涼！”濟蒼生瞪眼道：“你說什麼？”吳秋遇急忙改口：“膻中。”就這樣，濟蒼生冰冷的手指在吳秋遇身上點來點去。吳秋遇忍著身上的寒冷，一一作答。濟蒼生越點越快，吳秋遇倒也越答越快。
最後，濟蒼生冰涼的大手在吳秋遇肚皮上一捂。吳秋遇冰得一咧嘴：“師父，能不能準一點啊？這麼大一片，讓我說哪個呀？”濟蒼生收了手，臉上露出笑容：“臭小子，烤火去吧。”吳秋遇知道自己過了關，終於鬆了一口氣，急忙跑過去穿衣服，烤火。
外麵下起了大雪。師徒二人便在洞裏研究醫藥。吳秋遇忽然想到一個問題：師父的書好像總也看不完，隔一兩個月，手頭的書研讀透了，便能再換出一兩本。山洞裏並沒有藏書的地方，師父的袋子裏也不可能有那麼多，這些書都是哪來的呢？師父一定有秘密！
大雪把整座山都變白了。濟蒼生看著吳秋遇打坐了一會，開口對他說道：“你好生練功，我出去走走。”吳秋遇點頭應了。濟蒼生披上一件鬥篷，走出了洞口。吳秋遇估計師父走遠了，也溜出洞口，踩著雪地上的腳印，遠遠跟了上去。
上了峰頂，又隱隱聞到了那股奇怪的臭味，可是雪地上師父的腳印還在繼續往前。他記取上次的教訓，不敢再貿然往前走，心中卻納悶：“師父為什麼會來這？難道師父就不怕那怪味麼？”右邊有塊巨石，他奮力一躍跳了過去，在石頭後麵藏了起來，等著師父。
大約過了一炷香的工夫，濟蒼生大步走來，到巨石旁邊停下腳步。吳秋遇以為師父發現了自己，便要出來。卻見濟蒼生吐出嘴裏的東西，一抹嘴，又大步朝山下走去。吳秋遇鬆了一口氣，確認師父走遠了才敢出來。師父吐在地上的是一片紫色樹葉。吳秋遇捏在手裏，反複端詳著，猜不透為何師父嘴裏要含著它，隻是隱隱覺得可能與那怪味有關。
擔心耽擱太久被師父發覺，他急忙將樹葉揣在懷裏，踩著師父的腳印走回來。濟蒼生問他去哪了。吳秋遇隻說洞裏太悶，出去透透氣。濟蒼生低頭看書，並沒深究。吳秋遇看到師父手裏拿的果然又是一本新書。
冬去春來。吳秋遇依舊每日練功，將“降魔十三式”使得越發純熟。那幾招原來不能用的，也多少克服了些的陰影，漸漸能使到一定程度。休息時便和師父討論醫道，濟蒼生也樂得教他。吳秋遇始終對師父的藏書和山上的怪味充滿好奇，但是師父不說，他也不敢問。
師父又要上山。這一次，吳秋遇使出追風架子，繞道先藏到巨石後麵等著。果然濟蒼生來了，隻見他取出一片金黃色的樹葉，輕輕含在嘴裏，快步向山上走去。吳秋遇心中疑惑：師父這次含的樹葉是黃色，上次是紫的，為什麼每次還不一樣？
又是大約一炷香的工夫，濟蒼生回來了，吐出嘴裏的樹葉，大步走下山去。吳秋遇驚訝地發現，師父吐出的葉子竟又是紫色的。他心中疑惑，但不敢耽擱，急忙又使起追風架子，繞道先跑了回去。濟蒼生回來的時候，見他氣喘籲籲地正在打拳，隻道他練功賣力，滿意地點了點頭，走進山洞。
自從發現了師父上山的秘密，吳秋遇便一直心癢，急欲一探究竟。正苦於沒有機會，機會便來了。糧食吃完了，師父要下山采購。濟蒼生臨走囑咐：“師父下山買米。你好生練功，記得去道觀喂喂鴿子。”吳秋遇高高興興地應了，掩飾不住內心的狂喜。濟蒼生看了他一眼：“你高興什麼？如果不好好練功，看我回來怎麼罰你。”說罷，便拿著兩條空口袋，下山去了。
吳秋遇在山洞裏一通翻找，終於在那本《百草玄經》中找到了兩片黃色的葉子。大喜之下，他帶著一片葉子就往山上跑去。
來到那塊巨石前麵，吳秋遇將葉子含到嘴裏，試探著繼續向前走去。他每走幾步，就小心感覺一下自己的狀況，以免再發生中毒昏倒的事。這次師父不在，真要倒了，可沒人能救他。越往前走，草木越稀少。亂石之間的雜草，七零八落，隻有光禿禿的莖杆。少數幾株樹木也都幹裂發黃。往前走了四五十步，氣味已然很濃，自己仍然沒有不適的感覺，看了嘴裏的葉子確實可以解毒。吳秋遇徹底放心了，快步往前走去。猛然他腳下一絆，低頭看去，不禁大驚失色。踩到的竟是一具骸骨！
一驚之下，嘴一張，樹葉掉了出來，恰好飄落在骸骨旁邊。吳秋遇急忙閉住呼吸，過去抓起樹葉，放進嘴裏，也顧不得髒與不髒。他剛才胡亂一抓，除了放進嘴裏的樹葉，還抓起了一塊硬物。打開手心仔細一看，竟是一塊玉佩。“秦長老？”他猛然想起，當年北冥教的秦長老腰間也掛著這樣一塊玉佩，急忙丟在地上。他怎麼會死在這裏？兩條脫臼的手臂，證實了他的猜測。吳秋遇心頭一顫：想不到，當年師父饒了他一命，他竟然死在這裏。
剛才樹葉從嘴裏掉出，吳秋遇已驚出一身冷汗，恐怕再生不測，便不敢久留，繼續快步往前走去。說來也怪，又走了二三十步，那怪味竟然越來越淡，到後來竟聞不到了。吳秋遇暗自欣喜，一口氣又跑了幾十步，心想離得更遠些才保險，沒想到反而又聞到了相同的怪味，他急忙退了回來。
取出嘴裏的樹葉，隻一看，便大驚失色。那樹葉已然變成了紫色！他清楚地記得，師父進來時含的是黃色葉子，出去的時候就變成了紫色的。師父會把紫色的葉子隨口吐掉，說明葉子變紫以後就沒用了。現在葉子已經變成紫色了，自己怎麼回去呀？
吳秋遇苶呆呆站在那裏，後悔莫及。雖然這裏沒有毒氣，但是自己也出不去了。“師父回來見不到我，多著急呀！師父剛剛拿出去一本新書，一兩個月是不會來了。他也肯定想不到我能來這裏。我肯定要餓死在這了。我一時貪玩，這回連命都要丟了，還讓師父白白著急……師父，我要死了，我對不你！來世，我一定還跟著師父！我一定好好練功！”他跪在地上，朝著自己來的方向磕了一個頭，站起來，又將那“降魔十三式”打了一遍，算是對師父的報答。