這個結局出人意料。原來，拿傘的旅行者自恃有傘，就大膽地在雨中走，結果就淋濕了；拿拐杖的旅行者自恃有拐杖拄著走，行走無所顧忌，結果摔傷了；第三個旅行者既沒帶傘也沒帶拐杖，當大雨來時他避著，當路不好走時他細心地走，因而既沒有淋濕也沒有摔傷。
顯而易見，人們許多時候不是失敗在自己的缺陷上，而是失敗在自己的優勢上。因為缺陷常常能給人們提醒，而優勢卻常常使人們得意忘形，從而失去理智。優勢不是絕對的，優勢在某些時候會轉化成劣勢。對於優勢和劣勢，我們必須理智地看待，才能防患於未然。
認清自己，低調做人，不是缺乏自信，而是對自己有個客觀的評價。
一個滿懷失望情緒的年輕人千裏迢迢來到法華寺，對住持釋園說：“我一心一意要學丹青，但至今沒有找到一個能令我佩服的老師。”
釋園笑笑，問：“你走南闖北多年，真的沒有遇到一位好老師？”年輕人深深地歎了口氣說：“許多人都是徒有虛名，我見過他們的畫，有的畫技還不如我呢！”釋園聽了，淡淡地一笑，說：“老僧雖然不擅長丹青，但也頗愛收集一些名家精品。既然施主的畫技不比那些名家遜色，就煩請施主為老僧留下一幅墨寶吧！”說著，便吩咐一個小和尚拿來筆墨紙硯。
釋園說：“老僧最大的嗜好，就是愛品茗。施主可否為我畫一個茶杯和一個茶壺？”年輕人聽了，說：“這還不容易？”於是調了一硯濃墨，鋪開宣紙，寥寥數筆，就畫出一個傾斜的水壺和一個造型典雅的茶杯。那水壺的壺嘴正徐徐吐出一脈茶水來，注入那茶杯中去。年輕人問釋園：“這幅畫您滿意嗎？”
釋園微微一笑，搖了搖頭，說：“你畫得確實不錯，隻是把茶壺和茶杯放錯了位置。應該是茶杯在上，茶壺在下呀。”年輕人聽了，笑道：“大師為何如此糊塗，哪有茶杯反在茶壺之上的道理？”
釋園聽了，又微微一笑：“原來你懂得這個道理啊！你渴望自己的杯子裏能注入那些丹青高手的茶，但你卻總把自己的杯子放得比那些茶壺還要高，茶怎麼能注入你的杯子裏呢？隻有把自己放低，才能吸納別人的智慧和經驗。”
年輕人思忖良久，終於恍然大悟。
整天高昂著頭走路的人很容易栽跟頭。懂得越多的人，越會知道自己未知的領域還有很多。隻有見識短淺的人，才會常以為自己勝人一籌。
詩人魯藜有首小詩：“把自己當作泥土吧！老把自己當珍珠，就時時有被埋沒的痛苦。”簡簡單單20多個字，闡明了一個深刻的哲理。
沉默也是一種能力
沉默是一種智慧，古希臘哲學家泰勒斯說過：“多說話並不表明有才智”，卡蒂爾有句名言：“雄辯是銀，沉默是金。”朱自清說得更好：“沉默是一種出世哲學，用得好，又是一種藝術。”生活中無數事實告訴我們，必要的沉默不是軟弱，而是理智和大度；不是冷漠，而是內心深處的安寧和淡泊；不是消沉和放棄，而是奮進的前奏。人總是在飽經世間的喧囂和爭鬥之後，才歸於恬淡和平靜，才徹悟沉默是無價之寶。
沉默是金，懂得沉默也是一種能力。適時的沉默是低調做人的智慧金訣。巧妙地應用它，你將會得到意想不到的收獲。
三國時期，魏太祖曹操的二兒子曹植才思敏捷，聰明能幹，很得曹操的寵愛，他決心廢掉太子曹丕，而立曹植。廢長立幼在封建社會被認為是政治生活不正常的事情，往往會引發動亂不安，所以大臣們總要據理力爭，甚至不惜獻出生命。但做皇帝的人卻往往不願意聽從臣子的意見，雙方會鬧得很僵。曹操也是這樣，自己下了廢長立幼的決心，便不再願意聽臣子討論這件事。
有一次，曹操退下左右侍從，引謀士賈詡進入密室，向賈詡問話，賈卻沉默不語。曹操再問，賈還是不答。這樣一連幾次發問後，曹操生氣了，責問賈詡：“和你講話卻不回答，到底為什麼？”賈詡回答：“對不起，剛才正在考慮一個問題，所以沒有立即回答。”曹操追問：“想到了什麼？”賈答：“想到了袁本初、劉景升父子。”曹操大笑，決心不再廢長立幼。
袁本初、劉景升父子是怎麼回事呢？為什麼曹操聽到這樣簡單的一句話就回心轉意？
袁本初即袁紹，是東漢末年崛起的大軍閥，占據了青、幽、並、冀四州，成為北方最大的割據勢力。袁紹有四個兒子：譚、尚、熙、實。袁紹認為二兒子袁尚長得像自己，有心培養他為接班人，留他在身邊，而把其他幾個兒子放為外任，讓他們一人領一個州。大兒子袁譚不服，於是弟兄兩個各自組成一個派別，彼此爭鬥，勢如水火。結果兩敗俱傷，曹操坐收漁人之利，各個擊破了袁譚、袁尚。
劉景升即是劉表，東漢末任荊州牧，成為一方霸主。劉表和妻子都喜歡小兒子劉瓊，想立他為後嗣。最有實力的將領蔡瑁、張允攀附劉瓊，結為死黨。劉表把長子劉琦趕出去，到江夏做了太守。許多大臣便尊奉劉瓊為劉家繼承人，以致弟兄兩個結下怨仇，終生不和。
袁紹、劉表都廢長立幼，最終釀下了苦酒，這些事情又都是剛剛發生過的，“前車之覆，後車之鑒”，曹操為自己長遠的政治利益考慮，自然改變了原來的決定。賈詡並不是不知道爭太子是一件難度極大的事情，他也不可能不提前做周密的考慮，設想多種方案。曹操連問不答，難道是他真的聽不見？賈詡隻是為了使曹操發問，為自己製造一種說話的環境而已。曹操一追問，賈詡便很自然地說出自己早已想好的話。
這種方法現在也經常被人們采用。有些政治家在談判時愛裝聾作啞，為了使自己的意見能被接受，故意對別人提出的意見充耳不聞。
周武王伐紂王取得殷後，聽說殷有個長者。武王就去拜訪他，問他殷之所以滅亡的原因。這個長者回答說：“大王想知道這個，那麼就讓我在中午的時候來告訴你吧。”然而到了中午，那位長者卻沒來，武王因此很生氣，暗暗責怪他。可周公說：“我知道了，這位長者真是一位君子呀！他義不誹主。正如和人約好了而不來，言而無信，這不正是殷之所以滅亡的原因嗎？這位長者已經以他的行為告訴大王答案了。”
在與人相處的過程中，簡潔地表達你的看法，然後保持沉默，留一個寧靜的空間給別人去慢慢思考。在你批評別人時，適當的沉默可能起到此時無聲勝有聲的效果。通常來講，當你批評他人時，那人一定情緒相當激動。他可能不但不虛心接受意見，而且還會反唇相譏，使出渾身解數為自己開脫。這時的你，最好就保持沉默吧。
請相信，你的沉默、你的無言是對當事人的一種威懾。這既顯示出了你寬廣的胸懷與大度的品格，又給對方留有思考的餘地，他的態度也會就此改變。你的沉默並非是對矛盾的回避、對錯誤的遷就，而是在提醒對方，冷靜才是解決問題之道，在無聲的戰場上，情緒越是強烈的人，越是會陷入被動的局麵。
請記住頭腦發熱時的人們隻想向外發散能量，誰會再去接受你的善言良語呢？你的沉默可使矛盾衝突趨於緩和，當人們爭辯得不可開交時，看到他們身邊有這樣一位靜靜的旁觀者，他們也許會後悔於那醜態百出的激烈交鋒的。
“桃李不言，下自成蹊；冰炭不言，冷熱自明。”有一些蘊藏在內心深處的美德，一旦用語言表達出來，個中的韻味往往蕩然無存，抑或索然寡味。如對他人表示關愛時，默默地給予實際幫助，比口若懸河地表白更顯真誠，更具感人魅力。此時，盡管什麼都沒說，又仿佛什麼都說了，可謂無聲勝有聲。
麵對複雜局麵和大是大非，沉默往往是潛心思索，凝聚智慧，為從容應對積蓄力量。當然沉默不是故作深沉或天性木訥，而是盛開在心靈深處的智慧之花。“沉默是金”並不意味著“萬馬齊喑”，我們應當崇尚內心充實而不失真誠的沉默。
貴而不顯，富而不炫
在瑞士，年收入超過百萬瑞士法郎的人數高達18.3萬，即全國人口的2.6%都是百萬富翁。據世界銀行發表的各國富裕程度排行榜顯示，瑞士多次蟬聯全球最富裕的國家。在瑞士有許多人是富翁，有些人甚至身價過億，但他們給人們留下的整體印象是，生活富而不奢。
在一次國際會議上，人們見到“世界經濟論壇”創始人兼執行主席克勞斯 施瓦布。他多次被記者采訪，每次都見他穿著一套款式老舊但非常整潔的雙排扣黑色西服。施瓦布聊起他的生活，自稱不愛打扮，也不稀罕用名牌服飾或昂貴的高檔手表來“炫富”。無論是在達沃斯年會上與數百位各國首腦聚集，還是奔波於世界各地，他穿的都是一套西服。施瓦布的辦公室陳設也非常簡單，沒有寬敞的空間和貴重的辦公設施，隻有普通的沙發、茶幾和幾個書櫃。平時施瓦布自己駕駛一輛客貨兩用車，午餐是與其他員工一樣的自助餐。