茅以升，中國橋梁學家、土木工程學家、教育家。1869年，茅以升出生在江蘇鎮江一個清貧的讀書人家。祖父給他起名叫“以升”，意思是取“國家升平”之意。
茅以升從小好學上進，善於獨立思考。他十歲那年，端午節，和往常一樣，南方水鄉都要舉行規模盛大的龍船比賽。由於人多，秦淮河上的文德橋被壓塌了，好多人掉下去淹死了。這一不幸事件沉重地壓在茅以升心裏。他暗下決心：長大了一定要造出最結實的橋。從此，茅以升每天都到有橋的地方去觀察，不管它是石橋還是木橋，他總是從橋麵到橋底看個沒完。他上學讀書後，從書本上看到有關橋的文章、段落、句子，都會認真仔細地看，並把它抄在本子上，遇到有關橋的圖畫就剪貼收藏起來，日積月累，足足積攢了厚厚的幾十本。勤奮好學的他，十五歲時考進了唐山路礦學堂。在那裏的五年中，他做筆記就記了九百多萬字。在長期的學習中，他得出了一條經驗，看一遍不如背一遍，背一遍不如寫一遍；人的四肢、頭腦長時間不用就會“生鏽”。
1912年秋，孫中山先生做了一場關於國家建設的演講，茅以升從中受到了很大啟發。從那以後，茅以升發誓要當一個中國的橋梁專家。在學校裏，整天勤奮苦讀，他幾乎不分白天和黑夜，就這樣堅持了四年，他的總成績名列全校榜首，他苦讀一年就攻下了美國康乃爾大學研究生院的碩士學位。畢業時，康乃爾大學名教授賈柯貝邀他留校做助教，茅以升拒絕了。他告訴教授，他想學習造橋的知識，將來好報效祖國。賈柯貝教授對茅以升的婉拒，不但沒有生氣，甚至還更喜歡這位學生。於是，教授親自推薦茅以升到一個橋梁公司去實習深造。茅以升很高興，這個公司橋梁工程的理論和實踐知識，都是當時世界一流的。每天天還沒有亮，茅以升就來到橋梁公司，師傅們在工作時，茅以升在旁邊認真觀察，也跟師傅們學習繪圖、設計、木工、鈑金、油漆等各種造橋所必需的知識。晚上，他又趕到卡利基梅隆理工學院橋梁係去上夜大學，攻讀博士學位。1919年10月，茅以升的三十萬字的博士論文《橋梁框架之次應力》被全票通過，獲得卡利基梅隆理工學院首名工學博士。
1919年12月，茅以升回國，在交通大學唐山學校任教授。茅以升說：“回顧我的讀書生活，這十四年的努力，好比造橋，為我一生事業建造了堅實的橋墩。”