曾梓圖微微一笑：“路大長老，是誰謀害了司馬教主，咱們心知肚明。你傷得不輕，還是少說幾句吧。大夥心中自有公論。”秦鍾禮等人也附和道：“我想事情的來龍去脈，大夥也都大致清楚了。大家覺得，路橋蔭真的適合接任教主嗎？”各旗各堂的屬下開始議論紛紛，有的搖頭，有的歎氣。路橋蔭和彭玄一有口難辯，心中一片淒涼。
吳秋遇和小靈子相互看了一眼，沒想到事情會發展成這個樣子。路橋蔭明明是無辜的，而且馬上就要接任教主了，卻被曾梓圖擠兌成這個樣子，有口難辯，都不禁暗自搖頭。
秦鍾禮見局麵已經被控製，轉身與閻乙開等人小聲商量了一下，邁步走到曾可以的麵前，鄭重地說道：“曾公子，你既然修煉了我教至高無上的武功，那就不得不加入我北冥教。此事由不得你不答應。”曾可以為難地看著曾梓圖。曾梓圖皺著眉對秦鍾禮說道：“秦長老，小兒得蒙司馬教主垂青，確實是他的萬幸。可是北冥教向來對我曾家心存介蒂，如今你讓他加入北冥教，隻怕……”秦鍾禮衝著眾人大聲問道：“如果曾公子願意加入我北冥教，你們有誰反對的，不妨站出來明說。”眾人麵麵相覷，紛紛搖頭。葉天鵬等人更是明說歡迎。
秦鍾禮轉向曾梓圖：“曾先生，你看到了吧？我北冥教上下無一人反對令公子加入聖教，你不用擔心他日後受到排擠。而且令公子已經學了本教的武功秘笈，他若不加入本教，就是偷學本教無功的罪人，人人得而誅之。”曾梓圖大驚：“早知道這樣，我們就……就不來幫忙了。”曾可以怯怯地勸道：“爹，咱們曾家與北冥教對峙多年，互有提防，日子實在不好過。我看不如咱們今日都加入北冥教，兩家合作一家，以後也就不用再提心吊膽了。”秦鍾禮大喜：“如此甚好。北冥教正缺曾先生這樣有見識的人。”閻乙開、魏都等人也都一發圍上前來。“曾先生，別猶豫了。”
曾梓圖皺著眉頭，低頭糾結著。北冥教各旗各堂的人都默默地看著他。吳秋遇和小靈子也很好奇，曾梓圖到底會做怎樣的決定。曾梓圖沉默了好一會，像是終於下定決心，堅定地說道：“那好。我曾家今日就全夥加入北冥教。”秦鍾禮、閻乙開、魏都等人帶頭鼓掌，葉天鵬、連山嶽等人在下麵熱烈響應。
秦鍾禮轉身問宋金翁：“宋長老，你如果不反對，是不是來主持一下？今日情況特殊，我看儀式就從簡了。”宋金翁和另外幾名長老商量了一下，又去詢問路橋蔭的意見。路橋蔭看了他一眼，什麼也沒說。宋金翁轉向眾人說道：“薊州曾梓圖先生與本教為鄰多年，雖偶有紛擾，但並無大的衝突。今日曾先生願意化解幹戈，帶人全夥加入聖教，本教實無拒絕之理。方才幾位護教長老商議，也征得路大長老默許，同意曾先生等人加入聖教，即刻生效。身份堂口，日後另作安排。腰牌號服，改日一並發放。”彼此對峙了多年，今日終於化敵為友了。有很多人跟著歡呼起來。秦鍾禮、閻乙開、魏都等人當即上前道喜。曾梓圖父子及手下眾人也開心歡笑。
吳秋遇驚喜地說道：“他們終於化敵為友，以後不用再彼此提防了。”小靈子也笑著點了點頭：“嗯。這倒是一件好事。”過了一會，小靈子忽然收起笑容，小聲說道：“隻怕事情還沒完。繼續往下看吧。”吳秋遇愣了一下，轉頭往那邊看去。
秦長老再度高聲說道：“剛才大家都看到了，曾公子用《北冥玄經》中的武功打敗了路大長老，真可謂年輕有為，前途無量。《北冥玄經》是本教隻有教主才能修煉的武功秘笈。司馬教主既然傳給了他，顯然是看重曾公子的武功和人品，也有意讓他繼承本教的事業。曾可以公子武功高深，又是司馬教主的傳人，如今已加入聖教，我看不如讓曾公子接任教主。”閻乙開、魏都、洪迎泰、蘇起海等人馬上附和。宋金翁等人麵麵相覷，一時不知如何是好。秦長老故意大聲問道：“宋長老，郝長老，你們以為如何？”宋金翁和郝承平緊皺眉頭，悶聲不語。
秦長老又轉身問階下眾人：“各位旗主，各位堂主，你們以為如何？”葉天鵬帶頭說道：“我看沒什麼不妥。我支持！”灰衣堂和旋風旗的馬上跟著鼓噪：“我們支持。”秦長老又問連山嶽：“連旗主，你覺得呢？”連山嶽說：“我和司馬教主相交多年，由他的傳人擔任教主，我當然能接受。我沒意見。”聽到這兩位資深旗主都這樣說了，其他有些堂口也跟著附和。路橋蔭和彭玄一知道大勢已去，不禁茫然地搖頭歎息。
曾可以連忙擺手道：“晚輩才疏學淺，武功淺薄。論智慧，論武功，都不及家父萬一。如今家父站在這裏，秦長老讓晚輩接任教主，晚輩如何敢當？”秦長老說：“曾公子孝老尊親，令人欽佩。曾先生心胸博大、見識過人，在薊州經營有方，威名遍及遠近，這個我們早就知道。可是你說曾先生的武功比你還要厲害，這個秦某怕是不能苟同。”閻乙開也說：“就是。你剛才輕易打敗路大長老，武功已經出神入化。如果曾先生的武功比你還厲害，豈不是要勝過司馬教主了？而且上次在總壇，曾先生已經自廢武功，大家有目共睹。他哪裏還有什麼武功？”
曾可以笑道：“眾位有所不知。《北冥玄經》中的武功確實是極為高深，隻不過晚輩修行日淺，武功還沒有達到很高的程度。家父的武功才真是出神入化。上一次是不小心被秋遇兄弟從旁打了一掌，家父曆來喜愛秋遇兄弟，沒想到會被他打一掌，一時心中難過，又不願意與他交手，這才不得以放棄爭鬥。所謂的自廢武功隻不過是給大家一個交代，讓司馬教主、路大長老都有個台階下。其實家父的武功沒有絲毫的損傷。你們哪一位不信的，可以去試試。”北冥教眾人聽了，有的半信半疑，有的幹脆不信。
卞通長老走上前說道：“我願見識一下曾先生的武功。”曾梓圖微微一笑：“卞長老請。”說完便氣定神閑地站在那裏等著。卞通心存顧忌地看了看曾梓圖身後的兩個老怪。曾梓圖笑道：“你放心，他們都不會出手的。”曾可以招呼兩個老怪往後退了兩步。卞通這才出掌向曾梓圖的腹部打去。他怕萬一把曾梓圖傷得太重，後麵不好交代，因此隻使出了兩三成的功力。曾梓圖不躲不閃，靜靜地受了他一掌。卞通的一掌就像打在棉花上，所有的力道全都化去。曾梓圖兩腳紋絲不動，胸腹一收一放。卞通就覺得手掌被推了一下，手臂來不及回彎，身子不禁向後退出一步，愣愣地看著曾梓圖。
曾梓圖微微一笑：“卞長老隻管使出全力。”卞通見曾梓圖果然仍有武功，而且好像不弱，便重新提氣在手，使出十成功力向曾梓圖打去。曾梓圖笑眯眯地看著他的手掌向自己麵門推進，仍然不躲不閃。眼看卞通的手掌距離他的麵門不足半尺了，曾梓圖突然左手向上一甩，右手便打出一掌。他的速度太快了。卞通的手臂被蕩開，胸前露出破綻，忽然胸口中了一掌，身子便向後飛去。曾梓圖快步上前，不等卞通落地，便將他輕輕拉住，穩穩地扶落在地上。
在場眾人無不驚愕。路橋蔭和路橋蔭非常震驚。兩個老怪也不禁驚訝地相互看了一眼。就連吳秋遇和小靈子也都吃驚不少。他們倆看過曾梓圖跟人動手，當時覺得他的武功頂多與鮮子湯不相上下，今日一看，不知比鮮子湯要高出多少。
卞通滿麵通紅地拱手說道：“曾先生的武功果然高深。卞某慚愧，慚愧。”曾梓圖輕鬆地笑道：“切磋玩笑而已。卞長老不必當真。”
秦鍾禮驚呼道：“曾先生的武功果然出神入化。秦某佩服，佩服。難怪令公子如此推崇。”閻乙開趁機說道：“我看不如請曾先生出任教主。曾先生武功卓絕，見識非凡，文韜武略可以跟霍教主相比。我提議請曾先生出任教主。”秦鍾禮、魏都、洪迎泰、蘇起海都跟著響應。卞通心悅誠服地說道：“我看可以。”宋金翁、楚江天、伍澄清、郝承平等人都扭頭看著路橋蔭。
路橋蔭現在已經徹底絕望，仰天唉歎：“霍教主，司馬教主，你們苦心經營的北冥教，就要被外人奪走了。路橋蔭無能，讓你們失望了。”說著就要往廳前的柱子上撞去。彭玄一趕緊撲上去攔住他：“大長老，你不要這樣。”路橋蔭保住彭玄一，失聲痛哭起來。
秦鍾禮說：“現在即便不算我們幾個，也已經有閻長老和卞長老兩人提議讓曾先生出任教主。宋長老，你現在就集合幾位長老議一議吧。”宋金翁看到路橋蔭現在這個樣子，不禁搖了搖頭，當即叫過另外幾名長老，開始商議讓曾梓圖出任教主的事。閻乙開直盯著莫奇星問道：“你有什麼說法？”莫奇星剛從青雲旗旗主升為長老沒幾個月，資曆最淺，看到眼前的形勢，知道自己說什麼已經不重要，當即說道：“我聽大家的。”
宋金翁、郝承平、朱通跟誰都無私交，站在北冥教的立場上思考了一下，覺得以曾梓圖的武功和智慧，確實有可能重振北冥教的輝煌，便都表示可以接受。楚江天和伍澄清原是司馬相的親信，上一次總壇風波，他們手掌中毒，曾梓圖不但沒有趁機殺掉他們，反而給了他們解藥，二人心裏仍然記著這個事。今日見到曾梓圖的膽識和武功確實非同凡響，想想路橋蔭也確實比不上司馬教主，猶豫了一會，便也點頭同意。
幾個人商量完了。閻乙開大聲問：“彭長老，我們八個都商量好了，就差你沒說話了。請曾先生出任教主，你同意不同意？”彭玄一知道大勢已去，心中痛苦萬分，眼裏流下了熱淚。賜熊雙怪往前走了幾步，衝著路橋蔭悶聲威脅道：“路橋蔭，你無端傷我徒兒，我們現在就要找你算帳！”路橋蔭麵無表情地看著他們，沒有吭聲。彭玄一怕他們真的傷害路橋蔭，趕緊站起來說道：“曾先生，我不反對你接任教主。我求求你，不要讓他們傷害路大長老。”曾梓圖說道：“彭長老放心，如今大家都是北冥教的人，我不會讓任何人再受到傷害。兩位老兄，回來吧，千萬不要傷了路大長老。”兩個老怪這才回到曾梓圖身後。
宋金翁開口說道：“路大長老與司馬教主情同手足，如今司馬教主猝然離世，路大長老悲傷過度，已經無暇處理教主事務。剛才九位護教長老共同合議，一致同意由曾梓圖先生接任教主。不知在場的各位旗主、堂主有沒有什麼意見？”連山嶽搶先喊道：“丘嶽旗讚成。”葉天鵬也說：“灰衣堂沒有意見！”旋風旗的人也不等暫代旗主的白虎使金相鍾說話，就喊著說支持。緊接著其他堂口也一一表態。景素素回頭看了看顏祺，顏祺衝她點了點頭，景素素才代表烈火旗表示同意。青衣堂出身的康奇和喬三哥沉默了一會，也分別代表廣澤旗和青衣堂表示不反對。
宋長老說：“既然大家都沒有意見，那本教下一任教主便請曾梓圖先生出任。”曾梓圖假裝意外地開口推辭。宋長老說：“曾先生既已加入本教，就要遵守本教的章程。經過閻、卞兩位長老提名，九位長老合議，十八個堂口表態，曾先生已經成為本教繼任幫主的唯一人選。這是大家的意思，曾先生就不要推辭了。請曾先生接任教主，帶領大夥重振聖教！”閻乙開等人也跟著敦請。曾梓圖這才假裝有些勉強地答應下來。
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